在人類原始群時期， 即我國境內約170萬年前至10萬年前之間這段漫長的時間內， 還沒有產生姓氏的概念， 考古學上稱為舊石器時代。 人們用打制粗糙的石器或棍棒做工具， 採集和狩獵獲取食物， 為了應對環境威脅， 幾十個人群居在一起， 婚姻或者說性交是不分輩份的亂婚， 所生子女知其母不知其父。 不過， 在長期的實踐中， 人們逐漸學會了使用天然火， 在樹上搭建木巢以躲避洪水蟲獸， 禁止了不同輩份的婚姻即實行“血緣群婚”， 傳說中的“盤古開天地”、“有巢氏教民構木為巢”， 反映了這個時代的情況。
舊石器時代文化遺存
進入母系氏族社會， “姓”的概念出現了， 即在約10萬年前至6000-7000年前， 屬於考古學的舊石器時代晚期和新石器時代早期。 人類取得了很大進步， 學會了人工取火， 就是傳說的“燧人氏鑽木取火”。 在約1萬年前使用新石器即磨石拋光的石器，
新石器時代 石器
這個標誌， 最初可能用象形的符號表示， 發明文字以後用文字記錄， 這就是姓。 因為姓產生於母系氏族社會， 所以， 最初的姓都帶一個女字旁， 如姬、娰、嬴等等。 毫無疑問， 姓的作用是用來區別婚姻的， 人人都應該有姓。 傳說伏羲“教民結網捕魚”、“制嫁娶、定姓氏”， 反映了這個時代的情況。
《國語》
到了父系社會， 中國歷史一下子生動起來， 炎黃部落阪泉之戰， 炎黃聯盟與蚩尤部落涿鹿之戰， 堯、舜禪讓， 大禹治水， 許由、巢父隱居不仕等故事是那麼栩栩如生， 令人感歎。 這就是史書上的“五帝”時代， 距今約5000-4000年間， 也是原始社會向奴隸制社會的過渡時期。 原始農業、制陶、紡織等手工業得到發展， 男子代替了婦女在經濟生活和氏族社會中的支配地位， 世系和財產從父計， 妻從夫居， 一夫一妻或一夫多妻， 子女知其母也知其父。 氏族人口繁衍裂變產生新氏族，
《史記》
按上文從有熊氏黃帝，到高陽氏顓頊、高辛氏帝嚳、陶唐氏帝堯、虞舜氏這1000多年中，即傳說中的“五帝”時代，新氏族的產生主要靠原氏族的裂變。《史記》載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人”，即說明這25子中只有14人能建立自己的氏族部落，得到氏號，其餘11人沒能力稱氏，即成了“賤”者。
姓氏起源探詢
需要說明的是，史書上對一些顯然屬於母系社會的氏族及其首領也稱氏，如稱有巢氏、盤古氏、燧人氏、葛天氏等，與這裡所說的氏有本質的不同，屬於後人的尊稱，正如《韓非子·五蟗》所說：“民悅之……號之曰有巢氏……號之曰燧人氏。”到夏、商時期，中國正式進入了奴隸社會，領導人由公推、禪讓變成了“父傳子，家天下”，出現了分封制，只要是皇親國戚或有功之人，誰都能得到封賞土地和奴隸成為貴族。到了周朝，分封制達到了極致。《左傳·隱公八年》載：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”只要帝王認為有德的人，都可以成為諸侯並賜姓、給土、命氏。不僅周王室“胙土命氏”，而且有些諸侯也能分封，直到戰國時奴隸制宗法制趨於崩潰。
《左傳》
我們平時提到的姓氏大多出自西周、春秋、戰國時期的氏。秦統一中國後廢除分封制，推行郡縣中央集權制，氏和姓的作用只有在區別婚姻血統的時候才起到作用。秦滅亡後漢襲秦制，所以司馬遷寫《史記》時乾脆把姓和氏合二為一，稱“姓氏”並流傳下來，而郡望漸成區別貴賤的標誌。
《史記》
按上文從有熊氏黃帝，到高陽氏顓頊、高辛氏帝嚳、陶唐氏帝堯、虞舜氏這1000多年中，即傳說中的“五帝”時代，新氏族的產生主要靠原氏族的裂變。《史記》載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人”，即說明這25子中只有14人能建立自己的氏族部落，得到氏號，其餘11人沒能力稱氏，即成了“賤”者。
姓氏起源探詢
需要說明的是，史書上對一些顯然屬於母系社會的氏族及其首領也稱氏，如稱有巢氏、盤古氏、燧人氏、葛天氏等，與這裡所說的氏有本質的不同，屬於後人的尊稱，正如《韓非子·五蟗》所說：“民悅之……號之曰有巢氏……號之曰燧人氏。”到夏、商時期，中國正式進入了奴隸社會，領導人由公推、禪讓變成了“父傳子，家天下”，出現了分封制，只要是皇親國戚或有功之人，誰都能得到封賞土地和奴隸成為貴族。到了周朝，分封制達到了極致。《左傳·隱公八年》載：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”只要帝王認為有德的人，都可以成為諸侯並賜姓、給土、命氏。不僅周王室“胙土命氏”，而且有些諸侯也能分封，直到戰國時奴隸制宗法制趨於崩潰。
《左傳》
我們平時提到的姓氏大多出自西周、春秋、戰國時期的氏。秦統一中國後廢除分封制，推行郡縣中央集權制，氏和姓的作用只有在區別婚姻血統的時候才起到作用。秦滅亡後漢襲秦制，所以司馬遷寫《史記》時乾脆把姓和氏合二為一，稱“姓氏”並流傳下來，而郡望漸成區別貴賤的標誌。