我垂下眼睫，一叩到底：「請父皇下旨，立阿陵為太子。」
冊立太子的聖旨頒佈後，有老臣柱。
宋太傅諫君王，說：「四皇子病弱，恐怕國本容易搖。」
林驚風冷冷地說：「太傅教導禮儀，怎麼不知現在該改口稱一聲太子了？」
宋太傅怒視他，林驚風寸步不讓。
父皇咳嗽著示意他們不許再爭，揮手退朝。
初夏蟬鳴的時候，阿陵服下太醫院心調配的一劑猛藥，穿著太子的服飾，順順利利地完了冊封大典。
又一個月後，宋嬪悄無聲息地死在了寺廟之中。
阿陵從繁冗的公文後抬起頭，對著我微笑：「阿姐，我也是阿麒的兄長啊。」
我從未將推斷告訴他，總想著這些醃臢事不要讓他知道。但不知何時，我的弟弟已經站在了我面前，悄悄分走了我一日重似一日的心結。
他的眼底有清淺水浮，我也含著淚：「我們家阿陵，長大了。」
天氣轉涼的時候，父皇的每況愈下。
接連喪子，他早已心力瘁。暮秋的時候他染上了肺炎，每每咳嗽，都帶有。
淮南王攜世子宮探，不知說了什麼，被父皇狠狠地訓斥了回去。
一日後，父皇摒退眾人，唯獨召見我。
他在病榻上半闔著眼，問我：「倘若有一天阿陵病重了，你如何打算？」
我一字一頓：「這江山，阿靈來守！」
父皇睜開眼，眼神銳利如鷹隼：「你可知道你有多大膽？」
我立刻跪下，背卻筆直，直視著他：「等到阿陵有子，我必將江山還。」
父皇盯著我看，良久，他歎：「阿靈，你格剛烈，像你外公。但你不知道，登上皇位難，坐穩皇位只會更難！」
我輕聲道：「那便請父皇為阿靈鋪平道路！」
父皇目複雜地看我許久，又問：「你可知你外公為何要認林驚風為嫡孫？」
我沉默，半晌才說：「林驚風是奇兵，外公用家族榮耀將他與我和阿陵綁在一起，是給我們留了一枚勢大力大的棋子。」
父皇欣地笑，「阿靈，可惜你不是男兒。」
我眼睛酸，咬住才不讓自己掉下淚來，「父皇，阿靈雖不是男兒，也一樣能守住江山。」
他笑了，我的發頂，又叮囑：「你有可用之人，但也要學會防范。君王之道在制衡，朕曾經教過阿陵，如今也要教給你。」
他吩咐後事般的語氣，令我忍不住哽咽。
我狠狠地磕頭，一字一句：「謝父皇全！」
他笑了笑，重新闔上眼睛。
我輕輕往外走去，走遠了，聽見他在後說：「阿靈，實在撐不下去的時候，就去過你自己的人生。」
我捂住，眼淚無聲墜下。
14
景和二十一年，父皇駕崩，阿陵繼位。
他的病越來越重，太醫院開的藥收效甚微。
我去乾清宮看他，他著我，裝作若無其事般問我：「阿姐，我是不是快死了？」
他在我面前，從來不說「朕」。
我握著他的手，輕輕搖頭：「阿陵，你不會死的 。太醫說了，只要你能靜養，不吹風，病就會好轉。」
阿陵撐著頭看我，出一手指覆上我眼角，微笑：「哭鬼。」
我瞪他，他便說：「阿姐，我是不是很沒用啊，這麼久 了，仍然沒有孩子。」
我說：「你別擔心了，阿姐有辦法。」
阿陵就笑：「有什麼辦法啊？你替我生嗎？」
我屈指彈他額頭：「我替你做皇帝行不行？！」
阿陵驚愕地瞪圓了眼睛，過了好久才吐出幾個字：「你可真瘋啊。」
他盯著帳頂瞧了會兒，自己先笑了：「瘋是瘋了點，但&…&…確實是個好主意啊。」
我開始替阿陵上朝。
我服下毀掉嗓音的藥，將聲音變得嘶啞。
我日日戴束、穿厚底靴，換上一龍袍。
我蘸著朱砂批閱奏摺，從生疏到練，我已經可以在十二旒冕的遮擋下，大發雷霆，訓斥淮南王上書選秀擴充後宮的行跡不忠不孝。
我把奏摺摔到淮南王面前，他一張老臉漲得通紅。
我冷冷地掀開眼皮，慢條斯理道：「燕墟尚缺一名禮，就派謝韜去守著吧。他父親不知禮數，就讓他學了再回淮南，好好教化百姓。」
謝韜是我堂弟，淮南王的兒子。
也是&…&…宋太傅等一干老臣昔日力薦的太子人選。
我毫無地彎了彎角，問他：「謝韜可有疑慮？」