喝完茶，陳國公和楚言歸擺上棋盤開始對弈，自從過年時跟封朔下了一盤棋，楚言歸現在一門心思都撲到了棋藝上。
距離晌午還有一陣，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陳娘子夫婦照料得極好，已經在地里分株種植了。
未免意外，種植辣椒的幾塊地都用荊棘藤做的籬笆圍了起來，籬笆門口還拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，幾只大狗就會狂吠。
姜言意笑著對陳娘子道：&“你們有心了。&”
&“若不是掌柜你給了我和大郎這麼好的差事，又賒借了銀子給公婆看病，我們老陳家哪還有今天。&”陳娘子現在也改了對姜言意的稱呼，&“我跟大郎都是人，也只能替掌柜你好好看著番椒地，報這份恩。&”
姜言意知道讓像從前一樣稱呼自己，可能反倒會讓陳娘子不自在，沒在稱呼上糾結，道：&“可別這麼說，你我相識一場，給令尊令堂看病抓藥，這點分還能沒有麼？&”
陳娘子被姜言意說得不好意思，咧笑笑，心中激更甚。
得知姜言意想去田里撈田螺，對這一帶悉，便領著姜言意去了附近的水田。
田里淤泥多，一腳踩下去，再抬起來時，灰黑的泥一直糊到小。
姜言意穿著一淺的撒花，沒法下田去親自撈，便在岸邊看著陳娘子來的幾個莊稼漢幫忙撈田螺。
撈上來的田螺在清水桶里過一遍后，姜言意挑出個頭大、態圓，殼兒又薄的田螺，多的田螺和的田螺拿在手上重量上的差別很明顯。
姜言意一邊挑田螺一邊問那些莊稼漢：&“我瞧著你們這邊螺多的，可有撈到集市上去賣？&”
一個面相淳樸的漢子答道：&“這是荷花田里長的青螺，每年過了中秋才是一年中最的時候，那時候西州城里吃田螺的富貴人家多。不過咱都是莊家人，沒那個路子，找不到酒樓收，都是逢趕集的日子才背一桶拿去賣田螺的地方。&”
姜言意問：&“賣多錢？&”
漢子道：&“這東西能有啥，賣不出幾個銅板，品相好的活螺，一斤也就五個子兒。&”
莊稼人一斤田螺賣五個銅板，但去集市上買那些小販手中的螺，說也得八個銅板。
姜言意心中有了數，挑選了足足半桶的田螺，回去時陳娘子本想讓一個莊稼漢幫忙把田螺送到莊子上去，卻見跟著姜言意的一個干瘦小丫頭，單手就拎起了木桶，半點不費力的模樣，便把到了邊的話給收了回去。
姜言意就同陳娘子道：&“清明前我遣人來村子里收一趟田螺，品相好的五個銅板一斤，稍次些的四個銅板，你給村里人放個信兒。&”
陳娘子一聽，大喜過：&“掌柜的，你這哪里是做生意，是活菩薩吧！&”
農家閑月，四月人倍忙。①
莊稼人都得忙著一年之計的播種，現在便是得知有人收三月的螺，把田螺運去城里賣，只怕沒幾個人有那個空閑，但若是姜言意自己找人過來收，村子里的人哪里會放著這大好的賺錢機會不要。
鄉下地方，百姓除了面朝黃土背朝天勞作，想賺幾個銅板艱難得。
姜言意回到莊子時，劉婆子已經在廚房生火做飯了，帶著霍蒹葭把田螺拿過去。
安夫人本想到廚房來幫忙，但如今正孕吐得厲害，聞到油腥味就止不住地干嘔，姜言意讓去院子里好生歇著。
&“今年這三月的田螺個頭都比得上往年中秋后的螺了，東家打算把這田螺炒著吃嗎？&”劉婆子瞧了一眼桶里的田螺，臉上都快笑出褶子來。
姜言意往桶里加了些鹽，道：&“先吐上一天沙子，明天弄。&”
轉頭看見灶臺上劉婆子洗好的臘，想起回來的路上看到的香椿樹：&“這臘混著香椿炒好吃些。&”
劉婆子笑道：&“莊子上有香椿樹，我讓老頭子摘去了。一會兒再殺只老母燉湯，東家覺著如何？&”
姜言意道：&“同我一道過來的那位夫人害喜，吃不下東西，殺只鴨和著酸蘿卜煮老鴨湯。&”
&“好。&”劉婆子應聲出去。
姜言意把洗干凈的臘切掌大的方塊，煮到筷子可以輕易扎破豬皮后撈起來，稍放涼些切薄厚適宜的片。
這塊臘半半瘦，瘦暗紅，呈淡金，瞧著就頗為好看。
劉老伯摘了香椿回來，就幫老伴理鴨去了。
香椿直接菜可能會有微量毒素，得焯一遍水去毒素。
姜言意把香椿焯水后切小段，鍋熱后沿著鍋邊放一小勺香油，等油熱了才把臘煎炒，鍋底被油潤過一遍，臘下鍋后一點也不粘鍋，炒出部分油脂后，再把香椿倒下去翻炒。
香椿本就極香，下鍋后經熱油一炒，那香味更是直接溢出廚房去。
姜言意加了些黃酒，又勾了一小勺鹽，翻炒均勻后就起鍋，沒用其他香料，以防蓋住了臘和香椿原本的香味。
劉婆子夫婦已經把鴨理干凈，劉婆子在姜言意的指點下把鴨塊焯去水后，加生姜、料酒八角、桂皮先燉了一個時辰，才放切好的酸蘿卜塊，大火燒開后轉小火煲半個時辰就可以出鍋。