可沒想到，看起來面上神淡然，與肩而過的楚正則，也同時略停了停腳步，喚道：&“湯圓兒&…&…&”
很快，薛玉潤就察覺到楚正則出了小拇指，與小拇指相勾。
指骨分明，勾著的小拇指時，用了些力道。
像是要拉鉤，許一生一世的諾言。
抿著，出了笑意，聲音輕悄，似耳語：&“皇帝哥哥，你用膳的時候，可別忘了，你還欠我一頓普濟寺的素齋飯呢。&”
楚正則一笑，低聲道：&“那今夜，你夢來尋朕討要。&”
薛玉潤輕哼一聲：&“你要是不按時就寢，我才不會按時夢。&”
楚正則低低笑應：&“。&”
像兒時許諾，藏在寬袖下的兩只手，拉鉤晃了晃。
分開之時，袂疊，流連忘返。
袂分別的那一瞬，楚正則留下的是溫而懇切的一聲：&“湯圓兒，多謝。&”
薛玉潤看著自己懷中的金蓮，莞爾一笑。
*
有德忠在，楚正則必定早就知道在花朝節帶著三公主游湖的事了。
他說的&“多謝&”，即是謝一直護著三公主。
薛玉潤坐上回家的馬車，跟薛彥歌和薛澄文也詳說了此事。
&“許家是想暗害三公主落水，讓名聲有失，三公主下嫁？&”薛澄文捋了捋，驚愕地道。
薛彥歌搖頭，冷笑道：&“什麼&‘&’？那是英雄救，就一段佳話。&”
薛玉潤想了想，道：&“就算三公主落水，被許家某位郎君救了又如何？&”
&“北湖有不古板的老學士。&”薛澄文遲疑地道：&“若是瞧見了，必定會上奏讓三公主下嫁，以全皇家面。&”
&“三公主可不是個綿任人拿的子。要是死活不肯，許太后就一個寶貝兒，必定不愿。到最后，就算下嫁，也不是結親，而是結怨。&”薛玉潤搖了搖頭：&“許家已是皇親國戚，何必要冒這個險。&”
薛彥歌聳肩攤手：&“萬一許家人蠢呢？&”
薛澄文點頭：&“許鞍和許就罷了，許從登早該被書院除名。&”
薛玉潤一噎，忍不住嘟囔道：&“我差點兒就被你們說服了。&”
薛彥歌哈哈笑問：&“那你說，若許家不是犯蠢，那又是什麼打算？&”
薛玉潤著手上金蓮的花瓣。
此時細細打量，才意識到這用來做花瓣的綢緞價值不菲。它不僅在照之下流溢彩，起來，亦如流水一般。
薛玉潤心念一，翻過金蓮，觀察它用來做花骨的竹篾。果然，竹篾上約可見紫褐的斑點&—&—這不是普通的青竹，而是名貴的湘妃竹。
薛玉潤口而出道：&“以退為進！&”
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◉ 第 63 章
&“什麼以退為進？&”薛澄文困地看著薛玉潤手上的金蓮。
&“我先前以為, 許家讓許四姑娘把三公主帶到北湖游湖，目的是為了在老學究面前，讓三公主落水, 然后三公主下嫁。&”薛玉潤掰著指頭數了數, 道：&“讓三公主落水之，可能有三。&”
&“其一，是漁舟和烏篷相撞；其二，是三公主勾金蓮不小心落水；其三，是許家有人推水。我一直以為, 這三件事是相輔相的。&”
&“也就是說，三公主被金蓮所吸引，走出烏篷，俯勾金蓮。而因為烏篷狹小的緣故, 坐的烏篷上可能沒有宮隨侍而只有許家人。與此同時, 漁舟撞上烏篷, 混之中, 如果三公主沒有落水，許家人還能再推一把。&”
&“然后, 三公主落水, 被許家人所救, 再為北湖上的老學究看到, 以要顧全皇家面的理由相，讓三公主不得不下嫁許家。&”
薛玉潤娓娓道來，推演如果沒有陪三公主去游湖, 三公主可能會遇到的場面。
薛彥歌和薛澄文頷首, 這也是他們的想法。
&“只有一說不通。那就是這樣一來, 許太后會懷疑這是許家設局。&”薛玉潤覺得, 就算許太后不懷疑，也會有人讓懷疑的。
&“許家和三公主以及許太后的關系就會崩裂，這一定不是許家想看到的局面。按理，許家應該想方設法和許太后拉近關系才對。許家設這個局，說不通。&”薛玉潤說著，將金蓮托舉給他們看。
&“我剛剛打量這個金蓮的時候，就在想，如果設局之人不止一人呢？&”薛玉潤把金蓮遞給兩位哥哥。
薛澄文結果金蓮，蹙眉問道：&“什麼意思？&”
&“放下金蓮的人，未必想讓三公主落水。想讓三公主落水的人，未必想三公主下嫁。&”薛玉潤道。
&“這些金蓮造價不菲，形制相似，且數量不。如果是我游湖，放一兩個就罷了，不可能放這麼許多，讓人生出初春蓮花遍開的錯覺。&”薛玉潤指了指竹骨和綢面。
薛澄文還有點二丈不著頭腦，薛彥歌已經慨嘆道：&“湯圓兒果然是開竅了。&”
薛玉潤正努力縝地設想和推演呢，聽到薛彥歌這話，臉微紅地瞪了他一眼。
薛澄文看看這個又看看那個：&“什麼意思？&”