轉張，見陳尚志蹲在不遠的墻下, 盯著什麼看得神。
微微苦笑，走上去沉聲問：&“裕哥, 我來了, 你要帶我看什麼？&”
陳尚志指著磚里爬進爬出的螞蟻說：&“就是這個, 它們一直往里面搬草、蟲子, 真好玩。&”
柳竹秋嘆氣, 手讓他還書信。
陳尚志十分聽話地出皺的信箋, 沖咧一笑。
人長得漂亮，做什麼表都可。
柳竹秋不跟他計較，問：&“你爺爺生病了你知道嗎？&”
陳尚志頓失笑容，難過地不住點頭：&“爺爺兩天沒吃東西了，說肚子脹，難。忠勇伯，你想辦法救救他。&”
柳竹秋正要去找陳良機，讓他跟著。
陳尚志趕忙站起來，走到陳家門口，馬上手牽住的袖子，神態顯得很畏懼，看樣子視此地為危境。
柳竹秋見到臥病的陳良機，老頭兒面蠟黃，干裂，眼白赤紅，真病得不輕，在仆人攙扶下才能靠坐起來待客。
他自稱看過幾個大夫，包括太醫院的院判也來瞧過，吃了他們開的藥方總不見好，想是大限將至，無藥可救了。
柳竹秋安幾句，替他把了把脈，是毒肺的癥狀，想到蔣媽有一祖傳藥專治這種病，便說：&“我家有奇人贈送的丸藥，正對閣老的癥候，回頭就派人送來。&”
陳良機沒抱什麼希，道謝后說：&“再好的藥也只治得病治不得命，老朽活到這把年紀，也做到這個份上，即使死在眼前也不虧了。唯一放心不下的就是我的裕兒。&”
他看看在窗外院子里扯草玩的陳尚志，干涉的老眼潤了，抖著向柳竹秋拱手央告：&“忠勇伯，你莫怪老朽皮厚，老朽想將裕兒托付于你，不知你可否施恩收留這苦命的孩兒。&”
柳竹秋忙說：&“裕哥是個好孩子，我當然愿意照顧他，但閣老也該放寬心思，別說這些喪氣話。&”
趁陳良機有求于，將話題轉到剛才的事上，正探問：&“方才來時在街上見你家三郎帶人圍著一輛馬車罵，說車上坐的是給您看病的醫婆，又說那醫婆了您家財。我好奇走上去開車簾看了一眼，里面坐著的老婦人竟很像&…&…&”
說到這兒瞟了瞟一旁的仆婢。
陳良機聽說起此事已面貌失，不消知會便急催仆人們退下，等房門關上又掙扎著朝床邊挪了挪，張詢問：&“爵爺認識那醫婆？&”
柳竹秋悄聲道：&“我看很像蕭載馳的母親。&”
陳良機險些栽下床，趕忙扶住，老頭兒是扶著床柱起，要向作揖哀求。
&“忠勇伯，求你大發慈悲，千萬別把這事往外說啊。&”
柳竹秋扶他坐回床上，此時已斷定他和蕭老夫人關系曖昧，好言安：&“閣老莫慌，我方才已撒了個小謊，掩護們離去了。你知道我與蕭大人頗厚，還請說明一二。&”
見他猶豫不決，便稍加脅迫：&“閣老諱莫如深，就莫怪我胡猜疑了。&”
陳良機慌忙辯解：&“爵爺千萬別多心，錯怪老朽無妨，但不能讓無辜者累啊。&”
他心知瞞不過去，悲嘆一聲徐徐道出他和蕭老夫人的糾葛。
這竟是一段癡男怨的前塵舊夢。
原來陳良機年時與蕭老夫人是同鄉，一日去一朋友家做客，偶然見到對方幾位表姊妹，其中最標致嫻雅那個正是蕭老夫人。
小兒只要彼此看對了眼，沒有不的。二人采蘭贈芍，暗遞心曲，都有連枝共冢之意。
奈何兩家門第懸殊太大，當時的陳家只是寒門，陳良機去求父母提親，反被訓斥，說方是宦人家，斷不肯讓寶貝兒下嫁。
陳良機只好與心上人約定，等他考取功名就來迎娶，從此更發讀書，兩三年接連考取了秀才、舉人。
眼看夢即將真，蕭老夫人家卻將許配給了蕭尚書的獨生子，來了個釵分凰，杯斟鸚鵡，人拆鴛鴦。
陳良機大打擊，萎靡了好幾年才重新參加科舉，一舉高中，白馬金鞍，可惜織已嫁做他人婦，銀河萬里遙，鵲橋無覓了。
再過不久他也娶妻生子，回想往事只嘆深緣淺，顧及蕭老夫人的名節，從沒向旁人此事。只因舊難忘，有機會便默默幫襯家。
柳竹秋聽了這故事，便明白這素以圓著稱的老頭兒之所以經常熱心關照蕭其臻，還不避嫌地替他疏通求，都是為著&“屋及烏&”四字。
忍不住說：&“蕭老夫人寡居多年，尊夫人也仙去已久，閣老既仍念舊，何不正大明去探呢？&”
就算兩人礙于份不能重續舊，做做朋友也沒有妨害吧。
陳良機苦惱：&“爵爺在取笑老朽嗎？的兒子是顯宦之胄，老朽也居閣部，即使已是鰥夫寡婦也得避嫌啊。本來老朽已做好終生不與之相見的準備，可這幾日病勢沉疴，估計壽元將盡，便再見一面，好了卻一樁夙愿。&”
他暗使人送信央求蕭老夫人，不意方亦還念舊，今日真的喬裝前來探病。