柳竹秋怕心里還殘留著偏執的念頭，整理好儀容，肅然勸諫：&“老夫人是歷盡人世悲歡的長者，該知道人生有許許多多好的事，父母之，手足之親，夫妻之義，骨之，這些才是您生而為人的證明，是您最該珍視的。您卻無視這些好，只在乎所謂的貞潔。難道一個人除了貞潔就一無是了？不守貞潔的人就十惡不赦嗎？世道強迫子守貞，讓們相互攀比對男人的忠誠，把們調、教男人的私產，接順從這些觀念，并且為后世子套上同樣的枷鎖，好讓天下子都來男子迫奴役，被剝奪一切還要不斷為自己不夠溫順忠誠反省懺悔，所以婦德這東西實際是一則持續了千百年的專門毒害子的謀。&”
蕭老夫人只聽到開頭便捂住耳朵，哀求住口。
柳竹秋放緩聲氣，不無憐憫地說道：&“我想您并不反對我這些話，當初您被迫與陳閣老斷嫁蕭家的時候，婆家規矩拘束不得自由的時候，寡居時孤獨寂寞的時候，應該都有過類似會吧？三從四德已經囚了您一輩子，如今還要剝奪您的命，您卻依然死心塌地地捍衛它，更不惜為此讓孝子終生自責，我真替您難過，更替蕭大人難過。&”
從蕭老夫人的哭聲里聽出愧痛，端起一旁的稀粥坐到床邊，舀一勺遞到邊。
&“您如果對蕭大人還存憐惜，也不忍讓陳閣老負疚的話，就請吃了這碗粥。&”
替老太解決了顧慮，又抓住其割舍不下的肋進攻，不愁不回心轉意。
果然，蕭老夫人慚地猶豫一會兒，乖乖地張開了。
母親恢復飲食，蕭其臻欣喜若狂，千恩萬謝地送走柳竹秋，當晚仍在蕭老夫人房中守護。
天明起床，蕭老夫人忽然說要單獨同他說話。
他忙屏退仆婢，跪到床前問：&“母親有話吩咐？&”
蕭老夫人考慮了一夜才決定跟兒子開誠布公地通，在他攙扶下撐起虛弱的子，和聲問：&“你在保定的時候，杭嬤嬤說你為一個子畫像，還對著那畫像害相思病，你如今照直對我說，那畫上的子可是柳邦彥的兒柳竹秋？&”
蕭其臻駭然失，母親又扔來一顆炸雷。
&“我都知道了，那溫霄寒就是柳竹秋假扮的。&”
蕭其臻立刻變得比還虛弱，揪住袍擺支吾：&“母親是如何知道的？&”
&“唉，昨天來這兒，親口告訴我的。&”
&“為何這麼做？&”
&“&…&…為了解我的心病&…&…&”
蕭老夫人長吁一口氣，帶著愧心虛掩飾：&“形你就不用問了，總之過去是我一葉障目，錯怪了好人。昨日方知是個有大襟大慈悲的奇子，只是尚不清楚當初為何要扮男裝行此險事。你若知道就告訴我吧。&”
蕭其臻相信母親不會說謊詐他，又忐忑又激地講述柳竹秋為救義姐，喬裝涉險的經過。
蕭老夫人不住點頭：&“真是歹竹生好筍哪，誰能想到柳邦彥這不義小人會生養出這麼有有義的兒，宋宏道泉下有知，也不會過于懊悔了。&”
打通最后的滯礙，著局促不安的兒子，手解他的心結。
&“讓這樣的子做我們蕭家的媳婦，想來你祖父父親也會高興，你若想娶為妻，我明天就讓人去柳家提親，哪怕要我當面去跟父親賠不是也行。&”
作者有話說：
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第一百六十一章&
母親的話將蕭其臻苦苦制的悲哀一腦挖出來, 來不及防堵，已淚出痛腸。
蕭老夫人忙問：&“你為何這種反應？難不那柳大小姐已拒絕過你？&”
蕭其臻忙搖頭，促迫地收拾好緒, 說：&“已心有所屬, 孩兒豈能橫一腳。&”
蕭老夫人是聰明人, 立即做出推斷：&“那人莫非是太子殿下？&”
蕭其臻不能泄柳竹秋的私, 忙否認：&“不，是另有其人。這是人家的私事，請母親勿要猜度。&”
蕭老夫人憾長嘆：&“可惜，可惜啊，只能說你跟緣分不夠。人家既已名花有主, 你也別癡心了, 趁早找個好媳婦，過好自己的日子才是正經。&”
蕭其臻認同這理, 可人的不能收放自如, 他的心仍舊被柳竹秋塞得滿滿當當，暫時騰不出位置安放別人，請求母親再寬限些時日，答應最遲年底前了結終大事。
五月中旬蔣芬回京向柳竹秋復命。
去了陳尚志母親黃氏的故鄉，向當地人探查黃家大兒的去向。
據黃家的族人說黃大小姐兩三歲時被過繼給一戶姓周的人家, 那周家后來遷居到真定府。
又去真定府打聽，得知周家在三十多年前就已敗落, 其子孫死的死, 賣的賣, 不知流落至何方了。