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江沼的窘迫之還未出來，二姑娘沈桐往前走了兩步，挨著側，替介紹了起來，&“適才夸表妹長的好看的姑娘，是沈家三姑娘沈霜。&”說完又引著江沼往左后方瞧去，目定在了大姑娘沈冰上說道，&“這是你大表姐沈冰。&”
最后才介紹了自個兒，&“我單名一個桐字，長表妹兩個月份，表妹當稱我一聲二表姐。&”
這一來，沈家同輩的三位姑娘，江沼便記清了。
江沼激地看著沈桐說道，&“多謝二姐姐。&”
幾個哥兒見了，也都相互表明了份，一大家子往沈老夫人的屋里一坐，屋子里頓時被圍的水泄不通。
沈老夫人問江沼路上可好走。
江沼說都好。
眾人七八舌流問候完，到了三小姐沈霜那里，卻是問了一句，&“這年關節，雪路可不好走，表妹這趟過來，不知是為了何事？&”
江沼還未答，沈老夫人一個刀子眼瞪了過去，&“怎的？就不能過來看我這個老婆子了？&”
沈霜見失了言，忙地賠了禮，&“瞧我這，笨得很。&”
眾人散去后，屋里只剩下江沼一人時，沈老夫才仔細地將從頭到腳瞧了一番。
瞧完眼里便溢出了淚花。
長的和娘一模一樣。
&“姑娘心里苦，外祖母都知道，姑娘若當真能放得下，外祖母倒是覺得，咱們也不稀罕這門親事。&”
這天下，唯獨就江家和沈家能直腰桿子說上一句，不欠他皇家，亦不欠世人。
婚事退了便退了，若是過的不舒坦，也不一定就非得要去貪了這份虛榮。
第10章&
嬤嬤替江沼重新換了一盞暖茶擱在手上，江沼盯著茶蓋上紅彤彤的幾顆山楂，眼瞼輕輕眨，對著沈老夫人點了頭。
沈老夫人對這番模樣尤其悉，不免心口一陣刺痛，九分像的一張臉看著是安，可又擔憂倆人太過于想象，到頭來，同那娘一個樣，也是個苦命的。
&“我讓人將竹苑騰了出來，你安心地住著，想住多久便住多久。&”竹苑是江沼母親當姑娘時住過的院子，江沼母親出嫁之后，沈老夫人一直都留著，每日派人打掃，卻從不安排人住進去。
直到江沼這回過來。
從得了信，沈老夫人就開始安排人去竹苑熏香，江沼到的當日，才讓人重新換了床帳，鋪了嶄新的錦緞云被。
沉寂了好些年的院子，近幾日突然就似活過來了一般。
江沼擔心沈老夫人上的病，沈老夫人說換天的時候疼上一陣，過了就好了，順便又問了一句，&“這些年醫可有長進？&”
江沼搖頭，&“醫自個兒倒還行。&”
沈老夫人卻說道，&“足夠了。&”
江沼在沈老夫人的屋子里坐在天黑，沈老夫人才差了邊嬤嬤，將送到了竹苑。
江沼對這院子并不悉，卻有種說不出的親近。
大抵是因為那片竹林。
在江沼母親死的那年，竹林曾經一夜開花，盡數凋零，后來沈老夫人舍不得就此廢了去，又讓人了，重新種了一片。
如今竹節高過院墻，柱尖兒倚著瓦片，風起時幾聲簌簌。
屋里的燈火早就添置好了。
從遠就能看到昏黃的一片暖，進了屋里，一暖意迎面撲來，烘得江沼晃了神，素云替解了上的大氅，江沼挨著火盆邊的榻上坐下，盆里的銀骨炭燒的正旺，如同幾塊大紅寶石，江沼輕輕地吐了一口氣，路途奔波了大半月，此刻才終于松懈了下來。
&“姑娘瞧瞧，若還需要些什麼，盡管來找我。&”屋外嬤嬤正拉著素云說話，素云謝了一番，送了兩步出去。
回來時，便見江沼已經起了，立在屋里的一副丹青前，出了神。
畫上的姑娘正是江沼的母親。
&—&—沈煙冉。
丹青旁提了一行字：
畫屏天畔，夢回依約，十洲云水。
手捻紅箋寄人書，寫無限，傷春時。
歲月蹉跎，后來的沈煙冉眼里一片死灰，卻也磨滅不了曾經傷春懷人，親手一筆一畫添上了這些字。
素云立在后沒出聲。
江沼瞧了一陣，卻突然開口說道，&“取下來吧。&”
初進屋子時江沼還覺得暖和，烘久了，便覺得悶沉，小往后一勾，反手練地褪了一雙鞋。
&“小姐，地上涼。&”
素云就江沼打赤腳這事，曾叨過無數回，也沒見小姐聽過。
無論是什麼季節，江沼只要心口發悶，都喜歡腳踩在地上，腳底下的涼意竄上來，江沼才覺得氣順了些。
素云搬了凳子過來。
江沼最后再看了一眼那畫上的人。
畫上的人還在世時，曾對著決絕離去的背影說道，&“我絕不會為你。&”
如今更加堅定。
絕不會為第二個沈煙冉。
人死了也不盡然都是壞，起碼活著的人都會念及土為安，不便再提起活著時候的痛苦心酸。
一對怨偶，也自然而然地變為了一段佳話。
沒有人會不在乎，一向不爭不搶的沈煙冉也一樣。
江沼親耳聽質問了父親，&“將軍說沼姐兒是個意外，那煥哥兒呢？&”
在去圍城的那一日，江沼想不明白，母親為何要拋棄了和弟弟，長大之后知道了何為喜歡，就更是想不明白。