云姨娘心也煩悶得厲害，走到施虎旁邊的太師椅坐下，道：&“你說以前吧，就覺得王府大院里頭人心復雜，上上下下勾心斗角，三姐兒應付不了那些，所以就想把托付給一個世簡單的人。現在呢，托付是托付出去了，世也簡單，可怎麼就是避免不了小人使壞呢。&”
施虎鼻孔一噴氣：&“小人哪里都不了。&”
云姨娘：&“早些日子怎麼沒見你這麼明白？&”
施虎：&“我剛發完火你別再我跟你吵。&”
二人靜下來，很默契地管住，同時提一口氣，又同時長嘆出去。
此時，城中不起眼的一家茶坊中。
沈清河由店伙計領著走到二樓雅間，剛推門而，里面等候多時的年便起一揖：&“先生。&”
顧放一常服，朗目疏眉，沒了敦肅的服加，倒如尋常書生。
沈清河將人扶起，面上疲憊難掩，啟便問：&“事調查的如何？&”
顧放：&“拱衛司的人今日一早便給了我消息，大致已經確鑿無誤。&”
顧放食指指尖茶碗蘸水，在烏木桌面上寫下&“戶部&”二字。
沈清河面上無甚波瀾，盯著兩個字愣了片刻，道：&“與我想的一樣。&”
顧放神帶愧，忽然又是深深躬：&“先生所經皆是學生所累，早前我雖料到有人暗中跟蹤我，但沒想到他們會放肆到如此地步，竟能使出放火燒屋以示恐嚇的勾當。&”
沈清河眼中平靜無慍，但相比先前的云淡風輕，莫名多了些凌厲。
&“主意是我給你出的。&”沈清河道，&“皇子賑災，了太多人的利了。皇城腳下，他們不能妄害當朝狀元，也不敢國公家眷，便使出放火這一招，想探我的虛實，亦給你作為警告。&”
京兆府斷案斷淺不斷深，拱衛司斷案斷深不斷淺。但拱衛司是皇帝親軍，國公再是位極人臣，不可與之私下相。顧放乃天子門生，雖可與之聯系，但不可將案子擺在明面公之于眾，否則亦是不合統。
多麼絕妙的計謀，就是要把你惡心一通還要你一個字說不出。
顧放雖未得一句指責，心畢竟難安，落座以后，見沈清河無恙，便又關切道：&“三小姐眼下如何？我聽聞當日沖火中，險些傷了命。&”
沈清河眸中顯現許的意：&“臥床了幾日，如今已經好多了，若非是在自己家中，我如今是不敢再放獨自在家出門。&”
顧放呷了口茶：&“雖不知先生當初為何與國公府突然連親，但如今看，您與三小姐深篤定，想來是天賜的姻緣。&”
沈清河垂眸未語，盯著茶面上的浮沫，眼中哀漸出。
下午出了茶坊，他未回國公府，而是買了些紙錢，去了城南山嶺，母親的墓前。
山嶺寂靜無，止他一人，唯風聲相伴。
沈清河跪在墓前，將紙錢一把把投火中，神自若，宛如母親就在邊，輕輕開口說：&“時隨您踏遍山川河流，見山是山，見水是水。年世，嘗事態冷暖，觀人心易變，見山非山，見水非水。本以為，凡人一生風景皆已經歷，往后余生，無非揮筆落墨，與卷牘相伴。可&…&…&”
煙氣熏人，沈清河紅了眼角，頓了下繼續道：&“未曾想過，萬水千山的盡頭，竟是兒子這顆了的凡塵俗子之心。&”
&“三娘太過澄澈，本該匹配更能護周全之人，可惜被當日東風所誤，與兒子結下這短暫夫妻之緣。兒子回憶往日，悔不當初，所幸當下為時不晚，與其誤終，不如放歸去，再覓良人。&”
&…&…
施喬兒一頓午覺直睡到傍晚，醒來便問四喜：&“沈澗哪里去了？&”
四喜從丫鬟手中接過帕子給臉，無奈道：&“沈先生上午便有事出去了，走之前不是跟您說過了嗎，說太下山之前必定回來。&”
施喬兒眨著兩只未醒的眼，迷迷糊糊道：&“那太現在下山了嗎？&”
四喜便笑：&“還差那麼一點，您看我要不要帶人出去把他捉回來？&”
施喬兒本在考慮，后來反應過來四喜在奚落自己，抬臉飛去一記眼刀，不跟說話了。
四喜取來了玫瑰桂圓香飲子，給施喬兒漱了漱口，又端來幾碟小點，想讓自家姑娘先墊墊肚子。
施喬兒掃一眼就沒了胃口，別過臉去：&“不想吃。&”
四喜苦口婆心道：&“這幾日里姑娘胃口總是不好，這也不吃那也不吃，腰細得一只手都能攥過來，再不長點，云姨娘就該怪奴婢們不會哄人了。&”
施喬兒這才勉為其難張開，由著四喜喂到里半口蓮蓉核桃。
施喬兒皺著眉頭咀嚼著，忽然道：&“不對啊，過往幾日里我一吃東西李逵都會過來搶的，今日怎麼不見貓了？&”
四喜朝外了眼：&“應當跑出去玩了吧，不打的，了自己就知道回來了。&”
施喬兒想著想著，一捶被子：&“不行，它長得那副丑樣子，萬一到躥被下人當野貓丟出去怎麼辦？我得去找它。&”說完掀了被子便下床。
四喜放下食碟：&“哎呀姑娘你怎麼想一出是一出嘛，我吩咐底下人去找還不行嗎，你在榻上好好歇著不好嗎？&”