阮楷夫婦聽說兒走失，急派人滿城搜尋，找不著人就懷疑被黑心的婿殺害了，到縣衙報置。
那縣令為人嚴謹，且當年許應元的案子影響太大，他對待類似案件便慎之又慎。
經過一番嚴偵查，找到一些目擊者，據他們說那日曾看到玉珠與一名年輕秀士同行，往城南郊外去了。
數月來捕快和阮家人找遍文安以南的大小村落都沒有玉珠的下落，阮楷夫婦憂心如搗，明白靠自力量難以找到兒，只得放下面子向柳家求救。
柳竹秋和玉珠頗好，這兩年了聯系，聽說婚后竟不幸至此，又氣又痛道：&“玉珠妹妹溫賢良，怎配了這樣一個無恥的敗家子，所以婆的話是信不得的，們幾句昧心的假話就能斷送他人一生，著實可惡！&”
柳堯章說：&“盲婚啞嫁本就有風險，再說聽表姑媽的意思，那鄭妹夫是父母亡故后歹人拐才學壞的。&”
白秀英應聲數落：&“他若子不壞，任憑外人如何引都不會墮落至此。你們男人就知道替男人找借口，好像人壞男人禍害是自個兒倒霉似的。&”
做了母親以后比從前更憤世嫉俗，唯恐兒將來遇人不淑，不跟柳堯章吹枕頭風，說以后要招贅上門，若相不著滿意的婿，愿終生養著兒，以后就把家產留給養老。
柳堯章問家產給了兒，兒子怎麼辦？
便不高興，埋怨丈夫天惦記生兒子，分明瞧不起們娘倆，又說就算有了兒子，他自己不會去斗？有出息的男兒自會家立業，絕不會貪占父母的財產。
柳堯章歷來讓著妻子，漸漸養習慣了&“怕&”，這會兒不敢跟爭辯，搪塞道：&“現在計較玉珠嫁錯人已經晚了，還是想想該怎麼找到吧。&”
他們都認為玉珠年輕俊秀，八遭人拐，運氣好被收做外室小妾，運氣差則淪落風塵，再往壞了想還可能遭遇不測，被歹人毀尸滅跡了。
柳竹秋說：&“是在京城附近走失的，我還有點辦法，待會兒就去找張廠公和張同知，求他們幫忙尋找。&”
至于能否尋回表妹，真得看運氣了。
表姑媽到柳府時沒見著柳竹秋，范慧娘謊稱：&“阿秋因為先前跟匡舉人的婚事黃了，心下愧，不好意思見你，已躲到三哥家去了。&”
柳竹秋念著表姑媽為人慈祥，丟失心悲痛，這做侄的理應出面問，當晚回到柳府拜見。
表姑媽見了便一把抱住痛哭，說看見就想起兒玉珠。
&“阿秋，表姑媽真后悔啊，當初還說你命苦嫁不出來，如今倒愿我們玉珠跟你一樣，若是留在家里哪會遇到這種事？我和你表姑父心里都清楚，這次兇多吉，只求活要見人，死要見尸。&”
柳竹秋很難過，安許久，因明天是休沐日，索留在家里過夜。
回到閨房，沒見著蔣芬，下人說蔣媽大前天一早出門就沒見人影了。
柳竹秋猜化妝萬里春出去辦事了，并沒在意，睡到半夜，忽被人推醒，蔣芬站在床前，衫沾著窗外的夜雨，態度罕見的焦急。
&“蔣媽，你怎麼了？&”
柳竹秋驚忙爬起，蔣芬已點亮燈盞，春梨也驚醒了，和主人一道張地注視。
蔣芬坐到床邊低嗓門急道：&“小姐，我發現黃國紀的蹤跡了，他就是害死我爹的仇人。&”
近年來陸續找到幾名過去失散的白蓮教教友。
這些人姓埋名在京畿一帶生活，以漁樵耕讀做掩護，共同追查曾經出賣大伙兒的叛徒。上次在蓬萊館化妝刺客襲擊柳竹秋的就是他們。
三天前一名教友負重傷，逃到同伴家不久便死了，臨終前說打傷他的正是當年的叛徒。
&“他的致命傷就是殺死湯敬之的銀針，所以我們都斷定就是那賊人干的。他們手的地點是慈云寺后羊胡同的一空宅，那死去的前輩追查了一個多月才探得那里是賊人的窩點，說他在空宅的院子里埋藏了大量財寶。我和同伴們去那里調查，發現寶藏還在，想那廝或許舍不得這些財，便藏在宅蹲守。剛才賊人果真現，雖然他包頭蒙面，我還是一眼認出來，他就是黃國紀。&”
殺父仇人竟是數度走的兇徒，柳竹秋不在現場也能到當時的震驚憤怒。奇道：&“那黃國紀的形貌和當年變化很大嗎？所以你見過他那麼多次，還看過他的畫像都沒認出來。&”
蔣芬抱恨點頭：&“他似乎修煉了奇怪的功法，臉型五變很大，而且已經過去二十多年，是以難辨。上次我去查看湯敬之和差的尸💀，覺得殺👤手法很像當年的仇人，但功力卻弱了很多。如今回想，黃國紀被冉氏咬斷右手食指，失去最靈活強勁的手指，這便是他功力衰退的原因之一。&”
柳竹秋看的反應，想必這次又讓那黃國紀逃走了。