柳竹秋嗤笑：&“做臣的男人很可憐，一不小心脊梁骨就會被按八截，殿下有興趣嗎？&”
&“不止脾氣大還記仇，怪不得總想找個贅婿，這樣才好任你欺凌對吧？&”
朱昀曦奚落著摟住，手點的鼻尖：&“我都不拿&‘四德&’要求你了，但&‘三從&’里至得守住中間那條吧②。&”
柳竹秋很不給面子地拒絕：&“臣只能守住&‘三綱&’最前面那條③，殿下非要紆尊降貴做我的丈夫，就得按臣的標準遵守男德。&”
朱昀曦因&“男德&”這一嶄新詞匯驚異，質問：&“那是什麼鬼東西？&”
柳竹秋有板有眼解釋：&“男德是臣擇夫的品行標準，也包括&‘三從四德&’，&‘三從&’是&‘從不作威作福、從不妄自尊大、從不言而無信&’，&‘四德&’是在家要以德報怨，對老婆要懷德畏威，生活上儉以養德，最好再多點學識才藝，做到德藝雙馨。&”
朱昀曦腦門發脹，躁惱地推開。
&“你也太過分了，要求這麼嚴苛，干脆去當皇帝好了！&”
柳竹秋笑道：&“臣這標準是用來選丈夫的，您是臣的主公，臣只求被您挑剔，哪敢對您提要求。&”
朱昀曦不接辯解：&“我們不是說好了，私底下要像夫妻一樣相？&”
&“殿下記錯了吧，臣可不敢有這種越軌之舉。&”
&“你答應單獨相時我郎君。&”
&“那只是稱謂，而且是您要臣這麼的。&”
&“那我們再說清楚點兒，你要到何時才肯接我做你的丈夫？&”
&“&…&…殿下如果同意守男德，臣現在便可以接。&”
朱昀曦像頭反復被捋胡須的老虎，已經很暴躁了，舍不得打罵柳竹秋，只得揪住兩邊臉蛋恨道：&“你就會想方設法刁難我，好一點一點騎到我的脖子上。&”
柳竹秋聲喊痛，心里也躁。老是強迫自己哄著這個只會以侍人的男人，已越來越不耐煩了。
不行不行，柳竹秋，你打一開始就知道他皮相優越，余欠佳，當初沒嘗鮮時甘愿奉承，如今嘗慣了就暗中嫌棄，這不是心無長，始終棄嗎？
殿下他還是很可的，其他人做夢都遇不到這樣的好主公呢。
掙開他的雙手，好言求饒：&“殿下，明天蕭大人和韻之就要審了，臣得趕替他們想對策，求您今天先高抬貴手，放臣一馬。&”
朱昀曦問打算怎麼辦。
柳竹秋說：&“韻之絕不會誣陷蕭大人，他若不按黨的指示做，即便被陛下開釋也難活命。臣想去聯絡大長公主，求明日實施我們約定的計劃，借太后的力量庇護韻之。&”
朱昀曦不以為然：&“他又不是真的小舅子，一個戲子值得你這樣費心？&”
隨口一句便暴自思想境界。
天家視小民如螻蟻，娼優則是不如螻蟻的塵埃，高貴的太子不會有興趣過他們卑賤的出鑒別其品格。
柳竹秋料想辯論只會激起矛盾，白惹嫌怨，淡淡反駁：&“韻之救過我也幫過我，臣理應報答。而且他是瑞福的未婚夫，臣不能讓瑞福變門寡。&”
朱昀曦接這些理由，點頭道：&“那我也設法幫幫你，畢竟瑞福還是討人喜歡的。&”
次日，當第一縷朝暉在紫城的琉璃瓦上，錦衛衙門的差役們押送兩輛囚車來到西華門前。
瞿寶勝見莊世珍已在宮門前等候，先上前拜禮，命人將人犯拖上來。
蕭其臻傷病依然嚴重，努力用手肘支撐方能勉強跪住。
莊世珍見狀知錦衛下了黑手，再遲個一兩天蕭家人就得去牢里收尸了。
蘇韻目睹蕭其臻的慘狀，攥拳頭。
前日瞿寶勝威他誣陷蕭其臻，說這樣頂多讓蕭其臻貶，又能換他不死，是筆很劃算的買賣。
他恨這惡無恥的臣，假意問：&“我給了口供朝廷難道不過堂核實？&”
瞿寶勝就想讓他在公堂上當眾攀咬，見他答應，高興地跟他對了一遍說辭。
昨天皇帝下旨將審案地點設在西華門，由親信太監主持審問，他又再三叮囑蘇韻不可改口，否則就讓他在死前嘗嘗&“彈琵琶&”的滋味。
所謂&“彈琵琶&”是錦衛特有的酷刑，以尖銳的刀片剔割人肋骨上的，其滋味人痛不生，又求死不能。
莊世珍見蘇韻面沉定，看不出緒，擔心他又像之前那樣熬不住酷刑，給出假口供，先嚴厲告誡：&“蘇韻，此是皇城地，咱家正代表陛下審案，天地神明都在一旁看著，你可不能再說欺心的話。&”
蘇韻磕頭道：&“公公放心，小人發誓今天所說句句屬實。&”
莊世珍問：&“你認識旁邊這人嗎？&”
蘇韻轉頭看看蕭其臻，重新面向老太監：&“他是現任都察院右都史的蕭其臻大人。&”
&“你平素可曾與他有過往來？&”
&“蕭大人曾幫小人離樂籍，事后小人想設宴謝恩，被大人推拒了。&”
&“除此以外，你們可有別的瓜葛？&”
&“沒有。&”
蘇韻斬釘截鐵否認，瞿寶勝登時驚駭，喝罵：&“蘇韻你明明在牢里招認和蕭其臻有茍且，膽敢在前翻供，就不怕擔上欺君之罪？&”