得到回應，宋妙仙等不及走向的河床，想踩著水面上突起的石頭過河。
這對那雙三寸金蓮來說是不可完的任務，彩玲慌忙勸阻。柳竹秋更心急，搶先跑向那些石頭，猴跳著過河面來到們跟前。
&“季瑤，終于找到你了！我就知道你沒死！&”
到了近宋妙仙能直呼的真名了，淌著歡喜的淚水撲上前抱住。
柳竹秋也抱住義姐，這些天神完全不敢松懈，反而淡化了在生死邊緣徘徊的危機，直到與親友們重逢才會到劫后余生的喜悅。
瑞福沿著主人走過的路徑跳到對岸，剛站穩蘇韻已迎上來。
看到他欣溫，笑而不語的樣子，的心跳登時快了好幾拍，難為地轉躲避。
柳竹秋松開宋妙仙，為彼此著淚水，問他們怎會來此。
宋妙仙像怕突然消失似的，說話時一直抓住的袖子。
那天白秀英送信到錦云樓，通知宋妙仙柳竹秋于軍中走失。隨后京城里的人都傳言溫霄寒已死。
宋妙仙悲痛萬分，卻不肯就此相信，跟老鴇崔六娘告了假，想去隆慶州尋人。
彩玲不放心，死活要跟著，說：&“姑娘腳小走不了遠路，遇上賊兵如何是好？我力氣大，跑得也快，有危險還能背著你逃跑。&”
二人爭辯一夜，天亮后到底結伴啟程，先是雇了輛馬車趕路，誰知剛過昌平州就撞上軍流寇混戰，道路阻，行人奔散，車夫也丟下們跑路了。
們只好扔掉大件的行李，只帶一點細出逃。
彩玲背著宋妙仙走了三四里便累癱了，以為會在兵荒馬中喪命，幸被蘇韻所救。
蘇韻和宋妙仙一個是名伶一個是名，過去時常同在歡場中獻藝，相互認識。巧的是這次二人出城的目的也相同。
蘇韻收到溫霄寒和瑞福主仆罹難的噩耗，堅持認為活要見人死要見尸，瞞著文小青，只帶兩名仆人騎馬趕往隆慶州。
他與宋妙仙差不多同時遭遇兵阻，在混中與仆人們失散，意外地救下和彩玲。
后來他們跟著人群避險，被賊兵和胡殺👤的軍追趕，辨不清方向，數日苦行竟漸漸越過棋盤山走到京城西北一百多里外的村落。
那里的幾個村子已被流寇踐踏，村民大多外逃，扔下一群無依無靠的。
&“天寒地凍的，這些孩子無人照管定會死，我和韻之商量帶他們逃難。了就向路上的鄉民買吃的，一兩銀子才換得到一斤面餅，今天算下來已是第三天。我們的盤纏昨天就花了，虧得韻之肯拉下臉陪我到人多的地方賣唱換食，否則真要挨呢。&”
宋妙仙話家常似的含笑道出這些坎坷，毫不以為苦。蘇韻也是，說還好路上出現那一連串波折，否則見不到柳竹秋和瑞福。
他們都是外剛的人杰，柳竹秋敬服，灑淚揖拜道：&“我柳竹秋能遇上二位這樣的知己，真不枉此生。&”
又向瑞福玩笑：&“韻之為尋妻不懼險阻，顛沛流離，可謂當代徐德言②。這下你該相信我舉的不錯了吧。&”
瑞福得渾冒煙，滿臉通紅地跑回對岸。
井鏢頭等人隔岸觀察半晌，好奇問那些是什麼人。
瑞福說：&“那位姑娘姓宋，是我家大人在京里的紅知己。&”
井鏢頭又問起蘇韻，瑞福先是犯窘支吾，猛地回過神來，大聲說：&“他是我家大人的小舅子，你們待會兒就他蘇老板吧。&”
柳竹秋見井鏢頭和瑞福說話，估計他們等急了，忙背著宋妙仙渡河，再在同伴們幫助下將孩子們一個接一個抱過來，最后將蘇韻的馬也牽過來，繼續給宋妙仙當坐騎，帶他們一塊兒趕路。
那些孩子都出自窮苦人家，大多生來便過著寒迫的生活，跟隨宋妙仙和蘇韻流浪反而能吃到飽飯，看他們比父母還親，愿不要大人背抱，也要跟在二人邊。
柳竹秋看孩子里年紀最大的是個十三四歲的年，問他什麼名字。
年怕生，低頭往蘇韻后躲。蘇韻介紹：&“他姓曾，名豹兒，花豹的豹。&”
柳竹秋笑道：&“起這名是因為這孩子跑得很快嗎？&”
蘇韻點頭：&“正是呢，昨天我們聽說前面有人在賣吃的，但已過去好一陣了，我就讓豹兒去追，他還真的追上買回一袋山藥蛋，幫了我們大忙。&”
他隨手豹兒的腦袋以示夸獎，說以后準備帶他回京城做小廝。豹兒害地垂著頭，看起來很高興。
日頭漸漸偏西，前方不遠升起一縷縷線香似的炊煙，下方想必是坐村莊。柳竹秋慶幸地想今晚不用宿荒野了。
臉上剛現出喜，后方忽然馬鳴人吼。
連日逃難，這種預示危險的喧鬧聲仿佛號令，立刻挑起人們的張。回頭探，只見一些騎著騾馬趕著驢車的難民惶惶奔來，不住向步行者們發出警告。
&“賊兵追來了，你們還在這兒磨蹭，快跑啊！&”