蔣芬嘆氣:&“他在那宅子里設有極蔽的機關,我和同伴都未發現,圍攻捉拿時被他啟機關,拖延了時間。我最先困,追著他跑了十幾里,你猜他最后逃到什麼地方去了?&”
柳竹秋絕計想不到,黃國紀逃匿的地點竟是皇城。
&“這廝躲在宮里,怪不得東廠和錦衛找了這麼久都一無所獲,原來是燈下黑。&”
黃國紀能在宮里藏,更加證實他的主人是章皇后,這麼危險的人就潛伏在左近,對太子是莫大的威脅。
幸好現在東宮的守衛都是個頂個的高手,其中也有能與蔣芬抗衡的,那黃國紀是蔣媽的手下敗將,想必不敢貿然行刺。
誰知蔣芬接下來代的訊息徹底打破的樂觀。
&“這次黃國紀功力大增,我們四人聯手都制不住他。結合他前幾次和我手的行,我們懷疑他修煉了一種極其邪門的功法。這功法練后威力無比,以一敵百都不問題。但每隔十年會散功一次,散功后功力至消退一半,需要三四年才會逐漸恢復。我想你我遇上黃國紀時正值他散功期間,如今他的功力已差不多復原了,說不定再過一陣子會變得更強。&”
柳竹秋聽說此等怪事,心下慌,次日求見朱昀曦,向他稟報蔣媽的見聞。
朱昀曦也很驚恐,但他畢竟不像初次遇刺時那般稚,怕大肆搜捕會驚走歹徒,只吩咐陳維遠暗暗在宮中排查,也沒向慶德帝稟報。
柳竹秋擔心他的安全,說:&“殿下邊的侍衛都是好手,卻只能在外圍守護,臣的保姆蔣芬武功不錯,還認識一些手不凡的俠,臣想舉薦們為您保駕。&”
朱昀曦當然同意,蔣芬那些伙伴卻不愿為朝廷效力,求了幾天才聯系到一位&“王紅姑&”的朋友相助。
這朋友還是在真定府打探消息時結識的,其父是太極拳名家,家學淵源,也是個中強手。
紅姑應邀來到京城,蔣芬先領拜見柳竹秋。
柳竹秋以忠勇伯的份熱接待,席間蔣芬對紅姑說:&“日前我去真定府查那周家的過往,正是爵爺授命的。&”
紅姑省悟道:&“說起這周家,我正有一事帶到。前幾天我路過周家家主的墳塋,發現有人在整修墓地,還找了我們那里最有名的碑刻師傅,花費不小呢。&”
線索突然涌現,柳竹秋非常重視,由于紅姑不知道出資者是誰,便派瑞福帶人去真定府打聽。
瑞福去了七天,帶回重大發現。
&“那碑刻師傅說找他刻碑的是保定青員外的夫人,我去保定拜見青夫人,自稱是當地廣華寺的香客,庵一位法號&‘惠音&’的禪師委托,為師姐的父母修繕墓地。&”
瑞福隨后去廣華寺尋找惠音尼,寺里的人說外出化緣了,等了一天一夜也沒等到人,怕柳竹秋著急便先回來了。
柳竹秋猜測或許能通過這惠音獲取有關太子生母的報,次日向衙門告假,準備帶瑞福和春梨去保定。
提防黨趁離京時暗算,通過蔣芬禮聘幾位武林高手做保鏢,喬裝游客出行。
到保定后先去找舊識段開泉,由他這本地人陪同去拜寺不宜惹懷疑。
段開泉曾蒙溫霄寒平冤罪,其弟車十一也過關照,因此樂于效勞。
臨行前柳竹秋多了個心眼,決定暫不出面,先派瑞福打頭陣。
段開泉帶瑞福,以為故去的父母做法事為名求見廣化寺主持,對說:&“我早聽說貴寺有位惠音師太修為頗高,此番想請去家里做道場。&”
主持說:&“這惠音寺二十多年了,因相貌丑陋,不常見人,從未主持過法事道場,還請施主另擇人選。&”
段開泉來時過柳竹秋教囑,忙道:&“我聽說這惠音師太時常外出化緣,是常與人打道的啊。&”
主持解釋:&“正因長相難看,施主們可憐,化起緣來才比別人容易,若要坐在法座上唱經頌法就太有礙觀瞻了。&”
段開泉仍請求見一見惠音,主持便派人傳喚。
不多久一名型清瘦的尼姑緩步走來,瑞福定睛細看,驚詫得有如目睹了怪。
這尼臉上布滿凹凸不平的傷疤,早年過嚴重燒傷,皮相全毀,已看不出本來面目。
作者有話說:
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第一百六十三章&
來訪者們沒想到惠音竟是這副模樣, 隨即疑問倍增。
雙方見禮后,段開泉借著寒暄問惠音:&“不知師太是何方人士?今年貴庚?&”
惠音答道:&“貧尼自失親流浪,早忘故里, 也不知道自己的確切年齡了。&”
&“那您一開始就在這廣華寺中修行?&”