若是無病無災，能讓一兩個太醫閉，但人多口雜，誰知道這些太醫院里的太醫，有沒有旁人的眼線。
而能如此順利地請君甕，也就是說，太醫院當日來會診的太醫，一定都診斷出了真正的病癥。這意味著，太皇太后突病的那日，要麼就是余毒未解，要麼就是真的點燃了毒香，讓自己中毒。
太皇太后笑嘆道：&“都瞞不過你這個鬼的小丫頭。&”
&“不虎，焉得虎子。&”太皇太后從容地道：&“不過，你也不必擔心。哀家先前在普濟寺聽經，發覺佛香有異，就已經讓晏太醫暗中研究。若非晏太醫已經尋出了可解之法，哀家也不會以試險。&”
&“那您也不用以試險&—&—&”薛玉潤才開了個頭，太皇太后就笑道：&“哀家就知道你跟陛下一樣，會說這樣的話。得虧哀家自個兒先燃盡了毒香，再告訴你們，不然也設不此局。這是最好的法子。&”
&“哀家雖然知道他們用了毒香想讓哀家中毒，但是不知道這毒香燃了多之后，哀家才會病發。萬一他們用夠了劑量，哀家卻沒有相應的反應，他們就會發覺事敗。之后，他們只會將謀詭計延后，設計得更人難以察覺。所以，哀家得先發制人。&”
&“那妖僧看起來一直沒有離開普濟寺的打算，所以他們肯定還沒有發覺事敗。&”薛玉潤想了想，道。
太皇太后頷首：&“放榜那日，哀家去普濟寺還愿，妖僧敬呈的香，是普通的佛香。哀家就知道，他們認為此時不是個好時機，要推遲計劃。但對哀家而言，為陛下殿試憂心，恰逢春夏之，再加上哀家年邁，此時正合適病發。&”
薛玉潤輕聲道：&“您才不年邁呢。&”
太皇太后哈哈一笑：&“在有的人眼里，哀家已經老了。&”
&“若非哀家年邁，他們的野心也不會愈發地膨脹。&”太皇太后眸微沉：&“陛下雖未多說，但想來，今日朝堂之上，必定有不人希應承天象，順勢推遲陛下親政。&”
&“如果他們得償所愿，你祖父年邁難理朝政，三年足夠讓他們居高位，提拔尸位素餐、盡食金銀的蠹蟲。甚至兵權旁落，南衙府衛亦在他人掌中。這時陛下親政，這些蠹蟲同氣連枝，陛下想掌控朝政，何其之難！&”
&“哪怕今日局，陛下也不能立刻撬他們的基，只能等親政之后，再行置。&”太皇太后聲調愈發的沉郁，眸中顯現出垂簾聽政時方有的凌厲。
薛玉潤握住了的手，認真地道：&“姑祖母，可是再難的局，不是也了麼？您別擔心。陛下是您親自教養長大的，您這麼厲害，他這麼厲害，哪怕往后還有魑魅魍魎，也定能萬事勝意。&”
&“你這一張小啊，總是跟抹了一樣甜。&”太皇太后點了點薛玉潤的額頭，笑道：&“厲害的人里，怎麼不提你自個兒呢？哀家閉著眼，可是聽足了壽竹對你的夸贊。&”
&“夸得哀家啊，都不好意思不賞你了。&”太皇太后含笑道：&“哀家正好想到一個賞賜，也省得陛下開口來問哀家。&”
薛玉潤好奇地問道：&“什麼呀？&”
太皇太后慈地看著，笑道：&“比肩孝惠文皇后的十里紅妝。&”
薛玉潤一下紅了臉：&“姑祖母！我要去準備圣壽節給您的賀禮了！&”
太皇太后哈哈一笑。
*
圣壽節那日，設宴萬福殿。
后宮眷和王室宗親，以及三品以上外命婦分坐在東西次間。外國使節、薛老丞相、趙尚書令和許門下令特賜座萬福殿外月臺。其他的三品及以上朝臣，以及使節的隨員，則分坐在殿外廊下。
東西次間的眷，落座之后，都下意識地想要去找薛玉潤的影。
太皇太后突病半月后痊愈，下了一道懿旨昭告天下，稱之所以能痊愈得如此之快，皆有賴陛下、太后、兩位公主以及薛玉潤虔心祈福。
在此之前，趙瀅和顧如瑛為首的小娘子們，以及錢大夫人、錢筱和錢宜淑為首的婦人們，一直在駁斥和澄清薛玉潤&“行為不端而遭天罰&”的兇名。
盡管如此，都城的風言風語，只是從表面轉為了暗流。
們不知天象，但對于直指薛玉潤的&“寒魚離水招兇之象&”，實在記憶太深。畢竟，就算無妄是假的，但是出來的簽文可沒說真假。
因此，哪怕有一道懿旨，們心里仍然在泛著嘀咕。
說一套做一套的事兒，誰家都不曾做。們只看圣壽節上，薛玉潤是否到場、到場之后坐于何、能否獻禮。
而薛玉潤不在東西次間。
&“太皇太后駕到、太后駕到、陛下駕到！&”
隨著宮侍的唱迎聲，眾人皆跪而行禮。
在萬歲與千歲的唱迎聲中，太皇太后高居首位，皇上和太后隨侍兩側。
西次間的外命婦們對視一眼，又低下頭去。
&—&—薛玉潤沒來。
直到禮敲響開宴的鐘罄，也未見薛玉潤的影。
且不論眾人心底如何碎閑言，面上皆是肅然，仿佛都在側耳傾聽樂人效仿百鳥。
百鳥齊鳴，翔集如云。
在百鳥朝的聲音里，宮手上牽著帷幔，魚貫而。