這怎麼行？知汝可是金枝玉葉。
見我又準備再次跪地，料想我想做什麼，開口了。
「兄長就別推辭了，我爹爹和娘親，他們年事已高，膝下又只得我一。而我終此一生，都不可能再回去侍奉他們。念在你我&…&…兩家多年的鄰里誼上，請不要推辭。」
話語間，帶著幾分忍和克制。
難過了嗎？
我忍不住仰頭去看，也在看著我，一雙杏眼，烏漆漆的眼珠凝視著我。
恍惚間，我的記憶又回到許多年前，有事求我的時候，就用這種眼神看我。
我總是無法拒絕：「北城定當竭盡全力，絕不辜負皇上和娘娘所托。」
「那就好。」笑了，「先前修書回家，將這個打算告訴我爹娘，他們也十分愿意認你做養子的。不過沒有告訴他們，你會帶知汝回去，想給他們一個驚喜&…&…咳咳&…&…」
「余兒，先休息一下。」皇帝聽見咳嗽，慌忙過去扶住。
一只手按在他的臂彎，聲說：「讓我再坐一會兒。」
從前斷不會這樣跟人說話，總有無數個想法，有求于人的時候，會拉著你的袖撒。
若你同意了，便放聲大笑著，第一個沖出門去。
皇帝不肯。
上前勸說：「主子，歇一會兒，歇一會兒就有好吃的了。」
點點頭，又回看了我一眼，仿佛在說，一切就拜托你了。
我一下子就覺得有千萬斤石頭在了心口，這麼年輕，為何說幾句話，就累到面蒼白了？
緣何病的？又病的如何？
可我什麼也不能問，只能眼睜睜看著皇帝和一同扶著進了殿。
4
我回到住之后不久，劉大嬸等人也回來了。
晚間劉大嬸特意來問我，是不是見過余花兒了？
我遲疑著不知該如何作答。
不等我回應，又說：「大嬸沒別的意思，就是想著，怎麼都該見你一面&…&…或者，你該想法子去見一見，估計子骨不太好了。」
「白天我們在膳房做吃食的時候，有醫在旁邊候著，辛辣刺激的東西，都不讓多加。我本以為是皇上吃不慣，多問了一句，說是娘娘抱恙。這不，沒到一頓飯的功夫，那太醫就讓早前那個，急急忙忙地請走了。」
末了，看著我說：「余花兒這一走，就是十年，你也跟自己置氣置了十年。聽嬸子一句勸，造化弄人，此行回去就別再折磨自己了。」
他們今日都得了許多厚的賞賜，從中看出來余春花是被皇帝放在心尖上的人。
每個人都覺得余春花這些年過得極好，不僅嫁了這天底下最尊貴的人，還備寵。
這是莫大榮。
只有我知道，天自由，這些都不是想要的。
就連今日見面說的那些話，字字句句都是斟酌過的，從前何需這樣。
夜里我睡不著，佇立在窗前，任冬雪呼嘯著涌屋子。
我在后悔。
如果當初我勇敢一些，在我娘拒絕求親讓辱那日，主帶自立門戶。那樣的話，即使后來我們過得不順意，也依舊保有給我一紙和離書的權利。
只可惜，現實永遠差強人意。
5
那天之后，我一直盼著，能再見一面。
終于等來了召見，卻只見到了皇帝一人。
還是在原來的宮殿里，我見到皇帝行禮后，他一直沒我起來，而是自顧自話。
「在里邊睡著，朕知汝陪著。你們都是牽掛的人，所以朕也你來，在這來陪著。」
說完這句話后，他給自己斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。
「你知道嗎？朕是嫉妒你的，嫉妒得發狂。嫉妒你能陪一同長大，嫉妒這些年你一直長在心尖上。到最后，也只愿將知汝托付給你，對朕說是希知汝能好好地在外祖跟前替盡孝。」
我能看見皇帝垂著的眼角，泛著淚。
「其實朕知道，是因為不信朕。不想知汝再被圈在這一方天地里，怕不在了，知汝會他人欺辱，或者朕百年之后，還有人會因嫉恨報復知汝。最重要的是想用朕最疼的公主，換你一生平安。」
皇帝抬眼看我，雙眸紅瞳，他說：「你們每個人都想到了，唯獨想不到朕失去后，會有多痛？到今日朕才知道，朕給的，不是想要的，我以為的，終究是一場錯付！」