&“湯圓兒的意思是，放下金蓮的人，未必想讓三公主落水，沒準只是想討三公主歡心，跟獨，表明心意。&”薛彥歌看著薛澄文悠悠地嘆了口氣：&“澄文啊，一瞧你就還沒開竅。&”
薛澄文一噎。
&“正所謂有利有弊。&”薛彥歌慢悠悠地道：&“北湖不僅有老學究，比起南湖，它更冷清，最適合單獨相、說上幾句話。我猜，多半是許，畢竟他跟三公主關系最好，先前是駙馬之選。&”
薛玉潤橫一句，狐疑地問道：&“二哥哥，你約瀅瀅逛過北湖？&”
薛彥歌咳嗽了兩聲，沒答薛玉潤的問題，而是虛心求教：&“那另一個設局的人呢？&”
薛澄文倒是一直在思考薛玉潤所說的可能，聞言道：&“我猜可能是許鞍。&”
反正許從登是不可能有這個腦子的。
&“那我們就假設是許和許鞍。&”薛玉潤對薛彥歌輕哼了一聲，繼續道：&“許鞍先知道許的計劃，然后據這個計劃，設下漁舟。我估著，屆時與三公主同乘的人里，也有許鞍安排的人，確保三公主一定會落水。&”
&“只是不知道，許四姑娘究竟是許的人，還是許鞍的人。&”薛玉潤若有所思地問一旁的瓏纏，道：&“你那一艘烏篷的小娘子們，可有什麼發現？&”
瓏纏想了想，道：&“婢子跟許家其余的小娘子坐在一塊兒，們中間大約有人模糊猜到了點不對，只是婢子也不敢確定。&”
反正不管是誰，都比許四姑娘要聰明。
薛澄文也琢磨過來了，問道：&“湯圓兒，你的意思是，三公主落水之后，不管是許鞍還是許去救，救上來之后，許家一定會極力對外撇清此事，說三公主是被仆婦所救？&”
&“對。&”薛玉潤道：&“這就是以退為進。&”
&“如此，許家對外有救人的名聲，又極力保全了三公主的名節。可對，有救人之實，太后和三公主都知道是誰相救。&”薛彥歌替薛玉潤解釋道：&“如此一來，有名有實，哪怕許家不三公主下嫁，許太后也未必不會心。&”
薛澄文倒吸了一口冷氣：&“這樣的話，許太后甚至不會懷疑三公主是意外落水。&”他喃喃道：&“我反正是不會懷疑的。&”
薛玉潤點了點頭。
如果事真是如此發展，沒準都不會懷疑。
&“那你為什麼說有兩人設局？這法子，許一人也能做到吧？&”薛彥歌接著問薛玉潤。
&“因為有一個地方，我一直覺得很奇怪。我在許家的烏篷上，看到了許鞍、許和許從登三個人。&”薛玉潤也想過這件事：&“如果許是想單獨跟三公主說話，他何必帶上其他兩人？&”
尤其是許從登，怎麼想都覺得詭異。
&“但如果設局的人是許鞍，就說得通了。&”薛玉潤用手指沾著茶水，在桌上畫了三個圈：&“許鞍將計就計。如果他救上三公主，以退為進，不僅能博得太后、三公主的好，還能博得許老太爺等一干許家掌舵者的好。&”
&“如果是許救上三公主呢？這也不是不可能。&”薛澄文問道：&“總不能兄弟倆卯著勁比賽救人吧。&”
薛玉潤被薛澄文逗樂了，笑道：&“對許鞍來說，也是好事。許鞍建議以退為進，是識大。許如果認可這個法子，相當于拱手讓出了救三公主的名聲。許如果不同意&…&…&”
&“那許太后就會徹底厭棄許，但又不會厭棄許家。&”薛彥歌接道：&“許家，還有誰比許鞍更合適為駙馬，或者&…&…&”薛彥歌頓了頓，道：&“下一任家主？&”
薛玉潤點了點頭。
&“許鞍坐上烏篷說得通，許從登去那兒又有什麼用？&”薛澄文十分質疑許從登存在的必要。
&“許鞍表面上多半不知道許的計劃。&”薛彥歌道：&“不帶上許從登，許鞍怎麼登上烏篷，演兄友弟恭、化干戈為玉帛的戲碼？&”
&“再說，萬一失敗，被人發現是許家有人要害三公主落水，總要找個墊背的。&”薛彥歌習以為常地道：&“許從登愚笨，他背后的人可以給他出謀劃策嘛，總是能找個讓他聰明起來的原因。&”
薛澄文狐疑地看著薛彥歌：&“你為什麼說起來這麼習以為常？&”
薛玉潤在一旁火上澆油：&“因為二哥哥也總要拉人墊背。三哥哥，你多想想？&”
薛彥歌書卷想要敲薛玉潤的頭，薛玉潤笑著躲過去，對薛澄文道：&“三哥哥，你看他！告狀，必須要給大哥哥告狀！&”
&“澄文，咱倆今日是一繩上的螞蚱。&”薛彥歌提醒道。
薛澄文想到自己為了孤本棄薛玉潤而去，在心里衡量了一下薛彥揚的威力，默默地道：&“要按這麼說，許家就是兄弟鬩墻。&”
薛澄文把&“不要告狀&”寫在了臉上，懇切地勸薛玉潤：&“湯圓兒啊，兄弟鬩墻不好。&”
薛彥歌掌而笑。
薛玉潤瞪了他一眼，環顧四周，道：&“瓏纏，替我找藤條，我下馬車就遞給大哥哥，他好打得順手。&”
&“別別別。&”薛彥歌咳嗽兩聲，忙道：&“湯圓兒，我們頭一件要跟大哥說的，難道不是今日三公主之事麼？&”
&“我們這些猜測，雖難以驗證真假，沒準都是瞎猜。但事關三公主安危，總得讓許太后聽聞一二。&”他眸中一閃而過：&“只可惜，許鞍就算真有謀劃也無從驗證。