柳竹秋已查看過昏迷者，駭然判斷：&“他們都中毒了，可能是中午的飯菜有問題！&”
剛才臥房里的人一心搶救慶德帝，都沒顧上吃午飯，是以安好。
莊世珍料想有人要行刺，急命人們退回臥房護駕，他去外面求救。然而七八名刺客們已悄然，竟然都是宮里的宦。
柳竹秋和莊世珍等人喝止阻擋，隨即與叛賊們廝打混戰，房陳設遭撞擊摔打，破碎折裂，可殿人都中毒昏迷，殿外的守衛距離較遠暫時未能察覺。
柳竹秋被一人掐住脖子，反抗中瞥見兩個賊人已撲至床前，用被子蒙住慶德帝的頭，想將其活活捂死。
焦急憤懣，盛怒下發蠻力，箍住對手狠狠抱摔，火速爬起沖上去，用隨手撿來的花瓶碎片照那二賊脖子各自狠狠一抹，再刷然拉開棉被。
慶德帝剛才無力反抗，以為他將為本朝第一個在位時遭弒殺的皇帝，等窒息解除，不大口，尚不知救駕者是誰。
又有三個刺客朝床邊撲來，柳竹秋使凳子砸中一人腦袋，另外兩個被侍從拼死拖住。
莊世珍正著盆景上的假山石與刺客搏斗，急聲呼喊：&“快帶陛下出去！&”
柳竹秋已先一步背起慶德帝，踢破窗戶跳窗出逃。
刺客們兇惡追趕，跑出十幾步看到大批宮人和侍衛朝這方奔來，嚇得轉飛逃。
人們初見柳竹秋，只當是宦，但轉眼看出是子，又發現背上馱著的奄奄一息的老者赫然是當今皇帝，全都魂懾沮，紛紛喝問是誰，并急著上前搶人。
柳竹秋懷疑這些人里也有刺客，躲閃大：&“有人行刺，莊公公他們還被困在東暖閣，快去救人！&”
人們猶疑不決，一些機警的先殿查看，見里面的人都暈倒了，急忙喊起來。
這時慶德帝也發出微弱的聲音。
&“說的是真的&…&…快去抓刺客&…&…&”
守衛們趕忙行，另有人想接下皇帝。
柳竹秋不放心，對慶德帝說：&“陛下，這里可能還有刺客，臣背您去安全的地方吧。&”
慶德帝已認清搭救他的人，心中百錯，嘆息似的應允：&“送朕去皇極殿吧。&”
他猜到刺殺的主謀，準備等朱昀曦歸來時，在皇極殿直接禪位給他，斷絕歹人的野心。
柳竹秋背著他，在大群宮人環繞下前往皇極殿。以的力背負骨瘦如柴的皇帝很輕松，步履穩健，速度也很迅捷。
慶德帝暗暗驚嘆，忍不住說：&“朕以前聽太子說，他在五梁殿遇刺時是你背著他逃出來的，后來知道你是子，還當他言過其實，沒想到你這大腳婦真勇猛可嘉。&”
柳竹秋恭肅道：&“臣若裹了小腳今日如何救駕？臣雖冒用他人份，可才學武功都是真的，就算天塌下來，臣也能為陛下撐起一半。&”
慶德帝笑而不語，總算明白兒子為何鐘此了。
柳竹秋一口氣將皇帝背到皇極殿的座上，頭破流的莊世珍也在侍從們的攙扶下追來，撲到主子邊哭喊問候，并說：&“奴才已派人封鎖宮門搜捕反賊，他們一個都跑不掉。&”
慶德帝目視他附耳過來，吩咐：&“去中宮，扣住皇后。&”
之前不管章皇后怎麼作惡，他都念及恩不忍加害。誰想只他一人遵守底線，對方早已恩斷義絕，不擇手段了。
伙同黃羽毒殺他的想必也是這惡婦。
慶德帝憶起年時妻子數次舍命救護他，使得他衷心表白：&“我這條命從此就是你的了。&”
當時只覺恩纏綿，不料竟是對自己一語讖的詛咒。
罷了，他沒時間思索這些無意義的冤孽債，剩下的幾口氣該留著辦正事。
&“拿紙筆來。&”
侍從們連忙筆墨伺候。
慶德帝握不穩筆桿，也看不清事，卻堅持親筆為柳竹秋賜書，歪歪扭扭寫下四字&“榮歸故里&”。
柳竹秋大喜，在眾人激賞欽佩的注視下跪拜叩恩。
慶德帝再給一項榮耀的差事。
&“去午門城樓敲鐘召集百齊來見駕。&”
柳竹秋領旨登樓敲鐘，之后去皇極門前等待。
日頭正猛，線似無數利箭向地面，微微流著汗，心跳和脈搏都很快。帝國即將迎來巨變，因那宛如巨大車般迎面來的新時代興而不安。
沒隨太子去天壇祭祀的朝們聽到鐘聲都匆忙趕來，在皇極門前見到柳竹秋。
何玿微、顧淳如等好友一眼認出，驚喜惶疑地圍上來詢問，有的忘記改口，仍&“溫大人&”、&“晴云兄&”。
柳竹秋說事一言難盡，請眾速去皇極殿。
群臣跟著一路小跑進大殿，進門前便聽到里面哭聲震天。
慶德帝已被人們扶下龍椅轉停到一旁的擔架上，臉上蓋著一方手帕。莊世珍跪在擔架邊向柳竹秋等人哭告：&“陛下剛剛駕崩了。&”
臣下們慌忙跪地磕頭哭嚎，柳竹秋看著慶德帝的深心酸。
他做皇帝算不得優秀，卻是難得的好父親，終究沒能與子道別，真乃人倫之不幸。