柳竹秋權衡得失，堅持有益于大眾的選擇。
慶德帝領會其意，卻不相信世間真有這等大公無私的子，試探：&“你莫非已功蠱了太子，妄想日后宮政？&”
柳竹秋辯解：&“陛下多慮了，臣縱有妲己的也難逃皇明祖訓鎮，怎敢作繭自縛？古書記載&‘舜有臣五人而天下治&’②，歷代有為的帝王所倚重的功臣也就那麼幾個，比如漢高祖時的蕭何、韓信、陳平。漢武帝時的馮異、岑彭、鄧禹，由此足見人才之可貴。蕭載馳崧生岳降，臺閣生風，既能舉笏擊蛇于朝堂，亦能統兵敵與邊疆，若遭埋沒，是君民共同的損失。&”
慶德帝也很賞識蕭其臻，認可柳竹秋的看法，說：&“他為了你敢跟太子頡頏，你若不愿他珠沉滄海，朕便另賜他一門親。你可有與之匹配的淑舉薦？&”
柳竹秋獄前聽說左敏蘭的親事還沒著落，誠懇道：&“通政司左通政的次左敏蘭聰慧端嫻，此前曾有向蕭家關說，蕭載馳也很認可。&”
慶德帝命莊世珍當場書寫詔書，為蕭其臻和左敏蘭賜婚，一式兩份蓋上皇帝的印璽。
柳竹秋見狀了卻一樁心事，如釋重負地磕頭謝恩。
慶德帝又問：&“你為別人想好退路，就不為自己想想？以前你冒充溫霄寒做太子的親信旁人還不會猜疑，現在份揭穿，再做他的外寵就不合適了。&”
他擔心兒子在這人上栽跟頭，柳竹秋也知皇帝防主，機智地表明立場：&“臣斗膽，想求陛下恩準臣隨家父回都老家。&”
家鄉的環境最適宜開辟新事業，能回去最理想不過。
靜待多時皇帝毫無反應，莊世珍小心瞅了瞅，悄聲說：&“陛下睡著了。&”
他將柳竹秋帶出臥房，慶幸地叮囑：&“你這丫頭運氣真不是一般的好，陛下既已赦免你，往后幾天千萬別說話了。&”
柳竹秋請求：&“陛下還沒答應我剛才的懇求，回頭他若口頭準了，還請公公為我作證。&”
莊世珍看不懂的用心，奚落：&“你這把歲數了，回老家能干什麼呢？我想殿下即使同意放你走，也不會允許你嫁人吧。&”
柳竹秋笑而不答，現在很有信心，僅靠自力量便足以支持追尋理想。
作者有話說：
①紀信，漢朝將軍，趙人。曾參與鴻門宴，隨劉邦起兵抗秦。由于形及樣貌恰似劉邦，在滎城危時假裝劉邦的樣貌，向西楚詐降，被俘。項羽見紀忠心，有意招降，但紀信拒絕。最終被項羽用火刑決。
②出自《論語&·泰伯》，&“五位賢臣&”，指的是:禹、稷、契、皋陶、伯益。謝在2022-07-23 21:29:21~2022-07-24 17:27:40期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~
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第二百零二章&
陳良機五更宮候命, 等到巳時慶德帝方從昏睡中醒來，急召他至病榻前。
陳良機久未面圣，見皇帝這油盡燈枯的景推測大行之日左不過這兩三天了。
慶德帝看不清來人, 思維還很清晰, 先問：&“是云①先生嗎？&”
陳良機忙俯首應聲：&“是, 陛下, 老臣來看您了。&”
他做了十年閣臣，深蒙圣恩，眼看皇帝垂危，忍不住心酸滴淚。
慶德帝說：&“朕病已篤，國近三十年, 殊無憾。太子已人, 聰明仁，勝朕多矣, 先生輩善輔之, 使令主。&”
陳良機一一遵從，奉命擬定詔，念誦給皇帝審核，經其指正修訂后謄寫完畢。
慶德帝說：&“先生可直接帶去司禮監，與張選志等人商議籌備朕的后事及太子的登基大典。&”
陳良機估計這是君臣最后一面了, 痛哭著叩頭而別。
他走后慶德帝又一度昏迷，新來的太醫不敢胡用方, 只侍從灌些參湯, 吊住一口氣, 盼著太子早些歸來。
柳竹秋瞧這狀況不好, 向太醫建議：&“陛下氣息時斷時續, 恐難久持, 可針刺人中、神闕等大施救。&”
太醫不敢冒險，說皇帝極度虛弱，可能不住針灸。
柳竹秋想朱昀曦傍晚才能回宮，怎麼都得爭取讓他們父子見上一面，對莊世珍說：&“陛下危重，太醫們不敢擔責施針，我愿盡力一試。&”
莊世珍也怕皇帝提前崩逝。心想是太子的寵，縱出了意外也擔待得起，便斗膽做主許施針。
柳竹秋為慶德帝連扎五針，午時過后他總算醒過來，氣息也比之前略微平順了。
莊世珍喜極而泣，邊喂他喝參湯邊說：&“陛下，是柳竹秋施針救醒您的。&”
慶德帝沒力氣回應，慢慢眨了眨眼睛以示贊賞。
柳竹秋忙著救治皇帝，宮人送來的午飯都放涼了，莊世珍催快去吃飯。
走出臥房驚見外面的宮宦橫七豎八倒在地上，大部分昏迷不醒，個別還有意識的正艱難地蠕掙扎。
急忙呼喊莊世珍和幾名在臥房里當值的侍從、太醫，他們跑出來見此形也莫名驚詫。