朱昭想太醫，卻被對方抬手制止，沖他微微搖了搖頭。
可朱昭也不愿如此干看著，便躬上前，手放在老人家口，幫忙輕輕順氣。
半晌之后，咳嗽聲有所減輕，老皇帝大口著氣，仿佛新得來一條命，腔里心跳極快，沉悶厚重，再開口，聲音便沙啞至極&—&—
&“以后的日子里，要多辛苦你了。&”
聽到這句話，朱昭雙目頃刻通紅，也直到這時候，他才敢抬眼去看了看他的父皇。
這個殺死他的兄長，囚他的母后，幾乎除去大涼所有開國功臣的父皇。
這個作為蠻人奴隸出，起義短短幾年，便結束漢人百年浩劫的父皇。
他有功，有過，功大于過，也掩蓋不了過，無論功過是非，在此時都已變得如浮云一般輕巧。
&“別哭。&”老皇帝嘆息，&“有什麼好哭的呢，朕非先人亦非來者，所去不過是去見過往蕓蕓眾生，當今世間無人敢評朕，此去一遭，正好也能向先人問上一問，朕這一生，究竟幾分對，幾分錯。&”
朱昭只搖頭，淚流滿面哽咽難言。
&“朕看得出來，你比朕知道該如何治國，此后莫起狼煙，去當個守之君罷。&”
朱昭咽了下嚨，頂著滿臉淚，嗚咽一聲道：&“父皇，兒臣害怕。&”
老皇帝道：&“怕什麼呢？&”
朱昭：&“朝中重臣會老，鎮國公之后可用秦盛，秦盛之后又該用誰？閣如今尚有方老，但方老之后又該用誰？縱觀滿朝文武，無一不是挑細選，無一不是百般斟酌，可他們亦是凡人之軀，生老病亡皆由天定，在他們之后，兒臣又該有怎樣打算？&”
老皇帝略沉片刻，道：&“秦盛之后有秦初，虎父無犬子，那孩子有他父親和外公教導，只會青出于藍。方如輝之后，可用顧放，顧翰林有些木訥，但不是壞事，心眼太活的人不宜去閣。至于再以后，現在便還不必打算，以后的事是說不準的。&”
朱昭抹干凈淚，重重點頭：&“兒臣謹聽父皇教誨。&”
老皇帝雙目漸漸發直，著龍紋帳頂半分靜不出，直又過了很久，方疲憊道：&“正月若得見樓蘭使臣，待他們好一些，畢竟是貴妃的家鄉人。&”
朱昭點頭：&“兒臣知道。&”
夜沉下又浮起，朱昭跪在榻邊靜靜陪伴，雙手握著那只蒼老的手，聽著上面的脈搏由慢變快，又由快變慢，反復數次，直至再也快不起來。
朱昭心中其實很酸很痛，他想不明白，為什麼直到這一刻，在他的父皇口中，也沒有有關母后的只言片語。
是因為愧疚？還是因為憎惡？
他聽不到，也問不出口，只能將這個問題深深埋藏于心。
至于當下，他是沒有功夫去想的。
當天際第一金刺破云層，皇城中響起四十八道鐘鳴，是謂國喪之音。
寺廟道觀，敲鐘三萬，以先皇在天之靈。
國不可一日無君，同月里，皇太子朱昭繼位為帝，改年號天佑，冊立正妻方氏為皇后，頒布詔令大赦天下，三年稅務減半，各地大興學府，國子監不再為世家貴族所專用，對外開放，廣招學子。
◉ 70、結局
新帝登基, 普天同慶。
正月里，沈清河國子監所邀去給學生授課，到了只在那待了一天不到, 便發現連如今大涼最為高等的學府中也無完整典籍，完整不說, 其中錯之還數不勝數，誤導了不知多學生。
他回到家便投于書房, 廢寢忘食撰寫典籍, 時常一天一夜不帶合眼。
施喬兒心疼相公, 卻也不好說他什麼，夜間送飯時給他添了一碟子蝦籽醬, 正月間天寒地凍的，河鮮難得, 這一小碟蝦籽, 在外面說百兩銀子難買, 味道鮮至極。
沈清河忙著低頭看卷牘，順手抓了只饅頭去蘸蝦醬, 卻不想錯了地方，沒將饅頭摁到碟子里，摁到了硯盤里，沒蘸到蝦籽醬, 蘸到了一饅頭的墨。
施喬兒憋著笑沒提醒他, 直等他將饅頭咬了一口嚼了嚼皺了眉頭，才拍著桌子哈哈大笑。
沈清河一看手里饅頭才知自己鬧了怎麼樣一個笑話，卻不惱, 跟著笑起來, 本想先將上墨漬干凈, 抬頭一見自家娘子如此幸災樂禍，壞水一翻將人拉到上便親了口，得意道：&“現在好了，咱們都是一樣的了，誰也別說誰。&”
二人笑了鬧了一陣，施喬兒有些犯起困，著眼睛道：&“相公還要翻多久？我沒你睡不著。&”
沈清河掃了眼那堆小山高的卷牘，著施喬兒后頸道：&“想必還得不功夫，三娘聽話先去睡，為夫忙完便上床找你。&”
施喬兒哼哼一聲，不不愿勾住了沈清河脖子，嗓音輕：&“我才不信你的，等到那時候，想必天都快亮了，過往都是我聽話，今日你也聽話一回不行？這些典籍什麼時候不能續寫，偏就非得趕到最近完麼？&”
沈清河聽完輕嘆：&“其實無論我怎麼廢寢忘食去翻去寫，這都不是一朝一夕所能夠塵埃落定的，只是最近子確實有些急了，一想到連國子監都是用那些典雜典，我就覺我一刻都不能停歇。