康熙去世， 九子奪嫡， 最後四皇子胤禛奪得皇位， 是為雍正帝。 雍正之所以能夠成為最終的勝利者， 有兩個人功不可沒， 一個是舅舅隆科多， 另一個便是大將年羹堯。 不過“狡兔死， 走狗烹”， 最後年羹堯被雍正處死， 而且在抄家的時候搜出來一首七言絕句， 把雍正氣得當場大口吐血。
隆科多手下有五營步兵約兩萬多人， 全部是雍正的支持者。 康熙去世後， 隆科多帶著手下圍困住了雍正的反對者， 同時很好的維持了京城的秩序， 讓雍正得以順利登基。
而擔任川陝總督的年羹堯， 則限制震懾住了征西大將軍十四阿哥胤禵， 很好的穩定住了西北局勢。 如果胤禵要想起兵造反， 攻進北京城， 必須要先過年羹堯這一關， 但年羹堯並不是一個容易對付的人， 胤禵占不到便宜。
年羹堯不僅自己厲害， 他的家人也一個個都不簡單， 父親跟哥哥做過工部侍郎， 而妹妹則是雍正的貴妃， 所以年羹堯還有一個顯赫的身份， 那就是皇帝的大舅子。 雍正即位後， 十四阿哥兵權被奪， 年羹堯接位， 成為新的西北王。
權勢進一步變大的年羹堯， 很快便開始得意忘形了， 當時他的一個幕僚手下， 為了討他歡心， 稱他是“宇宙第一偉人”， 並把他比為清朝的郭子儀。 這些話， 年羹堯都欣然接受了， 也為他日後的悲慘結局埋下了禍根。
也有人見年羹堯如此不知天高地厚， 委婉的勸誡道讓他收斂一些， 當心被皇帝降罪。 但年羹堯正處於人生的春風得意時， 哪裡聽得進去？於是， 一張大網便向年羹堯網來了。
1724年， 年羹堯回京述職， 雍正為他舉辦了盛大的歡迎儀式， 但1725年， 雍正卻突然翻臉， 下令剝奪年羹堯官職， 並列出九十二條大罪， 抓捕入獄， 1726年， 賜以自盡。 一代名將， 至此身死功滅。
年羹堯去世後， 雍正下旨抄家， 誰知從他家中搜出一首手下幕僚寫的七言絕句， 其中一句為“皇帝揮毫不值錢”。 雍正聽了後， 當場氣得大口吐血， 下令將這個目無皇帝的幕僚處斬， 將五服內族親全部革職， 其妻子則被發配到黑龍江給軍士為奴。