花園里的花燈陸續被點亮，果然彩繡輝煌，令人目眩神迷。
待帝后率領后宮嬪妃一到，見禮過后，便正式開席。
這時，有宮人侍手捧巨大的托盤魚貫而，卻不是往所有人面前的桌案上菜，而是將托盤放到了那鐵制的高架子上。架子從高到低一共五層，都擺得滿滿當當。要走近了才能發現，架子下面點著火，盤子底下則是一層熱水，可以持續保溫，免得食端上來沒多久就涼了。
但是放在那麼遠的地方，自然是不方便的。所以這靜一出來，下頭就開始竊竊私語。
皇后見狀，便擺了擺手，立刻有宮人侍將一張做工的菜單送到客人們面前。想吃什麼，只需指點出來，自然有宮人會用餐盤取了送上。如此一來，每個人都可以只挑自己喜歡的，興趣的食，每一樣只拿一小份，不用擔心吃不掉或是不喜歡。
這麼一解釋，所有人自然都看出了這其中的巧妙，于是紛紛出聲恭維。
&“這樣的巧思，難為怎麼想得出來？&”
&“更重要的是節省了不知多食。往年端上來的菜固然盛，但大都吃不掉只能剩著，實在浪費。如今這樣，能吃多就拿多，自然能節省許多。&”
&“皇后娘娘厲行節儉，果真是我輩楷模。&”
當然，也不得捎帶著夸一下桓衍乃是不世明君，所以才有曹皇后這樣的賢助輔佐，聽得桓衍心大好，&“皇后費心了。&”
&“是臣妾分之事。&”皇后微微笑道。
既然弄明白了規矩，宴席也就正式開始了。桓衍和皇后先命人取了餐，其他人才紛紛效仿。一時間人聲攢，宮人侍穿梭往來，襯著花燈流水，好不熱鬧。
今日來的人多，許多上了年紀的皇親貴胄也都在宴請之列，所以桓羿的位置往后挪了許多，十分不起眼。
因為知道這事都是甄涼折騰的，所以桓羿十分給面子，讓小喜子按著自己的喜好取了一些餐食過來。&—&—他今日再次拒絕了甄涼隨行的要求，有桓衍在的地方，桓羿都不希出現。誰知道晃的次數多了，會不會被桓衍注意到？
一下子來了這麼多客人，尚食局和尚膳監開足火力，才勉強供應得上。要做的菜太多，廚子自然也不能如平日那般心制作，因此味道自然是不如平日的，更不用說跟各宮自己的小廚房比較了。
但因為都是合口味的菜，而且有熱水溫著也不必擔憂冷掉，所以桓羿還是很給面子的吃了七分飽。
抬頭往四周看，果然所有人都了筷子，比起往年的宴席積極許多。他不由笑了，對著小喜子調侃道，&“阿涼這也算是做了一件好事。&”
須知往年的宴席，等經過了繁復的流程，飯菜端上來時早就已經涼了，加上多是大魚大這樣的葷食，涼了之后本無法口。所以擺在面前也只是好看而已，本沒人會筷子。
說是宮參加宴席，但往往在冷風里枯坐幾個時辰，空著肚子來，又空著肚子回。
倒是等到宴席結束，皇帝往往會將沒有過的菜賜下去。到時候在家里重新熱過，味道會好得多。又是賜，對許多人家而言，都是過年難得的面菜。
今年不但都是熱菜，而且還可以自己按照口味挑選，眾人都是空著肚子宮的，自然不會拒絕。
就連坐在上首的帝后，也都了筷子。這一天要說最忙的人，無疑就是皇后了，就算坐在這里，腦子里轉著的也是宴會的諸多流程，生怕誤了哪一項。這會兒能有點東西填一下肚子，自然舒服許多。
皇后想到上回的火鍋，也是適合冷天的，不怕飯菜涼了，心下便覺得這馮司膳是個做實事的。怕是都在琢磨怎麼讓宴席上的眾人筷子呢，才能想出這麼多古靈怪的法子來。
這麼想著，對馮司膳更多了幾分看重。
等吃了個半飽，才擱下筷子，轉頭問皇帝，&“陛下，可要上歌舞？&”
桓衍點頭道，&“那就上吧。&”
皇后朝后吩咐了兩句，自然有人去安排。不一時，便見一葉扁舟款款行來，隨之而來的還有樂聲和歌聲，因為隔了一段距離，聽起來渺渺茫茫。
歌聲漸佳境，便有一行舞揮著水袖，魚貫走戲臺，開始表演舞蹈。
賓客們剛好吃得差不多了，便都放下筷子，欣賞起歌舞來。比起從前空著肚子，又冷又，今年不但食是熱的，每張桌子下面還有個小火爐，驗要好得多。所以他們此刻欣賞歌舞，也不必努力裝出沉醉的模樣。
一場歌舞之后，又是一折近來最為風行的戲曲。不過表演的不是外頭的戲班，而是鐘鼓司的伶人。
等幾支歌舞，幾折戲曲過后，便沒有人登臺了。
眾人回過神來，便聽皇后道，&“今日是上元佳節，民間有賞花燈、猜燈謎的風俗，今兒咱們也效仿一回。這花園里的花燈，每一盞下面都有一個燈謎，第一個猜中的人，便能將這盞花燈帶走。