管家這才給了玄甲衛頭目一個眼神，整齊劃一的鎧甲撞聲響起，封鎖了整個都護府大街的玄甲衛如水一般退下。
但家家戶戶依然門窗閉。
封朔看了一眼頭頂明晃晃的日頭，那些被他一直刻意抑的緒，在這一刻囂得厲害，但他面上依舊毫不顯。
只吩咐管家：&“好生伺候母妃，食住行一律按原來的習慣，不可有半點差池。西州近日不太平，我晚些時候再回府看母妃。&”
管家連忙應是。
今日圍在都護府大街的全是他的私兵，不該看的時候他們不會有眼睛，不該聽的時候他們不會有耳朵，方才之事，誰也不會知曉。
封朔牽著馬往回走，他是得了太皇太妃進西州地界的信后匆匆趕回來的，連護衛邢堯都沒帶。
馬蹄踩在青石板地磚上，發出清晰而又單調的&“踏踏&”聲。
他瞇了迷眼睛，角揚起的弧度狠戾又自嘲。
攥著馬韁的手因太過用力而青筋暴起，甚至有跡從他掌心順著韁繩往下，滴落在青石磚上。
前方空無一人的大街上忽而出現一對母子，母親是太皇太妃年輕時的模樣，明艷不可方。孩子隨了母親的相貌，玉團兒似的一個娃娃。
前一秒母親逗著孩子咯咯地笑，眉眼間全是溫。
后一秒母親看著那個穿龍袍的男人，眼淚止不住地流，咬抬手重重打在孩子上，邊打邊罵：&“賤人的兒子，也配喚本宮？&”
封朔看著那個哭得一一的，被打得整個人都蜷一團，卻還手要去抱母親的孩子，牽著馬面無表走了過去。
他穿過了那對母子。
耳邊孩子和母親的哭聲都消失了，大街上空無一人，一切不過是他深埋在心底的年時記憶罷了。
皇宮。
南邊的秋總是比北方來得晚些，慈寧宮前那株銀杏的葉片方才青黃。
太后枕著金枕，宮跪在床榻，輕為捶著，一旁的紫金口香爐溢出裊裊煙霧。
太后歪在榻上，只覺前所未有的自在。
十六歲嫁東宮，剛生下皇長孫，太子就在前往江南治水的路上被暴民殺死。
所有人都覺著這個太子妃很快就要做到頭了，但先皇偏偏到死都沒再立太子，反而傳位給了兒子。
懸著一顆心當了足足二十二年的太子妃，才在兒子登基那日，被封為太后。
但依然不自在，因為上邊還有個太皇太妃著，縱然那是個瘋婆子。
如今好了，這九重宮闕里，再也無人能大得過去。
許是因為心里舒坦，話音都比平日拖長了幾分：&“汀蘭，你說慈安宮那位，是不是已經抵達西州了？&”
的大宮汀蘭含著笑道：&“算算日子，是到了。&”
太后嗓音淡淡的：&“倒是個有福的，兒子還想著接出去。&”
汀蘭知道太后想聽什麼，便專撿喜歡聽的說：&“瘋瘋癲癲的，哪算是有福之人？那西州是出了名的貧瘠之地，能跟皇宮比？要奴婢說，這天底下最本事也最有福氣的啊，還是太后您。您把陛下教得好，才讓陛下坐上了那把龍椅。&”
太后角笑意深了幾分，顯然對這話極其用，不過一說到皇帝上，太后又想起近日的煩心事來：&“皇兒什麼都好，就是如今迷上了那姓姜的小賤人！&”
汀蘭道：&“那姜嬪姿平平，陛下也就圖個一時新鮮，您瞧先帝當年是怎麼寵慈安宮那位的？后來不也險些一杯鳩酒賜死？論姿，姜嬪給慈安宮那位提鞋都不配，等開春了，又有一批秀宮，陛下哪里還會記得那麼個葦之姿的。&”
太后沒接話，當年生下皇長孫后不久，慈安宮那位才宮，先皇對，用寵冠六宮來說也不為過。
太后那時舉步維艱，為了穩住東宮的地位，在宮里安了不眼線，卻聽得一段辛，說是慈安宮那位，酷似先皇死去的那位皇后。
先皇的皇后在生太子時難產而去，太后從來沒見過自己婆婆。
擔心先皇另立下太子，曾買通過在先皇寢點伺候的太監，卻從太監口中得知，先皇每次召慈寧宮那位侍寢，都讓穿死去的皇后穿過的裳，模仿皇后的言行舉止，甚至還要假裝皇后，罵自己是個不要臉的狐貍，爬床的爛貨&…&…
慈安宮那位會瘋，是被先皇這般長此以久給折磨瘋的。
到后面已經分不清自己是先皇的皇后，還是麗妃。
那是個可憐人，但那個可憐人這麼多年一直都踩在自己頭頂，生的兒子也讓自己擔驚怕的幾十年，太后現在對太皇太妃可憐不起來。
撥了撥自己手上的佛珠串子，想到那人已不在在宮里了，心中才又舒坦起來：&“罷了，反正坤寧宮的已經有了，好生養胎，等生下太子，這后宮的人，誰還能越過去？&”
住在坤寧宮的自然是皇后。
&“哀家聽聞姜尚書今日會進宮來看他的好兒，你給帶路的太監知會一聲，敲打敲打他，姜嬪了宮就得守宮里的規矩！作為宮妃，竟然連去皇后宮中晨昏定省請安都不曾，當真是好大的臉！&”