蕭其臻狷急打斷：&“我可以為你終不娶，大不了以后從族里過繼個孩子承襲香火。&”
柳竹秋搖頭：&“大人不對外做出與我斷的樣子，今上就會一直猜忌你，大人負才學，應為天下蒼生謀福祉，不該將時浪費在我上。&”
他們的思想境界是想通的，蕭其臻想起上次許太后下旨讓柳竹秋去宣府，分別時對他的囑托，立刻在悲傷中釋然了，淚眼凝視良久，哽咽著說：&“我明白了，可是你今后該怎麼辦呢？&”
他愿意為他們共同的理想犧牲一切，只擔心從此找不到出路。
柳竹秋樂于與他分計劃，神采奕奕說：&“我想回老家試著撰書、講學，把我的經歷和想法分盡可能分給大眾。&”
不能做利劍劈開場上的黑暗，還可以化火種，焚燒纏縛世人的藤蔓。
蕭其臻眼前一亮，振道：&“蜀地民風開化，憑你的本事一定行。我到了廣東也會幫你宣傳。&”
柳竹秋笑道：&“我如今是自由了，往后定會去大人任上探你和小蘭。&”
意識到他們并非永訣，蕭其臻好多了，躊躇片刻，從懷里取出一塊玉牌贈給。
&“這是我上次決定向你求婚后訂做的，取貨后一直沒機會送給你，現在請你留作紀念吧。&”
柳竹秋接過玉牌，上面刻著一首詩：&“孤松棲雪嶺，往返只寒。翹盼清風過，相依看錦霞。&”
看到他曾經的好暢想，頭有些發，同時會心而笑：&“好巧，我也有件禮送你。&”
說完從袖口里出一把折扇遞上。
蕭其臻展開扇子，只見扇面上畫著松柏圖，留白的題詩竟正好在唱和他寫在玉牌上的詩句。
&“峻崗風嘯疾，松柏自清。蒼勁崔嵬骨，孤高正直心。林禽爭托庇，芳草喚知音。冰雪欺不倒，陶然月琴。&”
有一種深不在耳鬢廝磨，如膠似漆，在于相知相惜，不論經歷多次勞而無功的付出，依然甘愿用心澆灌對方的懷。
他們不約而同相互揖拜，眼中含淚，臉上帶笑，往后將沿著各自的航線，向真理進發。
陳尚志每天纏著陳良機吵鬧，要求見忠勇伯。
陳良機打聽到柳竹秋回家了，厚起臉皮派人登門請求。
柳竹秋也很掛念陳尚志，馬上派人去接。
祖孫來到柳府，陳尚志見到柳竹秋便急切地迎上去，被陳良機用力拽住。
&“裕兒，忠勇伯是子，你不能再像過去那麼隨意了，而且得改口稱&‘滎君&’。&”
柳竹秋笑說：&“裕哥小孩兒心，閣老不必較真，請您先跟家父說會兒話，我領裕哥去園子里逛逛。&”
讓柳邦彥陪客，牽著陳尚志去到花園的水榭。
陳尚志見周圍沒人了，一把抱住，委屈埋怨：&“季瑤，那天你怎麼又騙我？知道你被抓進昭獄，我都擔心死了。&”
柳竹秋抱歉地哄他一陣，說：&“我正想去找你呢，可巧你先過來了。有件事想跟你商量，我就快隨父母回老家了，這一去不知多久才能回來，你愿意跟我一塊兒走嗎？&”
陳尚志先聽前面還以為又要丟下自己，急得擰眉梢，聽到結尾方才放心笑，使勁點頭：&“愿意，愿意！可是，要怎麼跟爺爺說呢？&”
柳竹秋說：&“陳閣老本來就想把你托付給可靠的人照管，我都跟我爹說好了，讓他跟陳閣老說想認你做干兒子。&”
柳竹秋沒向柳邦彥坦白陳尚志是假傻子，只代他其實是朱昀曦的表弟，奉新帝之命看護他，得帶回都照管。
柳邦彥如今事事都依著，在與陳良機談時提出請求。
&“在下告老還鄉，三個兒子都不在邊，想認個義子以示藉。令孫和我家滎君同姐弟，緣分正好，不知閣老肯否？&”
長孫的歸宿向來是陳良機一大的心病，上一年柳竹秋照管陳尚志真替他省了很多麻煩，眼下正愁找不到第二個那樣穩妥的對象托管，聽了柳邦彥的話十分心，卻又顧慮深重，委婉試探：&“別的倒不妨事，就怕陛下怪罪&…&…&”
盡管當事雙方拒不承認，朝野上下仍舊斷定柳竹秋曾朱昀曦的嬖寵，沒見新帝封為妃還很納悶，推測今上顧忌柳家門第不適合做外戚，是以另外給了柳竹秋縣君的封號。
陳良機以為柳竹秋做不皇妃，便想拿自家孫子當皇帝的替，這要是被皇帝知曉可不是玩的。
柳邦彥明白話意，也諱莫如深道：&“其實這就是萬歲的旨意。&”
陳良機大驚：&“當真？&”
柳邦彥雖被兒誆騙無數次，但想這件事總不敢再假傳圣旨，篤定道：&“滎君是這麼跟在下說的。&”
陳良機立馬調整思路，猜朱昀曦覺得對不住柳竹秋，默許拿陳尚志做自己的替。
既是圣意，他更樂得順水推舟，隨后便讓陳尚志認了干爹，次日搬進柳府居住。
柳邦彥想等柳堯章回京團聚后再走，柳竹秋也想再見見三哥三嫂，并且趁此空檔將躲在濟南府的表妹阮玉珠和剛滿百日的兒接來京城。