說起來，等待這種事沈西泠是很擅長的，畢竟從小就和母親一起待在那個小院兒里,日復一日地等待父親。最開始的時候沒什麼經驗，只知道干等著，那就很難熬，后來自己琢磨出一些法子,譬如練一沓字、譬如讀幾卷書,總之要找些其他的事做,如此一來便能讓自己不至于那麼難了。
如今用同樣的法子在等待齊嬰。
只是不知何故,那些當年等待父親時好用的法子，如今用在齊嬰上時卻有些打了折扣，總覺得自己比小時候更心焦，日子也仿佛過得格外慢似的,每天數啊數啊,廿四卻仿佛在跟逗趣兒似的,怎麼也不到。
不過沈西泠心中雖然存了心事,但讀書照舊很勤勉。每日仍起早貪黑,有時不單完了王先生給的課業,還會自己另外再找書讀，子君們見此紛紛咋舌，都說比家中的齊三齊四兩位小公子還要用功,還說他們要是能像這樣專心在課業上，定然一甲榜上有名。
沈西泠倒沒什麼很大的抱負，也并不是特別喜讀書，只是雖是個文靜和的子，但里其實也有幾分剛強，雖從未有過要強過他人一頭的心思，可也總不愿被人輕看。平生有許多自己無力掌握之事，而讀書則不然，只要肯下功夫就能做好，很喜歡這種努力付出后收獲回報的覺，很好，也很新鮮。
王先生對沈西泠也頗為滿意，一開始他本覺得這小丫頭是倚仗著同齊二那說不清道不明的關系進齊府混日子的，心中有些輕看，卻沒想到自己倒十分上進，不單比趙家小姐強了許多，甚至比齊三和齊四都更勤勉。如今每日查記誦，連傅容都有一回出了錯，唯獨只有，每回都能對得上來，的確讓他刮目相看。
日子就這樣一天天過著，終于到了廿四，但齊嬰并沒有回來。
沈西泠不知道該怎麼辦，心中說不上有多傷心，只是空落落的，無所適從。當年等父親的時候尚且還可以和母親撒，如今是真正的孤一人，也沒法去問誰齊二公子的歸期，心中一來擔心他的事辦得不順利，二來又難過，想他是不是已經忘了答應要回來給自己過生辰的事。
而令沈西泠怎麼也沒有想到的是，生辰這日心心念念的齊嬰沒有回來，可卻十分意外地得了王清給的一頓手板。
這個事說起來其實罪責倒不在沈西泠上。
廿四這天王清查記誦，給學生們發了一張考卷默寫。趙瑤此前已經被王清打過兩回，罵更是不曉得罵了多次，鬧得如今一看見書卷便心慌，下了學塾回家后也是一個字都看不進，越發背不出書來了。
這回王清又發了考卷，一瞧，兩眼一抹黑，明明昨日已經溫過書了，眼下卻還是大半都寫不出，于是心慌意起來，左顧右盼一陣之后，起了邪念，便拉了坐在后的沈西泠作弊。
給沈西泠扔了個紙團兒，沈西泠原本自己埋頭寫著，忽而一個紙團兒砸到跟前，一抬頭，又瞧見趙瑤鬼鬼祟祟地回頭給遞眼，當即就明白了的意思。將那紙團兒一展開，果然見那上面零零散散寫著許多句子，都是殘缺不全的，想來空著的地方便是趙瑤不會的了。
沈西泠心里其實是著實不想幫作弊的。倒不是因為與趙瑤有什麼不睦，只是覺得這種事不好，所以不想做。
可當時那個境，趙瑤又是張又是可憐地頻頻回頭看，鬧得沈西泠也不知如何拒絕。若拒絕了，一來不知事后趙瑤會何等的生氣，二來就又要被王先生打了，已經被王先生打了許多回，昨兒還挨了打，恐怕今日手上的腫還沒消，若再罰，恐怕趙瑤也挨不住罷&…&…
沈西泠糾結再三，架不住趙瑤頻頻回頭時對出的半是脅迫半是哀求的眼神，無奈還是幫做了弊，把紙團兒打開開始幫寫。
結果剛寫沒幾句就被王清抓了個正著。
王清剛直嚴厲，眼里一貫容不得沙子，抓住作弊這種事定然不會姑息，當天就把趙瑤和沈西泠兩人都罰了。趙瑤被打哭了，齊四為跟王清求了許久的，王先生才不理會，不僅一板沒打，還邊打邊訓斥：&“小小年紀便如此心不正！學塾是什麼樣的地方？由得你這樣糟蹋！無點墨也就罷了，這等歪風邪氣卻絕不可助長！&”
王清是越說越生氣，打得也越來越重，最后把趙瑤這樣一個教養得的高門貴都打得顧不上臉面了，抹著眼睛號啕大哭。
王清余怒未消，打完趙瑤便又到了沈西泠。
其實沈西泠自己的考卷答得甚好，在這件事兒上最多也就算個從犯，不是什麼大錯，可王清卻打比打趙瑤還多五板，且力氣板板鉚足。