是夜，王放終于又審完了一個賊匪，按照大周律例定好了刑罰，把他的相關文書加在這一批送到長安的馬車里，等待三司審核。
外面已是月上中天，王放著肩膀走到庭院，打算回臥房休息休息，路過庫房時卻看見吳勉手里拎著個酒壇子，坐在庫房門前自飲自酌。
王放：說實話，看你這麼懶，我就不是很高興了。
似乎是看出了王放的不悅，吳勉從懷里又出了一個酒杯，對王放說：&“我南境特有蒼梧清，王大人可要飲一杯？月下獨酌，還是寂寞了些。&”
王放看了看今夜的月亮，確實是個對月飲酒的好日子，于是走了過去，接過了酒杯，任吳勉給他倒了一杯酒，一口飲下。
&“確實是好酒。&”
&“王大人這兩天累壞了吧。&”吳勉看王放的酒杯空了，就又給他滿上，然后笑著問道。
王放頷首，他確實有日子沒有這般累了。
&“說實話，自科考過后，我還沒有這麼累過。&”吳勉喝了一口酒，笑著搖了搖頭。
王放沉默地喝酒，沒有作聲。
&“這人吶，只要閉上眼睛，塞上耳朵，就可以騙自己說眼前的一切是盛世太平。&”吳勉也不管王放是否講話，只自顧自地說著，&“這閉地久了，竟然就真的相信了一切皆是盛世太平。&”吳勉著手中的酒杯，自嘲道。
&“我剛才在這里看月亮，才想起來，初仕途時，我也曾想過經世濟國，也曾告訴過自己，絕不可渾渾噩噩，絕不可尸位素餐，結果&…&…&”
&“吳大人這話，不應當對我說。&”王放終于開口，道。
&“是啊&…&…&”吳勉一笑，說：&“我又不曾對不起王卿，我對不起的，是我治下百姓。&”
越是繼續審下去，就越是心驚。這些年在他未看見，有多妻離子散，有多家破人亡。他以為的治理有方，不過是自欺欺人罷了。
聽吳勉說他對不起治下百姓時，王放倒是認認真真地打量了一下眼前這人，然后開口問道：&“這一直以來，山匪為患，吳大人竟從未想過上報朝廷派軍剿匪嗎？&”
王放倒是可以理解，此地雖有駐軍但無詔令不可妄，畢竟楊氏之禍就在眼前，自那以后南境軍都萬分謹慎。可只要當地主事文將匪患上奏，朝廷也不會置之不理，匪患又怎麼會如今日般猖獗！
&“王卿可知道我來此上任的緣由？&”吳勉沒有直接回答，反倒是說起了別的。
王放皺皺眉，沒有出聲。
&“我來這里，是因為上一任的別駕，陪家人去寺廟進香途中遇到&‘民&’，一家八口，盡數橫死于道上。&”吳勉悠悠說道。
王放瞪大眼睛。
&“而我剛上任不到一月，就有縣令&‘忠告&’于我，說上任別駕死前，才遞了剿匪的折子。&”說著，吳勉往后一仰，就那麼癱在石階上，看著天上的月亮，說：&“王卿，你若是我，又當如何呢？&”
王放猛地站起，略有些焦躁地來回走了兩步。
&“卿，放心，我們現下倒也不會有什麼危險，畢竟現在南境誰都知道，是公主殿下一力剿匪的。&”吳勉擺擺手，讓王放放松。
&“殿下知道嗎？&”王放怎麼放心，恨不得馬上去軍營告知蕭璃。
&“王大人，你忘了今日殿下所說之話了嗎？&”吳勉笑笑，提醒。
王放一怔，想到了蕭璃白日所說：
&“本宮也不知道這府衙，有多人在往外走消息。&”
&“殿下心里清楚的很，所以從一開始就講明了，我所傳達一切，皆為長樂公主之令。&”吳勉還是堪稱放浪地躺在地上，這一句話說得，含無限慨之意。
王放站定，轉頭看向了地上的那人，見他仍在對月慨。
&“我怯懦弱了小半輩子，最后卻是要在一個任妄為的公主后，任由一個十五六歲的姑娘在前拼殺，才能在庇護下做些實事。&”吳勉說著，忽然大笑了起來，眼角甚至笑出了眼淚。
他笑著，腦中想到的卻是白日時蕭璃那鮮氤氳開來的袖，像朵艷麗的花。
&“殿下當真是任妄為嗎？&”王放仍舊站著，低聲自言自語。
&“王卿。&”吳勉睜開眼睛，目中帶著認真，他看著王放，說：&“公主說最初那個匪寨惹不高興，所以就屠了那個寨子。&”吳勉一邊說，一邊坐起，&“后面那些山寨挑釁公主之尊，便要去剿了那些損威嚴的山匪。我不過一介庸碌無能之輩，自然公主殿下怎麼說，我就怎麼做了。&”
說完，他撐著臺階站起，把還剩了大半的酒壇塞到了王放的手里。
&“吳大人不喝了嗎？&”王放掂了掂重量，問。
&“不喝啦！&”吳勉拍拍袍子，說：&“小酌怡，大飲傷，上了歲數，還是當以保養為主。&”說完，便轉往庫房走去。
&“吳大人去做什麼？&”王放在吳勉后問。
&“公主不是說要我們盡快理出繳獲兵的格目？我自然是當盡快完。&”吳勉回答完，便頭也不回地走進庫房。
獨留王放一人站在原地，看看月亮，又看看手中酒壇，驀地笑了。
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跟吳勉代好整理兵之事，離開府衙的蕭璃并沒有回軍營，也沒有回到城里他們落腳的小院，而是遠遠地跟在幾個黎州軍后面，無聲地隨他們走著。