兩個人分別時還是紅綠鬢，再聚首均已皓發蒼，都悲慨百端，說不出話來，只面對面坐著各自垂淚半晌，后來蕭老夫人道了些讓他保重的話便匆匆去了。
柳竹秋納悶蕭老夫人為何會被陳三帶人堵截，又指控盜陳府財。
陳良機雖是經之口知曉這一況，卻能悉原由。
他的兒子們盼分家，見他近來病得不祥，都各自跑來套口風，或明或暗要求多分家產，又彼此提防，生怕老父厚此薄彼，讓自己做最短的那小指頭。
陳老三許是聽說有陌生醫婆上門給老父診治，懷疑是其他兄弟找來轉移財的，想來一手黃雀在后，才上演了這出鬧劇。
陳良機憤恨道：&“老朽這輩子最失敗的就是沒有兒孫福，生了一堆孩子，唯一出息的早早死了，剩下的都是些狼心狗肺的孽障。不放心裕兒，就是擔心這孩子無依無靠會遭他們毒手。&”
他掏盡肺腑，老淚流個不停。
柳竹秋安：&“閣老保重要，蕭老夫人的事我定會守口如瓶，至于裕哥也請放心給我，我會把他當親弟弟照護，保他此生無憂。&”
陳良機激涕零，又說：&“爵爺將來若遇難，管不了這孩子了，可找蕭其臻幫忙。老朽適才讓裕哥給蕭夫人行過禮，也說怕死后孤兒無依。蕭夫人雖只寬我放心，可看那意思是愿意幫忙照拂裕兒的。&”
一異樣的覺驟然穿越柳竹秋的心房，問：&“蕭老夫人來時，裕哥也在這里？&”
&“是啊，那孩子傻是傻，但覺很準，可能知道爺爺快不行了，這幾日都過來守著我，晚上趕他幾次才肯回貴府。&”
柳竹秋那明察秋毫的腦子自進推理狀態，事太離奇，匪夷所思到令疑心是否是自己太敏。
陳良機該代都代了，大聲喚陳尚志進來。
傻兒兔子般蹦跳著來到床前，捧著一束花草送給爺爺。
柳竹秋切關注他的神態舉止，暫時看不出破綻。
陳良機讓孫兒乖乖站好，對他說：&“忠勇伯要認你做弟弟，往后你就跟著他過，他會好好照顧你的。&”
陳尚志點點頭：&“忠勇伯是好人，我喜歡他。&”
陳良機甚喜，柳竹秋聽了這話也會心一笑，但并未因此解除疑慮。
陳良機又叮囑傻孫：&“爺爺前天給你的匣子一定要藏好，等爺爺死了你就把它給忠勇伯。&”
陳尚志立刻驚慌：&“爺爺為什麼要死？爺爺不能死，你死了我怎麼辦？我不要爺爺死！&”
沒說兩句便放聲大哭，陳良機哄也哄不住。
柳竹秋拍著小傻子的背哄：&“裕哥不哭，爺爺不會有事的，我這就回去讓人送藥過來，爺爺吃了藥就會好起來。&”
陳尚志忙推著去取藥，還不停作揖求趕快。
柳竹秋回到伯爵府，取出蔣芬給的藥讓人送去陳家，隨后施二來問話。
&“你每天照顧裕哥，有沒有發現不對勁的地方？&”
施二不解主人為何這樣問，撓了撓頭說：&“他是個傻子，自然哪兒哪都不對勁，若有對勁的地方就不傻子了。&”
柳竹秋忍笑點頭，估計這老家伙私底下就沒怎麼用心管過陳尚志。
又喚來駱仇，問：&“你常跟裕哥玩什麼呢？&”
駱仇說：&“蹴鞠、陀螺、騎竹馬，什麼都玩，裕哥會好多把戲，玩得比那些小廝都順溜。&”
&“你看他玩游戲時像個傻子嗎？&”
小孩仔細想了想說：&“起來不像，停下來就像。&”
&“怎麼說？&”
&“就拿打陀螺來說吧，他揮鞭子時知道變換方位和方向，眼力好，力道拿又準，那陀螺轉起來跟朵花似的，聰明人都沒他玩得好。可一停下來他就變得又呆又木，腦袋轉子扭，跟他說話得好幾遍才能聽懂，就是個地道的傻子。&”
柳竹秋覺得疑點增多了，但還不想貿然試探，且再觀察幾天。
陳良機吃了給的藥，癥狀果有緩解，他的病是被前面幾個大夫耽誤了，后來太醫院的院判開的方子是對癥的，怕他年老衰不敢下重手，用的都是溫和調理的方劑，因此見效慢，加之病癥強烈，他不住痛苦便胡思想，就更顯危重了。
現在靠藥減輕病痛，藥劑也在緩慢起效，兩三天后已大見好轉，飲食恢復，還能下床走了。
柳竹秋放下心來，回頭收到另一樁喜訊：張乾通過府試，獲得生資格，日后可與員同桌而食。
張選志歡天喜地，盡管孫子只中了試，卻是憑真才實學考出來的，足令他們這個名聲上低人一等的宦家庭揚眉吐氣。
在家大排宴席歡慶兩日，柳竹秋邀出席，全程大獲吹捧，人人都夸春風化雨，教學有方。
這些夸贊還都是由衷的，連&“張阿瞞著&”這樣的朽木都能雕出花來，這溫爵爺真是個全才。
張乾想再接再厲參加六月的院試，一口氣拿下秀才功名。
柳竹秋十分支持，說要送他一些往年選的《窗稿》做參考，回家去外書房翻找，無意中發現一本被火燒得殘損的《酉雜俎》。