福爾摩斯相信無人不知， 他是一個虛擬的人物， 但又那麼真實。
他有愛好， 有弱點， 家庭住址貝克街221B也真實的存在。 2002年10月16日， 英國知名的皇家化學學會甚至授予他榮譽研究員稱號。
那麼， 如此真實的福爾摩斯， 他原型， 或者說作者柯南道爾的靈感來源於誰呢？
約瑟夫·貝爾：
約瑟夫·貝爾是19世紀愛丁堡大學的蘇格蘭大學講師。 他是一個關於細節的人， 強調仔細觀察的重要性。
正如福爾摩斯一樣，
在科學被用於刑事調查之前， 他被認為是法醫病理學的早期先驅之一。
他於1959年獲得醫學博士學位， 雖然沒有像故事裡那樣因為破案而受到女王的嘉獎， 但曾擔任維多利亞女王的私人醫生。
《神秘博士》中主角The Doctor曾向劇中維多利亞女王表示自己是約瑟夫·貝爾的前學生。
柯蘭道爾在1877年遇到他， 並且在愛丁堡皇家醫院擔任他的助手， 對他的事蹟很瞭解。 柯蘭道爾也多次說過， 他刻畫的福爾摩斯並不是完全虛構的， 約瑟夫·貝爾確實參加了幾次員警的調查， 與法醫亨利·希爾霍恩教授一起合作。
倫敦歷史上最血腥、最恐怖的連環兇殺案——發生後， 英國警方就將相關資料寄給了貝爾。
警方在資料中列出了三大嫌疑犯， 貝爾看完資料後不久， 把自己認定的嫌疑犯的名字寫在一份檔裡交給了警方。 此後不久， 頭號嫌疑犯杜立德神秘地自殺， 連環兇殺案也告一段落。
很多人認為， 貝爾指控杜立德是兇手， 並將消息透露給他， 迫使他自殺。
約瑟夫·貝爾死於1911年10月4日。 他被埋葬在愛丁堡院長公墓。
亨利·鄧肯·約翰霍恩
亨利·鄧肯·約翰恩就是上面說到的和約瑟夫·貝爾合作的那位。
他是蘇格蘭外科醫生， 是法醫科學家和公共衛生先驅。
他於1854年擔任愛丁堡的員警外科醫生， 經常與約瑟夫·貝爾合作調查。
雖然後者經常被亞瑟·柯南·道爾認定為他的靈感來源， 但是作者還表示， 亨利·鄧肯·約翰·霍恩對他也有影響。 他在法醫學方面的知識在很多情況下是不可或缺的， 而當時， 柯蘭道爾在愛丁堡大學醫學院學習的時候， 亨利是教授法醫的知識的。
Littlejohn于1895年由維多利亞女王授予騎士。 于1914年在阿蓋爾（Arrochar）附近的Benreoch去世， 和約瑟夫·貝爾一樣並被埋葬在愛丁堡院長公墓。