事敗之始還得從那日以溫霄寒的裝束去東宮營救白桃說起。
太子寢殿的宮婢認出就是不久前為太子侍疾的醫，驚恐無措下將況給曾經教養的嬤嬤。
那嬤嬤恰巧是章皇后安在宮里的細作，馬上向皇后告。
章皇后聽說溫霄寒是子所扮，還與朱昀曦關系曖昧，喜之不盡地著手策劃謀。不久許太后又突下懿旨讓柳竹秋做替去宣府出家。
皇后覺出蹊蹺，聯系前分析：除夕宮宴上蕭其臻請求皇帝為他和柳家兒賜婚，次日太子便一病不起。隨后溫霄寒裝宮侍疾，太子病才漸漸痊愈。
總覽這些信息，溫霄寒和柳竹秋九九是同一個人。
如獲至寶，于是心編排了這出匿名文書案，企圖鏟除溫霄寒這個眼中釘、揭朱昀曦的罪行從而剝奪其繼承權、順便敗壞慶德帝的聲譽，以便在他死后扶立朱昀曤，實現一箭三雕。
朱昀曤正式向朱昀曦發難：&“王兄，你讓子假扮男子招搖撞騙，還幫出仕從政，求索爵，這等欺君罔上、不臣不子之行該當何罪？&”
在他迂回挑釁期間朱昀曦已擺慌，峻聲明：&“孤也是剛剛才知曉，此前并未發現是子。&”
他斷然否定，令蕭其臻等知人驚怒不已，以為他要絕地推卸責任。
柳竹秋卻明白太子的做法是明智的，眼下他唯有先自保才有可能保住大家，不管其他人信不信，反正絕不能承認參與欺君。
朱昀曤沒想到兄長的厚黑學已晉升到一定水準，急聲嗔問：&“是你的親信，你們在邊境時終日形影不離，甚至同榻而眠，怎可能不知道是子？&”
朱昀曦嚴鄭駁斥：&“此人掩飾得這般好，孤又不曾驗過的子，如何能識破偽裝？你若不信大可問，有沒有對孤坦白過份。&”
他說這話也存著怙惴，幸好柳竹秋保持了一貫的機智，假裝惶愧地向他磕頭悔罪：&“臣欺瞞殿下多時，深負厚恩，萬殿下念在臣忠心追隨您多年的份上，寬恕臣的家人。&”
抱團只會加速下沉，雖沒把握朱昀曦會盡力搭救他們，好歹還能抓住一救命稻草。
朱昀曤怎容他們丟車保帥，命在場校尉回宮奏報。
慶德帝還在考慮事后如何置溫霄寒，即便此事真系章皇后主導，他仍無法饒恕此子。
這狂生膽敢辱罵皇帝，一旦生還就將為世人樹立標桿，被奉為楷模，來日再得新帝重用，還不鬻
寵擅權，謀朝篡位？哪怕明里放過，暗里都得結果他，方可保社稷穩固。
無人敢打擾皇帝沉思，繃的寂靜中來報，說方才潁川王到場揭發溫霄寒是子假扮的。
慶德帝沒鬧明白，奇道：&“他找了個子假扮自己？&”
見誤導了皇帝，慌忙改錯：&“是奴才笨，那溫霄寒本就是子，真實份是工部左侍郎柳邦彥的兒柳竹秋。&”
比起這個，聽者覺得前一個還比較好接。
慶德帝頭疼躺倒，莊世珍和宮人忙來攙住，喂水汗，好一番折騰皇帝稍微緩過氣來。
奇怪的是此刻他雖憤怒已極，對溫霄寒的殺心卻削弱不，大部分惱恨沖著別去了。
&“太子可在場？他怎麼說？&”
&“太子殿下說他也是剛剛才知，此前一直被柳氏欺瞞。&”
慶德帝暗罵兒子狡猾，卻又認同他的做法，掩耳盜鈴總好過坐實罪行，威信掃地。
他催人傳喚太子，將柳竹秋押往昭獄關押，督促潁川王離京，其余人釋放寧家。
他想先審完朱昀曦，掌握了全部況再下決定，所以沒當場捉拿柳家父兄和蕭其臻等可能知道實的員，先讓東廠和錦衛的佐貳暫做統帥，派人嚴監視涉案人等的向。
朱昀曦促刺地回到乾清宮，見到父皇時周汗哆豎，連呼吸都忘了。
強烈的背叛令慶德帝腦門充，著氣冷酷譏責：&“太子深藏不，朕這個做父親的真自愧不如啊。&”
朱昀曦驚心裂膽，跪撲著爬到床邊，叩首謝罪：&“父皇息怒，兒臣絕非有意欺瞞，當初只因機緣巧合認識柳竹秋，見頗有才干手腕，趁便用辦事，后來事態發展全在兒臣預料之外，等兒臣想制止時已深陷其中，不能自主。怕您怪罪，被迫一再遮掩。但兒臣發誓從無不軌舉，忠孝之心未嘗改變分毫，求您念在兒臣也曾因此為朝廷立功，饒恕一二。&”
他不想哭也得演戲搏憐，因此哭得格外賣力。
慶德帝心煩地閉上眼睛，開始審問：&“是你指使柳氏扮男裝的？&”
&“不，兒臣是在三年前順天鄉試舞弊案發生時認識的，那時已冒充溫霄寒長達四年。&”
朱昀曦老老實實代他與柳竹秋相識的經過，說他當時深文安皇莊民案的謠言中傷，那晚云來村的村民鄒四郎在皇城紅墻上涂示冤，被侍衛們打死。