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掌柜搖頭：&“難了，老太太這回怕是不大好，這些日子必是要給他強娶一個的。也是為人父母一點慈心，哪里舍得兒子就這麼孤獨到老。&”
掌柜夫妻倆也只慨這兩句，見還有個姑娘在，打住了話頭。
夫婦倆卻不知，他們簡單兩句慨，對柳漁而言信息量有多大。
夫人亡故，母親著娶妻，近些日子又不在長鎮，年齡瞧著也對得上，怎麼看怎麼與要找的那位李爺況相合。
柳漁心跳極快，福至心靈間意識到這或許是能抓到的最好的機會，如此這位李爺就是要找的那個李爺的話。
按捺住激，捧了盞荷花燈問過價錢，付過錢后匆匆出了香燭鋪向益安堂去了。
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益安堂外，方才那位李爺提著一包藥剛出來，柳漁匆匆跟了上去。
&“李爺留步。&”
那李爺聽有人喚他，回首見是方才香燭鋪里的姑娘，奇道：&“姑娘是喚我？&”
柳漁行到他近前福了一禮：&“敢問尊駕可是臨水莊李爺？&”
那李爺點頭：&“正是，不知姑娘是？&”
柳漁想到來時的計劃，張得把指尖往拳心攥了攥，道：&“李爺，我有事相求，可否借一步說話？&”
眸中帶著些微求懇。
那位李爺看了看手中的藥，有些猶豫。
柳漁方才也聽到了，說是要給家中老太太送藥回去的，忙道：&“小只說幾句話，不耽誤您太多時間。&”
那李爺想了想，點頭隨柳漁行至街邊說話。
此時路上行人不多，倒也不豫誰會聽了去，這街邊不是什麼蔽地界，也沒有男獨之嫌，正正合適。那李爺也正因此，對柳漁這個冒冒然出現的年輕子存了一二分戒備，都站定了，他道：&“姑娘何事尋我，請說。&”
柳漁深吸了口氣，道：&“我要說的話，許是有些唐突，還請李爺包涵則個，聽我說完。&”
見那李爺只是眉頭了，知是應了，道：&“我是柳家村木匠柳康笙之繼，名柳漁，今年十五，今日尋李爺相助，是因實在走投無路了，聽聞過您的名聲，方才在香燭鋪里也聽掌柜夫妻言談間對李爺頗是敬佩，是以冒昧住李爺。&”
這一上來便自報家門的說法，讓那李爺眉頭微了，年近三旬的人了，倒是頗穩得住，沒幾句好聽話就哄得暈暈然，只示意柳漁繼續。
柳漁把將要說的話字字句句都在心中細思索，緩緩道：&“前些日子暗中聽到家里父兄有要賣了我的打算，所尋的牙婆是替揚州一帶花樓相苗子的，我委實不敢讓自己落那般境地，便想要有一樁讓家中父兄能高看一眼的婚事以保全自，實不相瞞，我打聽李爺有些日子了，只是李爺外出一直未歸，這才在今日才機緣巧合下遇見。&”
柳漁一邊說一邊打量著對方神，見他眉頭越擰越，道：&“李爺莫誤會，我正是聽了掌柜夫妻說您與先夫人夫婦深，無心續娶，這才前來尋您的。不瞞您說，我也不敢因為避禍匆匆把一生付，我聽聞令堂有意讓您續娶，而您并不愿，想問問李爺，我們是否可以相互幫個忙，您替我擋下賣之禍，我替您全一片孝順之，以寬令堂之心，你我之間，作一場假虛凰的易，如何？&”
那李爺的眉從皺到一寸寸松緩，及至聽到后來，眉頭微微挑起，顯見是了興趣。
柳漁再接再勵：&“有名無實的假夫妻，這樣您不用覺得有負先夫人，也可以讓令堂安心，可是兩全之法？&”
那李爺將眉挑了挑：&“這算是欺騙我母親，如何算得兩全？&”
柳漁反問回去：&“那李爺是準備不日娶新婦？&”
這倒是把那李爺問得啞了口，讓柳漁更確定了，他是真不愿再娶。
李爺也知自己心思了，道：&“于我而言是為兩全，于姑娘而言卻是名節盡失，子的名節何等重要，姑娘就不介意？&”
柳漁搖頭坦言：&“介意，又并不是那麼介意，兩害相權取其輕，相比較淪落風塵，只是多了個嫁過人又和離了的名聲倒不那麼重要了，只李爺應我一點，我們以契約定下個時限，時限一到，請李爺幫我另選一安生，立一個戶，便算是我替您侍奉老太太照顧家小的報酬了，如何？至于契約要簽多年限，看李爺意思，我們可以商量。&”
這話說得含蓄，那李爺卻是聽了出來，要安他母親的心，自然是侍奉母親到終老。這一句倒真讓李爺有些容，若母親長壽，這姑娘便是愿把大把虛耗在他李家，想到此，他倒是存了心試探：&“姑娘就不怕我真了意，假夫妻作了真夫妻？&”
柳漁莞爾：&“實不相瞞，我原也是想要想方設法為自己謀一樁親事來避禍的，這其中一個目標便是李爺您，只是后來經了些事，才改了主意，我觀李爺目清正，也不似那樣不堪之人，便是果真我眼神不好，識錯了李爺品，最差也是真嫁了李爺，與我原本的想法無甚差別。