陳太太好不訝異，問：&“今兒怎回來得這麼早？&”
陳昇還沒說話，臉倒先紅了，而后往他母親邊一坐，在心里把想了一路的話又打了一回腹稿，道：&“娘，兒子有件事求您。&”
陳太太挑眉，一臉的笑意：&“這個點扔下鋪子里的營生回家，是多大的事？&”
陳昇有些赧然，卻不住臉上的笑意：&“娘，我認得一個姑娘，很喜歡，您能不能幫我提親去。&”
&“你有喜歡的姑娘了？&”陳太太驚訝，眼里的笑意了小半，子微微坐直，側向陳昇那邊，道：&“哪家的姑娘呀，娘認得嗎？&”
陳昇未覺，整個人的緒還沉浸在歡欣激中：&“娘約莫是不認得的，家在柳家村，不過娘若是見了，定然很喜歡。&”
陳太太眼里最后那六分笑意也去了三分，只余薄薄一層覆在面上，勾笑道：&“是吧，那一定是生得很好了。&”
陳昇臉上的笑是遮都遮不住了，招招搖搖的晃人眼。
陳太太問：&“可知家里是做什麼的？&”
陳昇搖頭。
陳太太就笑了，應道：&“行，娘這兩天去打聽打聽先。&”
陳昇聽聞，有些著急，照他的子，這樣的事他娘已經松口要去打聽了，是不好意思再催的，可，還有個陸承驍虎視眈眈，論起相貌家世，陳昇自問都比不過，心里左右還是不安，只能厚道：&“娘快些吧，陳媽有個親戚不就是柳家村的嗎？您讓陳媽下午去走一趟親戚，可行？&”
陳太太眼里的笑已是勉強，只剩了掛在皮上的一堆，這時候便是兒子不催，也要陳媽下午就走一趟柳家村的了，半笑不笑打趣道：&“就沒見過你這樣不知害臊的，行了，要陳媽去打聽，總要告訴我那姑娘什麼名字吧？&”
陳昇樂了，&“柳漁，您只陳媽去，定是一問就知的。&”
柳和陳算是附近這一帶的大姓，陳太太點了點頭，道：&“我知曉了，你難得回得這樣早，就去陪你爹說說話去。&”
陳昇應了，拿著手中的小匣子準備先放回屋里，晚點再還給小妹。
陳太太目在那匣子上掃了掃，這是第二回看到這木匣了。等人走了，回正屋取了兩封點心，往灶房去了一趟，尋了家里幫工的陳媽，讓拿著這點心，下午往柳家村走一趟，打聽一個柳漁的姑娘，道：&“讓你妹子別聲張，也不用知道你是幫著我家這邊打聽的。&”
陳媽連連點頭，又推拒：&“我自家親妹子，問幾句話的事，這點心就不用了。&”
陳太太笑笑，道：&“勞你幫忙辦事，沒有你空手走親戚的道理，拿著吧。&”
等陳媽收了，這才出了灶房。
走到穿堂，想了想，沒往正房方向去，腳步一轉，去了東廂。
東廂是陳昇住，此時人去了正屋陪陳父去了，屋里沒人，陳太太推門進去，目在屋里轉了一圈，就在外間書案上看到了那個木匣。
走過去，打開匣子，見里邊工工整整碼著一疊繡樣，是兒屋里的東西。
陳太太抿了抿，把木匣原樣合上，出了東廂，轉就著帕子出門朝集賢齋去了。
書齋里沒有客人，伙計正在柜上打盹兒，聽著腳步聲抬起頭來，猛不丁發現是東家太太，形一下子立正了，又馬上躬迎了出去：&“太太這時候怎麼來了？&”
陳太太把書齋上上下下瞧了一圈，這才開口道：&“出門路過這邊，順路進來轉轉。&”
那伙計打迭起十二分神奉著笑臉，就聽陳太太問：&“東家呢，后邊抄書？&”
小伙計忙道：&“沒呢，東家今兒想是有什麼事，先回家去了，太太路上沒上？&”
陳太太垂眸，哦了一聲，道是不曾上，而后便似不經意般問：&“最近生意如何，東家日里都忙些什麼？&”
那伙計乖得很，哪怕陳太太面上與平常閑話家常沒什麼兩樣，可因著這幾天東家陳昇紅鸞星，他也格外警醒些，此時一聽陳太太問陳昇近來忙些什麼，他腦子里那小警鐘就響了，瞧陳太太一眼，笑道：&“生意同平常差不多，東家平日里就在后邊書房抄書，都抄的是店里賣得好的那些。&”
這話聽著沒一點異常，陳太太哦一聲，問：&“沒忙別的了？&”
小伙計仔細思量了一番，然后搖頭，作出一副自己也不甚肯定的模樣，&“這&…&…沒有了吧？&”
陳太太捋了捋手中的錦帕，道：&“我瞧他近來從家里帶了些繡樣來鋪子，怎麼，咱們這書齋里還有人買繡樣？&”
小伙計心下一凜，心知那位柳姑娘的事太太怕是已經知道了，這下子不敢瞞，一副才想起來的模樣，道：&“哦，您說繡樣，是有這麼回事，前幾天有位姑娘來咱們鋪子里買字，說是作繡樣用的，東家替寫了后，又從家里尋了幾張借那姑娘用了幾天。&”
&“書齋買繡樣&…&…&”陳太太邊閃過一抹譏誚，沒再說什麼，只道：&“我來過的事，不用跟你們東家說起。&”
小伙計連連點頭：&“小的明白，一定不多舌。&”
陳太太笑笑，轉出了書齋。
小伙計待一走，抹了把額上虛汗，心里一嘆：東家想娶那位柳姑娘，且有得打熬了。