他激得幾乎坐不住，陳維遠隨時準備攔阻，室充滿岌岌可危的氣氛，蕭其臻卻像毫無察覺，不疾不徐說道：&“微臣已呈表請求參與剿匪，懇請殿下替臣言說，早日派臣參戰。&”
員不能擅離崗位，參加剿匪才有條件去尋找柳竹秋。
朱昀曦猜到他的機，轉換神問：&“你想去找？&”
等蕭其臻給出肯定答復，他決然道：&“好，孤王給你戴罪立功的機會，找不到柳竹秋就別回來。要是死了，你也馬上自裁謝罪！&”
蕭其臻終于抬起頭激地看他一眼，叩頭的姿態也有了一點生氣。
&“微臣謝殿下隆恩。&”
之后朱昀曦沒停止找人，手下甚至去到了柳竹秋與民勇們戰斗的現場，那里只剩一片焦土和無數支離破碎，面目全非的焦尸。
&“卑職等問遍了北面逃來的難民，無人見過溫大人。據討逆的軍說溫大人失蹤的地區被賊兵掃了數次，若他還滯留在那里，境定然不妙。&”
報信的人謹慎措辭，試圖婉轉地讓太子領會含義：溫霄寒已很難生還了。
等待憂懼令朱昀曦心力瘁，猶如一朵折枝的鮮花，迅速枯萎，不出數日已臥病在床。
白天昏睡中看見柳竹秋來到床前，穿著上次來東宮時那蝶戲花叢的漂亮，沖他盈盈微笑，霎時華滿室，宛若春日。
朱昀曦狂喜坐起，出雙手擁抱。
&“柳竹秋，你回來了！&”
&“臣不放心殿下，想再看看您。&”
柳竹秋捧著他的臉，輕輕吻了吻，用他心心念念的溫目凝視他。
&“殿下多保重，臣該回去了。&”
撒手要走，朱昀曦心天崩地裂，拽住的手哀求。
&“你說好不離開我，這是要去哪兒呢？&”
柳竹秋不答話，轉眼飄出老遠。
他搗心搗肺的悲急，恨不能化做風藏在的袖里跟了去。想要追，被繩索綁牢，狠命掙扎幾下猛然蘇醒。
屋里仍有亮，但遠不如夢境里通，渾濁得仿佛腐敗綢。
服侍他的宮們連日勞累，這會兒都在打瞌睡，沒聽見他下床的靜。
他走到窗前輕輕將窗戶推開一條隙，逃避室混合藥味的悶熱空氣，忽然看到窗前的樹枝上落著一只藍的文鳥。
那鳥發現有人開窗也沒逃走，還歪著頭打量他。
人與鳥靜靜對視，朱昀曦混沌的心漸漸滲亮，想起當日臨別時柳竹秋說過的話。
&“臣就是死了，化作飛鳥蝴蝶也會回來看您。&”
不知不覺淚水落，他推開窗戶，將暴在凜冽的寒中，卻覺獲得了多日未曾有過的溫暖。
&“是你嗎？你真回來看我了？&”
他慢慢向文鳥手，希這是胡思想，又怕失去眼下唯一能找到的藉，頃刻間泣不可仰。
宮們驚醒，見他穿著單薄的中臨風立于窗前，慌忙趕來為他披。
文鳥立刻驚飛走了。
朱昀曦躁地推開宮，撐著沉重的病外出追趕。
那鳥兒并未高飛，停在數丈外的空地上，等他走近又不遠不近地躲開，如此反復，像在存心捉弄引逗。
他更疑心是柳竹秋魂魄所化，晃晃悠悠隨之前進。
馮如月聞訊趕來勸阻，朱昀曦眼里看不見別的，將和侍從們當做礙事的路障一次次甩開。
馮如月看丈夫執著地追趕文鳥，神志似乎已不清醒，唯恐被東宮以外的人發覺，命人關閉前后宮門，替太子活捉鳥兒。
文鳥似有應，翳然振翅飛越宮墻，朱昀曦焦急地著它漸小的影，文鳥突然發出一聲微弱慘，筆直墜落，顯是被什麼擊中了。
他發瘋似地沖出人群，親手撥起宮門上的木閂跑出去，在九龍壁后的雪地上找到那纖小的尸💀。
鳥兒是被彈弓殺的，靚麗的藍羽和鮮白雪構醒目的畫面，彰顯好事毀滅時的慘烈。
朱昀曦失神瞪視鳥尸，含恨吩咐尾隨而至的云杉去搜尋兇手，然后緩步靠近，視線那慘景吸牢，心也飛快向悲痛的深淵。
其實他很清楚這只鳥不是柳竹秋，但又預二者擁有相同的結局。他并非腦子糊涂才追過來，是茫然的思念折磨太久，太需要一個目標來固定懸空的心。
他是天下最富有的人，視一切珍寶為弊履，直到上才知道什麼不可替代，并且開始害怕失去。
他從沒想過一個人的離去會帶走他全部的自信、驕傲，讓他卑微地跪伏在命運腳下，乞求他收回命。
更沒想到一個人會貴重到令他甘愿獻出所有去換，包括他的生命。
這些瘋狂的念頭或許只是一時的，而這短暫的瘋狂人痛不生，每時每刻都似永劫。
他恍惚淋著傾盆大雨，實際是臉龐襟已被淚雨浸。
馮如月跪在一旁忍淚勸說，柳竹秋失蹤這些天傷心難過，更為丈夫的糟糕狀況倍恐慌，假如失去這一依靠，的人生也將宣告結束。