瑤英一提馬韁，&“走吧。&”
親兵不再相勸，簇擁著瑤英直奔沙城而去。
馬不停蹄地出了城，連趕了幾個時辰的路，眼看天黑沉，幾人在驛舍休息，正在井邊打水，門外馬蹄踏響，一騎快馬追了上來，不等馬停穩，馬上騎士滾下馬鞍，疾步上前，單膝跪在瑤英腳下。
&“總算追上公主了！&”
瑤英認出騎士是王寺近衛中的一人，名伊，霍然起，詫異地問：&“可是佛子出了什麼事？&”
伊搖搖頭，抱拳道：&“王命末將前來為公主送藥，護送公主去沙城。公主走的時候留了口信，不過沒說走哪條路，末將問了守城的兵丁才打聽到公主走這條驛路。&”
瑤英一怔。
伊從袖中掏出藥方和一枚瓷瓶，道：&“王說，公主服用醫者的藥丸期間，吃其他藥會有相克，所以風寒發熱也得謹慎用藥，不能和平時一樣吃藥，不然會損傷。藥方是王親自開的，藥是寺中僧醫配的，請公主記得服用，勿要輕忽。&”
瑤英接過藥方細看，確實是曇羅伽的筆跡，可能是怕要在路上經過的市鎮抓藥，藥方寫了好幾份，梵文、漢文、粟特語、波斯語的都有。
夜風拂過，漫天繁星，庭中滿架繁茂的葡萄藤，親兵圍坐在火爐旁烤馕餅，暗夜中一縷縷清香彌漫。
瑤英握著瓷瓶，想起曇羅伽為拭發的樣子，莊嚴肅穆，虔誠慈悲，不像是在絞干頭發，更像是在進行一種嚴肅的儀式。
以至于腦子里剛剛冒出的一點疑頃刻間消散得一干二凈。
他對一直都這麼細致關懷，沒有其他心思。
親兵端著一碗滾熱的羊湯走到瑤英邊，&“公主，您昨天說要回城問佛子一句話，問了嗎？&”
瑤英回過神，接過羊湯，收起瓷瓶，笑了笑，&“算是問過了&…&…&”
本來不想問，覺得沒必要，出了城以后，猶豫再三，決定還是回寺當面問他，正好般若請回去，就回去了。
曇羅伽否決得很干脆，語調清冷，沒有一異樣。
想多了。
瑤英一口一口抿著鮮醇的羊湯，搖搖頭，把腦子里紛的思緒一腦按進最深。
現在不是想這些的時候。
第二天，一行人繼續趕路。
瑤英還病著，親兵想要放慢速度，急著見李仲虔，吃了藥仍然堅持趕路，親兵知道勸了沒用，只得罷了。
這般星夜奔馳，幾日后終于抵達沙城，瑤英翻下馬，直奔城中驛館。
驛館里滿各國使者，轉了一圈，找到高昌使者住的地方，&“衛國公呢？&”
高昌使者茫然地回答說：&“公主，衛國公不在此。我們奉命在此接應，一直沒見到衛國公，衛國公可能還在路上。&”
瑤英心頭不由一，&“還沒到？&”
李仲虔的信是出發的時候匆匆寫下的，信上說他會來接，叮囑在王庭等著，千萬別去其他地方。
接到信，從圣城，來到沙城，按腳程算，這時候他應該已經到沙城了！
瑤英找來輿圖，皺眉看了一會兒，讓使者拿出文書、符節等，找到沙城駐軍所在。
兵卒帶著瑤英去軍部大堂。
瑤英環顧一周，眉頭輕蹙，營盤里氣氛抑，風聲鶴唳，士兵行匆匆，弓弩車全都推上了城墻，威風凜然，一派厲兵秣馬的景象，守軍似乎隨時要出戰。
王庭軍隊正在追擊北戎殘部，現在誰敢攻打王庭？
守將&“認識&”畢娑的幕僚彥公子，但不認識裝的瑤英，看拿出符節，知道是傳說中糾纏佛子的漢地公主，先輕蔑打量幾眼，說話語氣倒還算客氣：&“公主來的不是時候，最近沙城外逃亡的流民越來越多，城中可能要戒嚴，我不能派兵幫公主找人。&”
瑤英道：&“不敢勞煩將軍幫我尋人，我有一事不解，想請將軍為我解。&”
&“何事？&”
&“將軍在防備哪國軍隊來襲？&”
守將遲疑了一下，瑤英后的伊上前一步，正想說什麼，朝伊搖了搖頭，伊會意，退回原位。
陪同在旁的高昌使者道：&“文昭公主乃西軍都督，我們西軍和貴國乃同盟，公主來沙城，想必將軍早就收到圣城的指令，眼下西軍正和王庭軍隊一起抵抗北戎，還請將軍據實已告。&”
守將聳聳肩，道：&“我們防備的是北戎軍隊、汗國聯軍和軍，北戎大，各個部落趁機渾水魚，汗國也發兵吞并小部落，無數流民逃到王庭，那些追兵也追了過來，雖說他們只是擾，不敢真攻城，我們也不能掉以輕心，所有邊城加強防守，邊軍回防。&”
汗國聯軍是一支由不同小國部隊組的聯軍，他們是更西邊一個強大王朝的附庸，聯軍大多是波斯人和突厥人，王庭以西地區的各個小部落長期他們榨奴役。他們壑難填，想吞并北戎西北部的領地。
守將最后道：&“城外不安全，所有商隊、使團都撤了回來，公主最好待在城里，不要到走。&”
瑤英謝過守將，出了大堂。
伊追上，問：&“公主剛才為什麼不讓末將說話？&”