廢后的圣旨頒下來時，坤寧宮的宮太監們早已各謀出路。
捧高踩低在這爾虞我詐的皇宮里更是司空見慣，傳旨的太監念完圣旨，耷著眼皮傲慢道：&“娘娘，您早些搬去冷宮吧，明兒這坤寧宮可就得落鎖了。&”
高皇后剛沒了孩子，子正虛，又逢太后逝世，整個人都像是被走了氣神，只含恨呸了一聲：&“狗仗人勢的東西！&”
傳旨的太監冷笑道：&“高家倒臺，太后過世，陛下已經廢了您，您還當自個兒是曾經那個風不可一世的皇后娘娘吶？&”
留下來照顧皇后的大宮跪倒在太監跟前，哭道：&“公公，勞您行行好，給陛下帶句話，娘娘還在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，讓娘娘做完小月子再去冷宮吧&…&…&”
太監一腳踹開宮，像到了什麼臟東西似的拍了拍自己袍下擺：&“小賤人想害咱家！而今誰還敢為高家求？&”
太監冷嗤一聲后才帶著幾個小太監揚長而去。
大宮哭倒在床前：&“娘娘，這可怎麼辦&…&…&”
&“他如今為了自保，把高家推出去抵罪，坐著高家為他掙來的皇位，想和那賤人一起致本宮于死地，那本宮就拉著他一起去死！&”高皇后著被角的手因力道太大而指節泛白：&“你今夜去別宮找倒夜香的馮太監&…&…&”
大宮神一凜，先前皇后設計惜嬪和樊盛年，曾同遼南王有過合作，那馮太監，就是遼南王安在皇宮的最后一枚暗樁。
因為馮太監手上著皇后的把柄，所以皇后才一直不敢他，那太監匿得極深，封時衍也沒查出來。從前皇后膽戰心驚，生怕馮太監威脅做什麼事，卻沒料到如今，還是先去低頭求人。
*
西州。
如意樓會客廳里集聚了整個西州有頭有臉的商賈。
姜言意坐在首位上，穿金白紋的曇花織錦，耳邊墜了鏤空的金鑲琉璃耳墜，面上只略上一層薄妝，本就明艷的五仿佛是蒙塵寶珠被拭去了塵垢，艷不可方。
幾個代表家族前來議事的年輕公子哥不覺看呆了，喝茶時茶水倒到了裳上，才被燙得跳起來。
屋中響起陣陣嗤笑聲，出丑的幾個年輕公子也面窘態。
但姜言意抬眼環視一周，那起哄的笑聲瞬間就小了下去，笑得最大聲的幾個商賈被姜言意目掃到，甚至有些訕訕的，如坐針氈。
等房徹底靜了下來，姜言意才道：&“如意樓新招的面點師傅是從京城那邊過來的，以前在康親王府當差，擅做一些宮中的點心，這尾是他的拿手糕點，諸位不妨嘗嘗。&”
每兩張太師椅中間都放了一張矮幾，矮幾上置了致的白瓷點心盤，里邊擺了數枚焦黃的尾狀糕點。
糕點底部是一個半圓球，一層一層疊堆著脆的面殼，上端生出二寸多高纏在一起的金黃，呈半明狀，如云似霧，致好看。
口外里，似乎還有蝦的鮮味，引得富商們嘖嘖稱贊。
嘗過糕點后，幾個資歷老員外一臉明，幾人對視一眼，互換了眼神后，由其中一人開口道：&“楚掌柜今日把我等都來，該不會只為讓我們嘗您這樓里新出的點心吧？&”
姜言意周的氣勢半點也不比那老員外弱，面上雖是笑的，卻總人覺得有些距離，道：&“今兒還真沒打算同諸位談生意上的事。&”
這話一出來，底下不免頭接耳。
姜言意把他們聚集起來，大多數人都以為是姜言意同意加盟在泗水城再開一座如意樓的事，現在姜言意這麼說，一群商賈是當真不著頭腦了。
徐掌柜直接問：&“那今兒您大伙兒來的目的是？&”
姜言意道：&“府新出的告示不知諸位看過沒？&”
幾個敏銳的老頭子趕不做聲了，只剩那些接管家中生意沒多久的年輕公子哥道：&“瞧見了，府不是要辦書塾麼？&”
姜言意道：&“諸位在西州做生意，賺的每一分錢也都是西州百姓的汗錢，西州貧瘠，百姓大多目不識丁，而今王爺恤百姓，愿出資一部分修建書塾，咱們這些行商的，也當為西州百姓盡了力才是。&”
話都說到這份上了，在座的若是還聽不明白了，那也不用走經商這條道了。
幾個老古董最先唱反調：&“合著您的意思，就是又要讓咱們掏錢了唄？&”
&“先前募集軍款，我半數家底都捐進去了，家產都變賣了好幾，現在一家老小十幾口人都喝西北風呢，楚掌柜，就算遼南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出錢來了！&”
一名大腹便便的富商說著就要離席：&“我家中還有事，對不住，楚掌柜，先行一步！&”
有了第一個，很快就有一堆人站起來紛紛說有事。
霍蒹葭在門口攔下了最先離開座位的那名富商，板著臉用力一拍桌案，結實的木料直接碎了渣。
此舉功鎮住了在場的商戶。