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主審以為代表皇帝的意志，便依照大逆罪當堂宣判曾洋曾繁斬立決，其妻及另外兩個兒子絞刑，已出嫁的姊妹兒追回與孫子孫一并賣為奴。
結果奏報上去，等待慶德帝圣裁，就在這短暫的間隙里，變故來襲。
錦衛的番子前日在定興縣抓獲潛逃的高蓓生，那老太監被捕不久便驚懼而亡，臨死前坦白是保定廣華寺的惠音尼教唆設此騙局，還說惠音就是當年的曾斂秋。
番役據高蓓生提供的線索抓獲了同在定興藏匿的惠音，連夜押送至京城。
據曾洋的親姐姐供訴，斂秋的后背中央有一桃心型的胎記。審案讓穩婆檢查惠音的，找到了那塊胎記，從而證實其份。
慶德帝接到奏報，本傳旨將其與曾洋等人一同論，正教人擬旨，許太后派人相請。
他來到慈寧宮，太后正在佛堂誦經，請他單獨，又命外邊的侍婢關上門，不許旁人靠近。
慶德帝見狀心弦收，疑地上前拜禮：&“母后何事召見兒臣？&”
許太后面沉凝，遲疑多時方開口：&“聽說他們抓住那個惠音的尼姑了？&”
聽提起尼的名字，慶德帝像一腳踩中鐵蒺藜，詫然道：&“母后，難道&…&…&”
太后閉眼嘆氣：&“真是冤孽啊。&”
一切不言自明，慶德帝意識到這尼姑就是當年那個為他生下長子的宮，曾洋的案子發時他只推斷是章家人作梗，沒想到作梗的道是真的，誰讓他對那宮的況一無所知，連的名字都不曾過問。
&“母后，您應該早點提醒兒臣。&”
&“我哪知道那戶姓曾的真是斂秋的家人？還想就算是真的，他們跟斂秋又沒多分，殺便殺了，怎知錦衛會抓住斂秋。&”
斂秋，是的本名嗎？
慶德帝默念這陌生的名字，依稀想起那個在黑夜中弱抖的子，突然頭痛裂。
他這哪是騎虎難下啊，分明坐在油鍋里，休想再爬起來。
許太后已預到斂秋的結局，凄然淚下道：&“那孩子苦命啊。&”
憐憫不足以左右理智，很清楚事鬧到沸反盈天的地步，人是救不得了，便靠憤怒來回避自狠心的事實，指著坤寧宮的方向低聲詈罵：&“那個毒婦為了害曦兒已經無所不用其極，你還打算留著？&”
章皇后不能親自公布太子的世，便制造疑案引導臣民質疑其份，進而瓦解人。丈夫稍微心，的謀就能得逞。
慶德帝單是想起章皇后的音容就到無比厭惡，正因如此他不愿為這狠毒的人擔上背信棄義的罪責，冷聲道：&“兒臣已將錮在坤寧宮，畢竟有功于社稷，又是曤兒的生母。兒臣在位期間且容茍活，這筆帳留給后人去算吧。&”
許太后無奈喟嘆，又問：&“曦兒這幾日可曾說過什麼？&”
慶德帝搖頭。
甚欣，又深懷不安地囑咐：&“他是個聰明孩子，就怕這最后一關難過，你這幾天還是別見他了，免得彼此難堪。&”
曾家人被捕時，朱昀曦還當是敵人的圈套，等惠音落網，他的世界登時布轟雷掣電，直打得他亡魂喪魄，急召柳竹秋來見。
&“他們抓了我娘。&”
一見面他便握住的手渾哆嗦，雙眼紅，眼看要哭出來。
柳竹秋扶他坐下，重新握住他的手，卻沒有多力量能供傳遞。
朱昀曦還沒覺察到心中的慌惶，求替自己去監牢看惠音。
柳竹秋嚨里哽著一塊，努力提氣作答：&“殿下，您忘了臣當日曾以裝去探訪惠音師太，若認出我，再對外聲張起來，那一切都完了。&”
對惠音的了解僅限于片面，人皆畏死，貿然再見他們極有可能被的求生拉下水。
朱昀曦率先落深不見底的寒潭，地不住后跌。
柳竹秋用力扶住他坐到椅榻上，被迫著心腸懇求：&“殿下千萬鎮定，還有一事請您務必應允。&”
讓朱昀曦繼續置事外，絕不可向慶德帝提及相關話題，更不能去求。
皇帝此刻對太子也存有猜疑，若朱昀曦不堅持站在他那方，恐會就此失寵。
朱昀曦聽著的叮囑，急淚噴涌，心清楚這是自保的關鍵時刻，用事非但救不了人，興許還會走上絕路。
他幾次言又止，因為說什麼都是錯，拼命彎腰低頭制哭聲。
柳竹秋心痛難忍，可這會兒還得趕去求見慶德帝，無暇陪他悲傷，出門云杉和陳維遠進去守住他。
云杉住，難過道：&“我估計這次連你也沒辦法了，對吧？&”
他希柳竹秋能反駁，柳竹秋卻第一次讓他失了。
&“惠音師太擋了大家的生路，見死不救才能救所有人。&”
說出這句揭示癥結的批語，突然對自己和這個殘酷的世界怨念滔天。
惠音不僅可能泄的份，還可能因世牽扯出周家、黃家，最終暴陳尚志這個活生生的鐵證，來證明和朱昀曦的母子關系。