皇帝沒在圣旨上口風，但派人遠道千里來傳喚，想必不會輕松了之。
他們走的是水路，沿京杭大運河乘船北上。
正值初冬傍晚，一片孤帆隨夕航行，兩岸青山映帶，歸鴻逐波，蕭瑟寒飆吹著船艙門口懸掛的氈簾，間或送來幾聲凄清的鶴唳。
柳竹秋忙著校對文稿，手里這批稿件是這半年寫就的，還有部分來自一些文壇知，想趕在進京前整理完畢，以保證順利出版。
陳尚志替謄寫校好的稿子，趁艙無人，小聲問：&“季瑤，今早我聽到錦衛談話，他們說這一路都盡量靠岸，爭取下月中旬抵達京城。行程如此之急，我真擔心陛下輕信歹人，這次是拿你去治罪的。&”
柳竹秋笑了笑：&“估計是這樣。&”
終于說出實話，陳尚志揪心道：&“你明知如此為何還不做打算？那人已是皇帝了，你別高估他的氣量，為防萬一我們還是趁早逃走吧。金夫人去年曾派使者請你去蒙古做客，我們不如仍去投奔。&”
柳竹秋認為是時候與他商議未來了，放下筆，輕輕朝他招了招手。
陳尚志忙擱筆挪到邊，握住過來的手。
&“裕之。&”
春云般的眼波涓涓流向他，聲喚著為他取的表字。
&“我不能逃走，就算這次是條絕路，我也得堅定地走下去。&”
陳尚志眉頭更，難掩恐懼：&“為什麼？當年先帝命你去宣府出家，你也決定潛逃啊。&”
&“當年我還在冒用溫霄寒的份，尚未將我的思想傳播給大眾。如今我已讓很多人了解并接了我的觀念，算實現理想了。如若逃亡，那些反對我的人定會將我抹黑叛國者，以此推翻我的言論，我絕不能讓他們得逞。&”
&“可是&…&…如果陛下判定你有罪，從重罰你該怎麼辦？&”
&“那我也得著，總之不能破壞人們寄托在我上的信念。&”
陳尚志難過得兩眼嚼淚：&“你是要效法蔣媽和孟先生，舍證道嗎？&”
見柳竹秋默認，他垂頭流淚，抑地低泣數息，抬頭保證：&“你放心，你若有事，我會替你出版這本文集，然后繼續宣傳你的學說，直到我死的那天。&”
年已蛻變長，溫的沃壤長出的苗往往能結出知音碩果，他欽佩柳竹秋，也欽佩的理想事業，愿意為二者獻。
柳竹秋無限欣喜地摟抱他，心疼疚跟著到場。
&“對不起，每次都要你遷就我。&”
剛建立親關系那會兒偶爾還會在陳尚志上尋覓朱昀曦的舊影，在充分到前者的包容理解之后便徹底擺了那種若有若無的缺失。
有了比較才清楚，純粹的相應該是輕松舒暢的，好比穿著最舒服的服，只需要干凈的面料和簡約合的裁減。
如無意外，希同他白頭到老。
陳尚志用力回擁，兩個人的溫迅速穿衫融在一起。
&“是我沒用，不能保護你。&”
他失落又向往地說：&“假如我有表哥的權勢就能就你了。&”
他從不在意被當替代品，還憾自己這個贗品太弱小，配不上人的需求。
柳竹秋搖搖頭：&“千萬別這麼想，假如你生在那種權勢下，就不會長我喜歡的樣子了。&”
捧起陳尚志的臉，仔細去上面的淚水，使勁親了幾口，再用甜的微笑染他。
&“我剛認識陛下時以為麗的皮囊能遮蓋壞脾氣，后來方知可的格才是最迷人的。現在想想他應該是你的替，只不過比你先出現。&”
一個月后的黎明時分，他們在通州張家灣碼頭靠岸，天下著小雪，山巒玉丘，長風響瓊枝。
柳竹秋剛登岸，便被宮里派來的車轎接住，請求先回家看三哥亦未獲得準許，便轉而涉：&“陳小爺許久未歸家了，陳閣老來信說很想念孫子，請送他去陳府吧。&”
陳尚志先跟商量好了，見應承，便聽話地另乘一輛車出發。
一行人朝北京城前進，到十里長亭遇一人攔截喊話。
&“請問滎君在車上嗎？&”
柳竹秋聽這聲音很像學生張乾，又比記憶里的沉，推開車窗觀看，還真是他。
這小子今年該滿十九了，量比最后一次見面時高壯許多，披著墨斗篷，頭戴奓檐帽，上已看不出時的調皮勁兒，氣質穩重干練，全然是大人模樣。
&“乾！&”
歡快招呼，張乾聞聲后驚喜上前，不避地面泥污，端正地跪下朝磕了三個頭，。
&“學生聽說先生返京，已連續在此等候五日了，敢問先生別來無恙否？&”
柳竹秋暴份后張乾仍堅持尊為師，當時還央求祖父搭救，說：&“一日為師終為父，不能眼看先生遭難而無所作為。&”
張選志訓斥他：&“那柳竹秋是個人，你難道還要認做娘不？&”
張乾正道：&“孫兒早年鄙頑劣，是先生教會我禮義廉恥，我這一生都會以弟子份侍奉。&”
后來柳竹秋離京還鄉他也曾騎馬遠送，臨別時牽不舍，熱淚沾襟。