&“還不是因為你，先去了亭侯家，讓他丟了主子。&”封重穿著銹五爪銀龍的親王常服，緩步走來，在林信開口罵他之前，塞了一盒點心過去。&“剛出爐的，嘗嘗。&”
林信撇，&“聽說你差事辦的不錯，皇上賞你了？&”
&“哎，別提了。&”封重苦惱地抓頭。
開春北邊冰河決堤，幾個郡糟了洪水，朝廷須得去賑災。冰河開化，天寒地凍，這可是個苦差事。養尊優的京們互相推來推去，最后自然就落到了老好人英王的頭上。封重學得雜，懂水利，懂農耕，還懂點醫。指揮著修士們固堤修壩，趕在春耕之前排走了洪水，安頓了百姓。
這差事辦得實在漂亮，元朔帝龍大悅，當朝夸贊了英王，并把春闈之事也一并給他來持。
這下可是捅了太子的眼窩子，近來沒找他麻煩。
春闈有多重要，不消細說。朝中已經有了風言風語，言說皇帝如此重用英王，是要改立太子。畢竟英王跟權傾朝野的割鹿侯如此親近，若是太子登基，恐怕降不住割鹿侯。
&“嘩啦啦！&”太子將面前的矮幾推翻，上好的天青瓷茶碎了滿地，&“重修鹿棲臺？父皇是把割鹿侯當親兒子養了吧！&”
&“殿下，慎言。&”東宮趕勸。如今鐘有玉回去當國公了，沒人在太子邊說笑話逗悶子，他們的日子就越發不好過了。
太子背著手，在屋子里來回踱步。誰也沒想到，年紀輕輕的林信把差事辦得如此完無缺，一次歲貢就削了二十幾個縣回來，遠遠超過了元朔帝的預期。
鹿棲臺作為早年賞賜給林爭寒的封地，年久失修，早就不能住人了。這次，封卓奕為了獎勵林信，著人按行宮的規制重修鹿棲臺。說是行宮的規制，其實鹿棲臺真正的屋舍面積還不足行宮的三分之一，費不了那麼多錢。
但無論如何，這也足以讓朝臣明白割鹿侯的寵程度。借著京中侯府門匾落之際，給林信送了不厚禮。
&“滅狼之計，可以提前了。&”太子看著手中的消息，沉聲道。
割鹿侯府。
林信坐在庭院中央的石凳上，拿著塊細葛布慢條斯理地拭旸谷劍。院子里整整齊齊站著十幾名貌子，面對著傳說中殺👤如麻的割鹿侯，瑟瑟發抖，大氣也不敢出。
&“侯爺，這些都是各地列侯、朝中大臣送的人，您看&…&…&”管家是皇帝指派的，過了年剛上任，拿不準林侯爺的脾。
&“賣了。&”林信頭也不抬地說。
&“賣，賣了？&”管家不可置信地重復了一遍，回頭看看那些個子，各個如花似玉、艷滴，侯爺竟舍得賣了？先前在宮宴上，林信跟那番邦舞姬眉來眼去，讓眾人以為他喜好，一腦送來這麼許多。
拭完劍，林信抬手，一劍將石桌劈了兩半，吹了吹劍上的浮灰，&“凡事，莫我說第二遍。&”
&“是。&”管家冒出一頭冷汗，忙不迭地讓人去人牙子來。
&“我記得，咱們朱家修的不是佛道吧？&”后院里，朱星離正蹲在樹底下搗鼓東西，瞧見林信過來，故意唉聲嘆氣。
&“修的是不近之道。師伯喜歡貓，你喜歡書，我喜歡男人，如此而已。&”林信一本正經地說，把從珠寶箱子里挑出來的幾本古籍扔給師父。
朱星離立時忘了教育徒弟的事，接住書就不釋手地翻起來。
&“這是什麼？&”林信倚在樹干上，低頭看朱星離在石頭底下的符紙。
&“別！&”朱星離趕住他的手腕，用靈力包裹著手指，起那道符。質發黑，似是羊皮紙，上面繪滿了鮮紅的符咒，中間一只宛如人眼的白珠子在不停轉。
&“噬靈！&”林信只覺得渾的都涌上了頭頂，瞬間炸開。一把推開朱星離，用劍尖將那符咒扔出幾丈遠，抓著師父查看脈腕。
&“你認得？&”朱星離見徒弟神不對，也不敢說要拿回來玩。
&“一旦被噬靈，便會靈脈盡毀，無藥可解，且會傳染！&”見朱星離沒有沾染到，林信稍稍松了口氣，&“這東西哪兒來的？&”
&“在北漠&…&…順的。&”朱星離底氣不足地說。
順的，就是順手牽羊來的。林信頭疼地看著師父，十分想打他一頓，&“朱星離，你答應過我什麼你還記不記得？&”
真是把徒弟慣得不樣子了，天天連名帶姓地師父。朱星離抬眼瞪他，卻發現林信紅了眼，&“好了好了，答應你的為師一定做到，絕對活得比王八還長。既然這東西害人，我就更得找出破解的辦法，不然哪天要是倒霉中了，豈不是只能睜眼等死。&”
說來說去，還是想玩。
林信：&“&…&…&”
草長鶯飛，大漠雪初停。一人一騎在積雪剛剛融化的草原上馳騁。
&“將軍，大巫讓我轉給您的。&”山坡上，著巫師袍的子攔住了他的去路，將一只通漆黑的牛角筒遞過來。
溫石蘭眼中閃過一厭惡，&“拿回去，不需要。&”
&“將軍，這也是可汗的意思。可汗希將軍能帶好消息回來，&”子執著地將牛角筒遞過去，&“沈家的小黑蛇，長出了翅膀，正往天山以北飛去，將軍可要抓了。