據美國《科技日報》8月20日報導， 在近日召開的美國化學學會第 254 屆全國會議和博覽會上， 哈佛醫學院的研究人員稱， 他們發現在精英級賽跑者和賽艇運動員消化道內的微生物中， 可能存在提升其運動表現的細菌。
科學家們一直好奇， 能否把邁克爾•喬丹等頂級運動員體內的生物成分移植給別人， 從而提升後者的運動表現。 先前的研究發現， 在激烈運動時， 運動員的身體會生成比平時多的乳酸， 而乳酸分解有助於緩解肌肉疲勞和酸痛。
為了找出答案， 哈佛醫學院威斯生物工程研究所的喬納森•斯克海曼博士領導的研究團隊開始研究腸道微生物。 眾所周知， 腸道中的細菌有助於分解碳水化合物、蛋白質和膳食纖維， 它也與炎症和神經功能密切相關。 因此， 科學家們認為， 腸道微生物與運動員的耐力、肌肉恢復功能和心理韌性有關。
為了識別出能提高運動表現的細菌， 研究人員提取了20位參加 2015 年波士頓馬拉松的運動員在比賽前一周和比賽後一周的糞便樣品， 對樣品中的細菌基因組進行了測序， 以考察糞便樣本中微生物的種類。 研究人員對比賽前後的樣品進行比較後發現， 在跑完馬拉松後，
在試管中， 這種細菌能分解乳酸；當把它餵食給老鼠後， 這些細菌通過了老鼠的消化系統， 並仍然保持了活性。
在另一組實驗中， 研究人員對馬拉松運動員和賽艇運動員的糞便樣品中的細菌做了對比。 他們在前者的糞便樣品中找到了另一種有助於分解碳水化合物和膳食纖維的細菌；然而， 賽艇運動員的糞便中並不存在這種細菌。 這就意味著， 不同的運動可能會生成不同的微生物。
研究人員希望未來能研製出專門的益生菌補品， 以幫助運動員和健身愛好者更有效地將營養轉化為能量， 並在艱苦的訓練後儘快恢復。 這種營養補劑有望在一年後上市。
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