&“等等！&”
瑤英住達，聲音輕, &“怎麼確定援軍是我們的人？&”
達一愣：&“難道不是我們的人？&”
瑤英道：&“北戎人最擅長的戰是包圍，佯退，突襲，攻心，一波接一波的沖鋒, 圍獵, 驅使奴隸平民突破我們修筑的工事, 為他們的騎兵開道，這些手段我們都見識到了&…&…他們唯獨不擅長攻城。&”
&“我們得防著他們佯退，先想辦法確認援軍的份。&”
在書里, 年老的海都阿陵所率的軍隊攻城略地，勢如破竹, 他征服各地后提拔了一批擅長制造械的能工巧匠, 那些工匠不僅技藝高超，還通數理，他依靠他們發明的各種攻城武, 攻破了一座又一座城池的城門。
瑤英在海都阿陵營地里的時候，撿過羊糞，理過羊，喂過馬，搬運過沉重的武，不僅惦記海都阿陵培養的馬種，還留意他搜羅的工匠。逃到王庭以后，讓老齊幫留意那些經驗富的工匠，只要有一技之長的，不論是哪里人，都要。
現在的海都阿陵帳中沒有足夠多的工匠幫他制造攻城械，就算有工匠，北戎四分五裂，以他的份也籌集不了那麼多的軍需。
瑤英甚至懷疑城外這支北戎軍隊的糧草也支持不了多久。
&“我們兵力不足，又不擅長制衡騎兵，無法和北戎正面鋒，必須堅守城池，不能貿然出兵。如果援兵是個圈套，我們出去接應，正好中計。&”
達冷靜下來，道：&“如果援軍是真的呢？&”
一旁的守將道：&“我也覺得不宜出兵接應，可以先派斥候去看看。&”
斥候派出，達心急如焚，立在城頭觀遠方的戰況。
那支突然出現的援兵仍然在和北戎軍隊廝殺，北戎大營轉眼間燒了一大半，北戎軍旗東倒西歪，而西軍旗幟沖著高昌而來，迎風招展。
瑤英手心出汗。
如果援軍是真的，他們不派兵接應，就失去了里應外合夾擊北戎的最佳時機&…&…但是城外的北戎軍出現得太蹊蹺，他們冒不起風險。
達張忐忑，來回踱步。
將士們汗出如漿，目不轉睛地眺遠，拳頭得咯咯響。
半晌后，一名斥候連滾帶爬地奔回城：&“看不清援軍主將！北戎一直在后撤&…&…&”
達心一沉：&“堅守不出，繼續探查！&”
能趕過來救援的主將斥候都認識，他說看不清主將，必然是對方故意為之，讓他們無法分辨援軍來自哪個部落。
守將得令，更多斥候懸索躍下城。
達咬牙：&“北戎人果真狡猾，他們燒了大營，故意引我們出城，是不是想殺我們的主將？搖我們的軍心，我們投降？&”
瑤英面凝重：&“如果只是這麼簡單就好了&…&…&”
達冷汗直冒：&“他們的目標不是我們？&”
瑤英嘆口氣，手指蘸水，在泥磚上寫寫畫畫：&“現在高昌被圍，周圍的西州兵肯定會趕過來救援，北戎軍隊只需要守住要道，讓援軍以為我們已經失陷，他們可以設伏，趕來的援軍必會中計。然后他們再佯裝被援軍突襲，急撤退，引我們出城，城中守軍如果追擊他們，多半會被他們斷了后路，屆時守軍被他們圍困，我們還能守多久？我們守不住，其他趕來的援軍豈不是更加慌？&”
北戎人這一招可以反復利用，以城破為餌來伏擊援軍，又以援軍為餌來引城中守軍，只要援軍和守軍有哪一方中計，他們就能順勢將殲滅西州兵。
瑤英憂心忡忡：&“我們只要堅守不出就行了&…&…可是援軍等不了&…&…&”
擔心援軍中計。
達滿頭大汗。
楊遷、李仲虔的救兵遲遲不到，難道他們已經遇伏了？
&…&…
高昌城外，大海道。
李仲虔帶著幾千西州兵連夜疾馳，穿過砂礫遍地、寸草不生的大海道。
部下勸他不要連夜趕路：&“將軍，大海道遍布流沙，馬匹稍有不慎就會連人陷流沙中的坑，而且我們一路沒有休息，掉隊的人越來越多了！&”
在沙漠掉隊的士兵很可能會迷失方向。
李仲虔揮鞭，指著高昌方向每隔幾十里路設置的烽火臺上隆隆的黑煙，面沉如水：&“事不宜遲，不用等掉隊的人，所有人加快速度，必須在天亮之前趕到高昌！&”
說完，長鞭落下，一聲嘯響，駿馬似利箭般飛竄而出。
部下無奈地嘆口氣，指揮士兵跟上。
他們甩下力不支的士兵，終于在第二天馳出大海道，遠遠看到一片小綠洲，士兵們得嚨冒煙，朝著綠洲中灰撲撲的村莊撲去。
突然，一陣馬蹄聲響起，恍如驟雨拍打屋瓦。村莊外的林里，塵土飛揚，黃云涌。
副將心驚膽戰，連忙勒馬：&“有埋伏！&”
隨著他的尖聲，數百鐵騎手執長刀，從林中馳出，殺氣騰騰。
李仲虔抬起頭，尖銳的破空聲呼嘯而至，如蝗雨般麻麻的鐵箭齊齊出，將他籠罩其中。
&“阿郎！&”
親兵驚恐地嘶聲喊。
&…&…
高昌城里，北戎佯退了幾十里，丟下大營，守軍仍然沒有出城。
夜里，城中守軍和壯丁抓時間在城外挖出一條條深深的戰壕，拉上絆馬繩索、鐵蒺藜，埋設火藥，守將親自帶人守著道，防止北戎人突襲。