每個士兵自帶一天的口糧, 另派一支隊伍護送輜重糧草關, 從關轉向新平堡支援，以防止敵軍打劫。
他安排好三部軍隊的指揮，親自領導先頭部隊，奔向七十里之外的新平堡。
夜幕降臨，天空飄起掌大的雪花, 借著風勢得人鼻青臉腫, 人馬呵出的熱氣沒等完全散開便凝陣陣冰霧。極寒天氣下厚厚的皮裘棉形同虛設，人們都到赤🍑般的寒冷。
奉駕的文宮人們不曾吃過這種苦, 勸朱昀曦安營扎寨, 天亮再行軍。
朱昀曦嚴斥：&“你們也不瞧瞧這里的地勢，且不說延誤軍，萬一敵人趁我軍扎營時來襲，所有人都只有挨宰的份兒。&”
他下令全軍不得停頓，天亮前必須趕到新平堡。
行軍時人馬難免有快慢之分, 柳竹秋原是跟著朱昀曦的，后來有意落后半里地, 以便觀察沿途況, 協助警戒。策馬走在前軍隊伍里, 路遇一名在道旁等候的近侍, 他是奉太子命令來尋的。
&“溫大人, 殿下正找您呢。&”
收到太子召喚, 趕忙打馬追上去，問他有何吩咐。
朱昀曦聽說話聲音直打，顯是凍得難，忙問：&“孤給你的火狐襖你穿著嗎？&”
&“穿了，殿下您呢？夠寒嗎？&”
柳竹秋關切地打量太子，風大雪大，每個人的眼睫都結了霜。
朱昀曦的睫特別長，掛的霜也特厚，像被兩扇白鳥的翅膀覆住，他了幾遍都沒用，索不管了。
柳竹秋以己度之，估計他也冷得夠嗆，心疼道：&“天氣酷寒，請殿下莫要勉強，以免傷及玉。&”
侍從們問候寒溫朱昀曦都不在意，被喜歡的人關心卻很喜悅，和風聲比賽似的大聲說：&“孤以前跟你說過，孤自崇敬太宗，想效仿他遠征漠北。打仗怎避得寒暑？孤此次離京已做好眠冰臥雪的準備，絕不能因這點寒冷延誤戰機。而且，孤還找到一樣寒的好東西，你要不要嘗嘗？&”
他摘下腰上的小錦囊扔給。
柳竹秋拉開索子，將囊中的品抖在手心上，是一節節黑乎乎的東西，仔細辨認竟是曬干的辣椒。
&“殿下會吃辣椒了？&”
還記得當年哄朱昀曦吃燈影牛，害他涕淚俱下滿頭大汗的景象。
朱昀曦笑道：&“聽說辣椒比燒酒燥熱，輕便好攜帶還不會被凍住，孤試了試很管用，就是不知道對你這習慣食辣的人是否同樣奏效。&”
他言出必行，克服慣習，遵守與將士同甘共苦的承諾，證明崇古尚武的理想并非空談。
柳竹秋突然生出老鳥目睹雛鳥學會飛行的，驕傲又欣，這大概是每個期許明君的輔臣都有的心態。
將那把干辣椒塞進里，嚼咽后說：&“殿下，這辣椒品種不好，下次微臣進獻四川的線椒給您，那個比這種辣十倍。&”
朱昀曦趁左右侍從沒跟上，靠近低聲玩笑：&“你讓我吃那麼辣的東西，難道想謀🔪親夫？&”
柳竹秋生怕被人聽見，不愿在原則問題上被占便宜，小聲回嗆：&“殿下現在開這種玩笑，是想被人誤會我們是李承乾和稱心①嗎？&”
朱昀曦吃了個大癟，咬牙兌：&“回京以后馬上將那線椒獻給孤，孤要試試吃了以后會不會像卿這般言辭辛辣。&”
雪漸小轉停，前方探馬來報：&“韃靼大軍正在圍攻新平堡，看陣勢已激戰半夜了。&”
朱昀曦又驚又喜，驚的是阿努金不按常理出牌，險些被他騙過。喜的是自己及時率軍趕到，正好打他的后背。
新平堡守關將領讀兵法，經驗老道，這幾日見西洋河冰凍三尺就提防阿努金會朝這方突破，命士兵在冰蓋上修筑路障，加強巡防，深夜也不敢懈怠。
今晚三更時分敵人果然借風雪掩護來襲，想通過堅實的冰蓋關。
兩岸的守衛發現異立刻傾巢而出，憑事前的周部署和頑強意志頂住蒙古騎兵一次次沖擊。
雙方殺得難分難解，到了破曉時分，漆黑的天際出曙，紅日慢慢升起，照亮西邊的地平線。
那里忽然傳來陣陣轟鳴，仿佛一條巨龍正從地殼下游來，先驚了正在外圍準備進攻的韃靼后備軍。
他們看到一支龐大的軍隊蟻群般卷地而來，無數飄揚的旗幟顯示這是漢人的援軍。
守關將士們也看到這一幕，明白他們終于熬過黎明前的黑暗，個個欣喜若狂，，鉚足勁兒與敵人廝殺。
阿努金原先預計漢軍就算增援也是從關方向增兵，沒料到數萬大軍會直接從關外連夜奔襲攻打他的后方。
兩軍在山坳里相遇，韃靼人的騎兵優勢難以發揮，開頭一場搏戰打得極其🩸。
朱昀曦命神機營占領高地從兩翼攻擊敵人，運用柳竹秋發明的換擊戰，火力集而持久，打得韃靼人落花流水。
阿努金也是個戰場老手，急命軍隊回，準備重新編隊發起沖鋒。
朱昀曦看出敵人的伎倆，蒙古騎兵的騎技整勝過漢軍，以輕捷迅猛為特點，總能輕易分割敵陣，實現各個擊破。