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第43章&
暮降臨，趙瑀早早準備好晚飯，只等著李誡回來。
左等右等，一直等到亥時，都不見他的蹤影。
周氏不經，提前用過飯，也別等了，&“他天天沒個準兒的，咱犯不著著肚子等他。&”
趙瑀笑道：&“我晌午吃得多，積著食了，一點兒也不，正好等他回來再吃。&”
周氏笑得十分欣，拉著的手說：&“我來時還怕你放不下小姐架子，和我兒過不到一塊兒去，畢竟份天差地別的，我還發愁怎麼和你相。結果一看到你啊，我就知道我是白心，這麼好的閨，又溫又能干，關鍵是和我兒互敬互！只這一條，就不知強出其他夫妻多去。&”
的目含著憧憬，&“明年你再生個大胖小子，哎呦，我這一輩子就沒什麼憾嘍。&”
生孩子？趙瑀不騰地紅了臉，窘然笑了幾聲。
周氏神兮兮湊到耳邊，&“我兒可還行？&”
趙瑀納悶地看看周氏，點頭道：&“他很好。&”
周氏一看這樣就知道事兒還沒辦，心里又將李誡來回罵個千百遍，真恨不得直接將他倆摁在一塊兒得！氣悶半晌，干脆一頭躺倒，睡覺。
久等不來，趙瑀愈發心焦，喚來蔓兒吩咐道：&“你去前衙吏舍找劉先生問一問，看他知不知道老爺去哪里了。&”
蔓兒去了半個多時辰才回來，&“他說他也不知道，不過讓太太莫擔心，這陣子老爺忙著查稅賦，經常去附近村子里暗訪，許是見路不好走歇在農戶家里了。&”
趙瑀搖頭道：&“不會，老爺說過他今晚回來用飯，他說話作準，說回來就必會回來，不回來肯定是遇到麻煩事了。&”
在昏暗的燭影下踱了幾步，忽然一抬頭說：&“蔓兒，隨我去前衙找劉先生。&”
的雪踩在腳下，咯吱咯吱地響，一陣嘯風吹過，院子里的樹東搖西擺，不安地晃著，雪塵也跟著撲面而來，雪粒子打在人臉上生疼生疼的。
趙瑀忙扯著風帽側躲過。
蔓兒也被風雪吹迷了眼，眼睛說，&“這天著實不好，咱們在院子里走路都怕摔跤，更別提老爺在荒郊野外趕路，我看他一準兒是找地兒歇下了。&”
趙瑀沉默著，扯著風帽，執著地走向外衙。
劉銘還沒睡下，得知趙瑀的來意，不以為然道：&“他能有什麼事，上天地無所不能的，我看你們人就是胡思想。等你睡醒一覺，睜眼一瞧，沒準兒他就躺在你邊兒！&”
&“劉先生，我一個人跑到前衙來，不是為了得您幾句寬心話的。&”趙瑀的聲音雖然還是一如既往的溫和，但說話速度快了不，明顯是著了急，&“請您告訴我，他近來頻繁去鄉間是為什麼？&”
&“查稅吧。&”
&“查賦稅怎麼會往田間地頭跑？&”
劉銘猶豫了會兒，慢吞吞道：&“這是外頭男人的差事，你問，不太好，萬一大人怪罪下來&…&…&”
趙瑀真是要氣笑了，&“放心，他回來我自會與他解釋，不會牽連你。&”
&“呦&—&—劉先生，&”蔓兒拖著長音，怪腔怪調說，&“你竟怕老爺怪罪？快拉倒吧，天天和老爺斗皮子玩兒，也沒見你怕過他呀？怎麼太太問你幾句話，你就瞻前顧后怕起來了？&”
蔓兒一叉腰，指著他鼻子喝道：&“裝什麼蒜，快點說！&”
劉銘瞪了半天眼，想擺出傲慢架子嚇退們，結果面前兩個人都不買他的帳，頓時泄了氣，哀聲嘆道：&“好吧好吧，我說還不？&”
他呷了口茶，清清嗓子，這才將來龍去脈一一解釋給二人聽，&“稅賦得不正常，但是一筆筆繳稅的賬目都對的上，這就很奇怪了。除非是繳稅的人了&…&…當今繼位的時候就把人頭稅什麼的抹去了，只戶稅。我們就去查戶頭，結果一查就發現問題了。&”
趙瑀和蔓兒都盯著他等下文，他卻不說了，喝了口茶，長一聲短一聲不住嘆氣。
蔓兒惱了，咬牙切齒道：&“再吊人胃口就別想讓我給你膀子。&”
劉銘嚨了下，繼續說道：&“戶稅按田產分上、中、下三等，一個縣城的農戶不可能全是下等的稅賦吧，但濠州幾乎七的農戶全按下等賦稅的。換算下來，一戶竟然只有七八畝地，簡直太不可思議。&”
&“濠州城外大片的良田都是誰的？我和大人仔細翻了魚鱗圖冊，真是差點看瞎了我的眼！你們絕對想不到，給你們三天三夜你們也想不到。&”
&“劉先生不要賣關子了。&”趙瑀無奈道，&“你是嫌我子不夠急麼？&”
&“咳咳，那些良田，都是掛在秀才、舉人等有功名的名下，或者是士紳名下，這些人都不用繳稅，稅賦收得的就了。&”
蔓兒不解道：&“這和老爺去鄉下暗訪有什麼關系？&”
趙瑀卻有點兒明白了，&“是不是農戶將自家的田地掛在他們的名下，借此免、稅賦？&”
&“就是這個道理！&”劉銘一拍桌子贊道，&“看不出你還有點腦子，不是只知道躲在大人背后的傻婆娘。&”
這夸人比罵人還難聽，趙瑀沒有閑雅趣和他拌，追問道：&“此風氣早已在民間盛行，許多年來都沒人管，幾乎是府默許的事，怎麼又翻騰出來了？&”