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柳堯范也想結溫霄寒，馬上附和。
柳邦彥范慧娘笑容消失，悄悄瞟視柳堯章。
柳堯章冷淡拒絕：&“他正奉旨閉門思過，不接待外客，我也許久沒見著他了。&”
柳竹秋低頭吃菜, 覺二哥瞟了一眼, 接著聽他說：&“他真喜歡我們阿秋？&”
柳堯章不料他會在家宴上提這茬，斷然否認：&“那都是謠傳, 二哥別再提了。&”
柳堯哲說：&“謠傳也無妨, 你跟他深，何不當回伐柯人，把阿秋說給他做妾。伯爵的妾室比一般小的正妻還彩呢，這樣既能跟他攀上親，又替我們家解了煩憂, 一舉兩得。&”
無恥算盤敲得知者們心寒。
柳邦彥率先拍筷痛斥：&“你出的什麼餿主意？我柳家的兒能做妾嗎？&”
柳堯范認同二弟，不不勸父親：&“老爺, 以阿秋的條件做不了好人家的正妻了, 不做妾, 還想進宮當皇后不？&”
范慧娘真想還：&“你怎知你妹妹將來當不了皇后？&”
柳堯章先氣悶接話：&“大哥二哥, 有件事忘了跟你們說。武英殿大學士蕭載馳很中意阿秋, 已在除夕宮宴上向陛下請奏賜婚了, 估計過不了多久賜婚的圣旨就會下來。&”
大柳二柳夫婦目瞪口哆，范慧娘趁機出氣：&“沒錯，再過不久阿秋就要嫁去蕭家做學士夫人了，我和老爺正思籌給辦嫁妝呢。&”
梁氏馬氏聯想到柳竹秋飯前說柳邦彥會分一大筆產給，始信此事千真萬確的。嫁給閣大學士，嫁妝可不得越多越顯得娘家面嗎？
們想不通這姿容俗艷，名聲敗壞的大腳小姑子何來這樣的齊天厚福，又嫉又恨，表面卻對恭敬親熱了不。
那瑯哥拈起花生米擲瑁姐，立馬挨了馬氏一掌，委屈得大聲哭。
馬氏一邊訓兒子一邊討好地向秀英和柳竹秋賠不是，再不敢炫耀生兒子的優越。
柳堯范和柳堯哲也是，立刻變臉裝起和藹兄長，不住向柳竹秋說恭維話，還讓柳堯章請蕭其臻出來會面，覺得結不上忠勇伯，籠絡住做閣老的妹夫也很好。
眼看席上氣氛轉為融洽，柳邦彥雖對兒與蕭其臻的婚事存憂，也以&“今朝有酒今朝醉&”的心態看待，痛痛快快喝了兩杯酒，剛夾了一顆蝦仁放進里，外面家丁急報。
&“宮里來人了，老爺小姐出去接旨。&”
家人們以為是來賜婚的，紛紛歡欣鼓舞。
柳邦彥領著柳竹秋來到正廳，柳竹秋怕被悉的太監撞見，故意曲走路，進門便深深埋著頭。窺見來的是生面孔，方才放心，跪下后聽朗聲宣旨：
&“奉天承運，皇帝詔曰：天道重，地道仰剛，人生天地以綱常為本。生男如狼，猶恐其尪。生如鼠，猶恐其虎①。咨爾柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彥之，原出宦門，世代書香，聰慧善辯，頗富才。然竟不修婦德，用心邪僻，其野，其行，點染閨閣，敗壞世風，已惹圣怒。念爾父兄為朝廷效力多年，暫不予懲。著爾為太后替，賜法號凈塵，三日后前往宣府福寧庵修行。從此斷絕貪嗔癡，懺悔諸惡業，今生今世不得出寺。欽此。&”
柳邦彥聽完筋骨，一頭倒撲在地，躲在屏風后的妻兒慌忙跑來攙扶，又一齊彰徨不定地注視柳竹秋。
柳竹秋驚心駭目，繼而省悟這是朱昀曦的計策，這人為阻止別嫁已無所不用其極了。
憤怒幾乎撐破心房，可又伴隨著奇妙的釋然，太子能使出此等卑劣手段，證明不僅沒錯怪他，反而低估其惡毒，他所謂的鐘本質就是專、制與征服。
在催促下接旨，又被警告出發前不許離家，否則父兄都將重罰。
宮人們走后，柳大柳二再因急轉直下的事態變臉。
柳堯哲自言自語奚落：&“我就說世上哪有這等好事，估計陛下早厭惡我們家這位大小姐，蕭大人去請他賜婚，正好撞在刀口上。陛下為保全重臣名譽，整肅閨閣風氣，才下了這道圣旨。這回我們柳家當真名譽掃地，丟臉丟到天邊去了。&”
柳堯范聽了更怒，當著父母指罵柳竹秋：&“我沒想到你竟墮落至此，名聲臭到讓皇帝親自出面懲你。早年苦口婆心教導你全不聽，往后佛祖的訓誡你總會聽了吧。&”
柳邦彥直發愣，范慧娘一味哭，柳堯章萬分憤慨，起疾步出門。
柳堯范攔不住，問白秀英他要去哪兒。
白秀英忍住悲淚說：&“大概去找蕭大人了。&”
柳堯范冷笑嘲諷：&“他以為蕭大人能挽回圣意？二弟你快去追他，別讓他出去顯眼，也別再連累外人了。&”
柳竹秋已平靜下來，起朝外走。
柳堯范堅決阻攔：&“你可不能跑，沒聽那位公公吩咐嗎？這三天你只能待在家里！&”
柳堯哲假模假樣哀求：&“阿秋，我的好姑，求求你給我們大家留條活路吧。這下場都是你自個兒作出來的，你再不安分認命，就太對不起家里人了。&”
柳堯范向柳邦彥提議：&“老爺，我看還是先把這丫頭鎖起來。