而薛玉潤在床邊日夜伺候，賺足了名聲。&”許大老爺沉聲道：&“到那時，再違逆太皇太后的臨終言，比登天還難。&”
許鞍連忙道：&“無妄說過，他的藥是積多，不會令人暴斃。&”
&“你敢賭嗎？&”許大老爺反問道。
許鞍不敢說話。
&“不過，你所言有幾分道理。&”許大老爺沉聲道：&“明日，皇上本該上大朝，并與三省六部定進士的去。如果太皇太后病得重，他必須罷朝一日，否則就會落下&‘不孝&’的口實。&”
&“若果真如此，聯系太醫院和宮中的眼線。明日，再讓你母親帶著漣漪，宮見太后，一探太皇太后病的虛實。&”
*
翌日，因太皇太后突病，皇上罷朝，引朝野嘩然。
許大夫人帶著許漣漪，宮覲見許太后。
許大夫人滿臉憂地道：&“太后可千萬要保重子，如今后宮可就靠您一個人撐著，老太爺和老爺都很擔心您。&”
許太后讓福秋替著太，聞言沉沉地嘆了口氣：&“哀家這子骨，在母后床前守上一兩日，還是捱得住的。&”
許大夫人眸中一閃，許太后的意思，無疑是說，親眼見過病榻上的太皇太后。
許大夫人連忙應聲道：&“您放心，最多就是一兩日。太醫院匯聚了天底下最好的大夫，又有您虔心祈福，太皇太后這一兩日一定就能好起來。&”
&“人上了年紀，哪有這麼容易。太皇太后這麼注重端方儀態的人，頭疼裂的時候&…&…&”許太后眉頭鎖，沒有說下去，顯然心有余悸。
&“太醫院這幫人，真該換一換。&”重聲道：&“也不知道他們日里都在干什麼，會診診了個一天一夜，也說不出個子丑寅卯來。陛下那麼好的脾氣，都已經發了兩次火。&”
&“醫到底是人，不是神佛，總是要一些時間。&”許大夫人安道：&“會好的，會好的。&”
&“母后一直吃齋念佛、抄經敬香。&”許太后沉沉地嘆了口氣，神復雜：&“但愿佛祖開恩。&”
&“佛祖明辨善惡，總是會庇佑太皇太后。&”許大夫人跟著長吁短嘆了一番，然后才請太后讓許漣漪去寬三公主。
三公主這個時候正在太皇太后床邊侍疾，許漣漪垂首立在懿德宮宮門外，等著宮的召見。
&“許姐姐！&”還沒見到人，許漣漪先聽到了三公主帶著哭腔的聲音。
許漣漪微愣，就見三公主疾步而來，一見到，就開始吧嗒吧嗒地掉眼淚：&“皇祖母&…&…皇祖母&…&…&”
三公主一句話也說不完。
許漣漪心下一沉，忽地浮現出幾分悲意。
很清楚自己此來的目的，要從三公主口中，套一套太皇太后的病。可一看到三公主的模樣，哪有不清楚的。
這一瞬，許漣漪陡然對自己生出了幾分厭棄。
手抱住了三公主，聲音很輕：&“會好的，殿下，一定會好起來的。&”
三公主哽咽著點頭，帶許漣漪輕手輕腳地進懿德宮。
許漣漪無法靠近太皇太后的床榻，只能隔著重重帷幔，看到坐在榻前的薛玉潤。正拿著帕子，在輕輕地拭太皇太后的手。
三公主低聲道：&“從宮起，就沒合過眼。&”
許漣漪咬了一下，什麼話也沒說。
*
&“脈細遲，全頭劇痛，痛無定，緒不寧。四肢厥冷、🐻部滿悶，時有干嘔。&”
是夜，許大老爺不僅事無巨細地聽說了許大夫人和許漣漪宮時的所見所聞，而且從太醫院的眼線拿到了太皇太后的脈案，并有宮人佐證。
許大老爺念完這份脈案，問道：&“可與無妄所推測的癥狀相似？&”
許鞍點了點頭：&“不過，無妄推測的癥狀中，沒有全頭劇痛、🐻部滿悶這兩項。無妄稱，春夏之，風熱邪氣容易。太皇太后年邁，以至病加重，也不是不可能。&”
&“也正是因為年邁，無妄不敢斷言，這對太皇太后而言，是否致命。&”許鞍補充道。
許大老爺一時沒有說話。
許鞍問道：&“父親，可要問過祖父？&”
&“問過，你祖父老了，只會瞻前顧后。&”許大老爺沉聲道：&“他早先下定決心的時間就太慢，以至于我們只有這短短一兩年的時間。還想再拖，如何使得？&”
&“如果我們按兵不，哪怕太皇太后安然度過這一劫，我們看似還有機會。但以太皇太后的機警，太醫院束手無策的病癥，必然讓和皇上警醒。&”許大老爺攥了手中寫著脈案的紙：&“萬一此后在懿德宮閉門不出，我們想再得手，是難上加難。&”
&“如果現在出手，那這一批新進士會否不安？&”許鞍遲疑地問道：&“您先前說，這時候不宜謀，是因為正是陛下威鼎盛之時。兒子在想，會不會是引君甕&…&…&”
&“哈。&”許大老爺短促地冷笑了一聲：&“太皇太后現在時時有人照料，只能病重。這些日子，小皇帝必須日夜在太皇太后床邊侍疾，難見朝臣。無人指點教誨，他要想請君甕，也要有這個本事。&”
&“新進士當然會不安，但我會給他們一個絕好的出氣之，讓他們為我手上的利劍。先前是你祖父想求穩妥，但借力打力，可不止小皇帝一個人會。