完恩威并施，他很有風度地邀請柳竹秋同去外宅看那對可憐的奴仆。
白桃得到及時救治，已離危險，疲力盡地昏睡過去。
朱昀曦當著柳竹秋的面召來云杉，不用偽裝，真已夠支撐他演出這場戲，恨鐵不鋼地訓斥：&“不爭氣的東西，居然為了一個平庸婦人自毀前程！&”
云杉已聽陳維遠說太子準備驅逐他，他和白桃能活下來已屬奇跡，有此下場更是主子莫大的恩典，傷心哭拜：&“奴才沒用，辜負殿下，今后不能侍奉左右，只能每天吃齋念佛為您祈福，愿您玉安康，諸事吉祥。&”
這次分別今生恐難相見，朱昀曦也很傷，說：&“孤準備派你去南京，做鎮守太監葛大友的副手，以后專管江南的納貢事宜。你是孤的人，到了外面沒人敢為難你，南京比北京自在，你就帶上你的人安心去過你的小日子吧。&”
外放管理貢品收納是得流油的差，云杉不料能因禍得福，覺太子比親爹親娘還疼他，越發舍不得離開，痛哭乞求：&“奴才不愿去南京，只求留在東宮做個掃地澆花的雜役，能天天遠遠看著您。&”
朱昀曦聽了難過，更生氣數落：&“你有這份忠心早干什麼去了？孤罰你是為了規矩，饒你是出于分，你可記牢了。&”
云杉哭爛泥，假如朱昀曦此時讓他上刀山下火海，他也不會皺眉頭。
朱昀曦沒忘記辭行的主要目的，正告誡：&“你有今天都是你自找的，怨不得柳竹秋，沒求，孤不會輕縱了你們。你去到南京有了出息，也要記的恩，設法報答。&”
云杉趕忙扭朝柳竹秋連磕三個響頭，邊磕邊祝念：&“多謝大小姐救命之恩，我和白桃永遠是您和殿下的奴才，您就是拿我們當豬狗牛羊使喚我們也歡喜。&”
柳竹秋聽到朱昀曦寬待二人時還很，到這會兒怪異之逐漸強烈，覺得太子對奴才的這種調，教彷如邪，教灌輸，任意擺弄人的觀念，似其行事基準都隨著他的意愿走。
統治者的權竟有如此威力。
回到租房，向春梨講述事經過。
春梨譏刺：&“這兩口子已被養他們老朱家的牲口了，也不想想是誰把他們害這樣的，兇手刀子稍微下得輕點，他們還當他是救命恩人。&”
然后夸贊柳竹秋：&“小姐能看出實質也是厲害人，換個腦子不清醒的八就被太子了。&”
柳竹秋沉郁道：&“我現在更覺得宮廷可怕了，太子對云杉不能說不深厚，但因為云杉偶然做了一件欺瞞他的事，他便不敢再用。真是當面讓我觀了帝王家權益至上的事規則。我擔心我之前把事想得太簡單，看太子的意思，我即使嫁給蕭大人他也不會放過我。&”
春梨思索詢問：&“假如蕭大人真像他所說的，日后屈服于皇命，背叛對你的盟誓，該怎麼辦？&”
&“&…&…我想蕭大人不會那麼做吧。&”
柳竹秋底氣不足，將命運給他人終是難以自主的，企圖征服的又是至高無上的皇權，像被大貓堵在淺里的小老鼠，能否逃得看運氣。
晚飯前何玿微滕珍邀約幾位青年員來訪，說慶德帝昨日下旨征兆五十萬民夫加修建他的陵墓。
該陵寢十年前工，每年都有十萬民夫和工匠流服役，所耗銀錢累積已超過兩百萬兩。
&“陛下大概怕壽數不久，想盡快建皇陵。但一次征兆這麼多民夫，耗費必然不可計數。這兩年各地災害不斷，莊稼都在減產，州縣府庫也普遍空虛，實在經不起這麼折騰啊。&”
皇帝行無道之舉，有識之士個個憂憤，何玿微等朝廷新秀反應最強烈，打算一齊上書勸諫，想邀請柳竹秋加。
柳竹秋早對慶德帝諸多錯誤行徑不滿，正好趁這次大規模的勸諫熱呈表批評。所在的通政司屬于言機構，祖訓規定皇帝不得殺言，不妨罵得激烈些。
朱昀曦將云杉遣去南京，東宮仆婢們不免議論，他去面圣時連慶德帝也問：&“你那麼喜歡你那個云杉的小奉，為何突然打發他去南京？&”
朱昀曦說：&“云杉侍奉兒臣多年，兒臣早想栽培，先讓他出去見見世面，跟著老人們學習辦差，將來才好重用。&”
慶德帝夸他想法周全，隨手拿起下一本奏章翻看，笑道：&“這蕭其臻又在催朕賜婚，看來等不及要做新郎了。&”
朱昀曦心頭一，放在膝上的雙手也不由得悄悄。
他做好忍準備，仍難直面這拱手割的現實，忙找托詞告退：&“父皇，兒臣昨天答應皇祖母，今天忙完政務就去陪打馬，想必老人家正等著兒臣呢。&”
慶德帝笑道：&“朕病了這麼久，也該去看看太后了，就同你一道過去吧。&”
他放下奏折領著太子擺駕慈寧宮。
許太后笑容可掬地接待父子倆，但沒像以往那樣見面便拉孫兒去邊陪坐，也不大正眼瞧他。