沈宴之忙完軍營里的事務回府的時候，這子流言愈演愈烈竟已經到了即將要真的地步。他狠狠的懲治了嚼舌的下人，又去長公主那里坐了半天。
回到昭院，沈宴之著眼睛紅兔子的姜惜竹，突然覺得有些心疼。
&“是我不好，讓你委屈了。&”他自責道。
姜惜竹卻勾起角笑了笑，笑容里苦滿滿：&“沒關系，世子爺對我已經夠好了。其實，他們說的也沒錯。&”
沈宴之打斷的話：&“最開始娶你，是抱著救你免于流言蜚語的打算的，我本就不熱衷男事，娶妻生子于我而言只是一樁不得不完的任務，娶誰都可以。&”
頓了頓，他有些別扭的繼續說道：&“但是現在，我改變主意了。突然很慶幸能娶到你。&”
窗柩外最后一縷霞照進來，姜惜竹抬眼就撞進沈宴之灼灼的目里，一剎那心跳如雷。
用完晚膳，各自沐浴完之后，躺在榻上。不知怎的，姜惜竹突然有些張。一室安靜，和他輕輕淺淺的呼吸聲纏繞織在一起，氣氛變得曖昧起來。
悄悄地往邊上挪子，與他隔出一段距離。可隨即沈宴之就翻湊近，他撐著手臂立在上方，緩緩低頭吻在額間，又慢慢流連到上。
沈宴之的溫溫涼涼的，他又出舌尖抵開的牙齒，的輾轉廝磨，溫熱而又悉的呼吸，混著他上獨有的松木香，于姜惜竹而言，就像是一場旖旎人的夢。
沈宴之啞聲輕笑，語氣里帶著幾分忍：&“本來是不著急的，憐你歲數還小。可現在不行了，再不圓房，我怕你還會委屈。可以嗎？&”
姜惜竹紅了臉，聲音又怯又糯：&“嗯，那你輕點。&”
起初沈宴之作還是很溫的，可是年人初嘗事，又哪有那般克制。越到后面，他折騰的越厲害。
姜惜竹渾都沒了力氣，只剩下嗚嗚咽咽的泣聲。沈宴之吻去眼角的淚，輕聲哄道：&“乖，一會兒就好了。&”
可男人的話大抵是不能信的，這一折騰就是一整晚。雕花梨木大床吱吱呀呀的搖晃著，配上男人的低，人的，得門外的丫鬟都紅了臉。
第二日，闔府上下都知道世子與世子妃圓房了。
下人們想到世子爺那麼冷冰冰的人，平日里卻對世子妃，百依百順，頓覺一陣后怕。自此之后再不敢對世子妃不敬。
姜惜竹在府里的日子過的當真是愜意極了。
九月初十是外祖母的壽辰，姜惜竹心備好了賀禮，沈宴之陪著提前兩天出發去紀州。
姜惜竹臨走時把表哥顧懷凌送給的那只鐲子帶上了。暗自思忖著，既已嫁了人，這東西還是得歸原主的好，否則萬一哪天被沈宴之知道了，不敢保證他能大度到什麼都不會想。
祖母的壽宴結束已是半夜了。姜惜竹在宴席上聽說表哥明日就要離家去外省赴任，和沈宴之說要去單獨和外祖母說會話，其實卻是去尋了表哥。
&“表哥。&”
月溫，顧懷凌著眼前的子，心里滿是苦，角卻拼命出一笑容：&“惜兒。&”
&“表哥，這個還給你。&”姜惜竹把手鐲還給顧懷凌。
顧懷凌臉上的笑容一滯，低垂著眼眸，半晌才接過鐲子，聲音晦難辨：&“惜兒，你過得好嗎？&”
姜惜竹道：&“表哥，雖然你我緣分已盡，但我仍當你是我最親近的人。我嫁得了好歸宿，也希你往后平安順遂。此去山高水遠，不知何時才能再見，你要保重。&”
顧懷凌像小時候一樣，了的腦袋，笑道：&“放心，你也保重。&”
辭別表哥，姜惜竹轉走到花園的時候，卻被突然出現的沈宴之攔住了去路。
&“你去了哪里？&”沈宴之問。
姜惜竹有些心虛，&“我才從外祖母那里回來呢。&”
沈宴之雙眼微瞇，辨不清喜怒，只道：&“原來你的閨名惜兒，真好聽，你未何不曾告訴過我？&”
姜惜竹心下一驚，不知道這人究竟看到聽到了多。
張想解釋，卻被他打斷：&“罷了，原是我強求你了。我原以為娶你是救了你，沒想到好心辦壞事，竟活生生拆散了你的好姻緣。&”
最后三個字他是咬著牙說出來的。
姜惜竹盯著他指尖泛白的雙手，心里愈加慌不安，手去抓他的袖：&“不是這樣的&…&…&”
手卻被沈宴之一把拂去，他著眉骨沉思，不消片刻，眼中已恢復清明，他道：&“軍營里還有事，需得連夜趕回去。你若想多待幾天也無妨，到時侍衛會護送你回去。&”
說完這些，沈宴之轉離開。
只余姜惜竹在涼涼月下忍不住難過的落了淚。
姜惜竹從未見過沈宴之的那副模樣，像是傷心失到了極致，哪里還有心在外祖母家多待？當即收拾了行李，翌日一大早就坐上了回家的馬車。
卻不曾想，沈宴之已經日夜奔襲去了西南邊陲。
那里是草原，大批的牧民平日里靠放牧為生。今年生了瘟疫，牧民損失慘重，又加上府大量征收賦稅，牧民被無奈之下索揭竿起義。在半個月時間里接連屠了兩座城，殺了太守，領頭人自封為王。
朝廷這才重視起來，下旨讓沈宴之去剿匪平叛。
這一別，就是三個月。
姜惜竹看著院子里的人蕉從明艷到枯萎，心里一天比一天煎熬。
后悔死了，當初為什麼要瞞著沈宴之去見表哥？橫豎和表哥都是坦坦的，為什麼不坦白告訴他？被他誤會了為什麼不解釋清楚？早知如此，當時就應該死死抓住他的袖，一定要跟他解釋清楚，才不會輕易放他帶著誤會離開。
姜惜竹越想越難過，這些日子腦子里回憶的點點滴滴，都是沈宴之對的好，對的縱容和。
&“沈宴之，我想你了，你一定要平安歸來啊。&”
姜惜竹深知沈宴之此去有多兇險，每日都會去佛堂跪上一個時辰，以祈求佛祖保佑沈宴之能平安歸來。
沈宴之回來了，只不過是被抬著回來的。他在三個月順利的平息了叛，卻也因此了重傷。上，腰上各中了一箭。
姜惜竹匆忙趕過來就看見被醫團團圍在中間的沈宴之。他臉蒼白，形消瘦，下頜上布滿了青胡茬，被醫按及傷正咬著牙滿臉痛苦神。
姜惜竹從未見過這樣狼狽的沈宴之，心疼壞了，眼淚像斷了線的珠子，簌簌的往下落。
&“過來。&”沈宴之看見，喚過去。
&“世子爺&…&…&”姜惜竹走過去，一開口就徹底潰不軍。
&“怎麼了，府里可曾有人欺負你了？&”沈宴之擔憂的問道。
姜惜竹的頭搖了撥浪鼓，抬眼對上沈宴之的眸子，認真道：&“我擔心你，你要是出事了我怎麼辦？我可不想年紀輕輕就當寡婦。&”
沈宴之失笑：&“別擔心，我說過要一直護著你的。&”
沈宴之臥床養傷期間，姜惜竹不解帶的伺候他，毫不假人手。給沈宴之收拾時，卻突然發現他的包袱里有一個香囊。
姜惜竹一看上面蹩腳的針法，就認出那是剛親不久送給沈宴之的。當時沈宴之收下后就沒見他戴過，還以為是他不喜歡，原來他一直都隨攜帶著。
姜惜竹心里既又自覺愧疚，照顧沈宴之也愈發細心。
沈宴之憐辛苦，讓去休息。
姜惜竹卻不愿意，一邊給沈宴之喂粥，一邊小心翼翼的說道：&“那日的事，我跟你道歉。我不該瞞著你去還表哥的鐲子。但我發誓，我和他之間是清白的，我只當他是親人。&”
沈宴之咽下粥，垂眸道：&“當日我是真的以為你是慕著他的，所以一時沒忍住緒有些失控，也請你原諒我。&”
&“胡說，我那時才沒有慕他。&”姜惜竹連連否認。
&“那你慕誰？&”沈宴之盯著看，目灼灼。
姜惜竹紅了臉。
&“你&”，話還不曾說完，就湮沒在沈宴之灼熱的親吻里，他啞著嗓子對說：&“惜兒，我們生個孩子吧。&”
姜惜竹一邊息一邊推拒：&“不行，你上還有傷。&”
&“無妨，我輕點，你乖乖配合。&”
平日里清冷自持的端方君子，此刻卻化一匹狼，在姜惜竹白的子上肆。
芙蓉帳暖，春難掩，驚起了窗柩上停留的畫眉鳥，紅了院子里的海棠花。（完）