為籌措經費，他提拔了一批能吏，想方設法撈錢。
這些人知道腳上刮不出油，聰明地將矛頭對準得流油的大地主大商人，宰掉好些豬羊，收效顯著，解了朝廷的燃眉之急，由此升發財。
但如此一來也了舊僚舊貴族的利益，出于自保和壯大勢力，這些場新貴們各自拉幫結派，加滿羽翼。
目前朝堂上形了以刑部鐘尚書為首的浙派和戶部肖尚書領導的楚派，這兩派與以陳良機為代表的齊派舊僚爭權奪利，相互排，慶德帝在位時期不曾有過的黨爭現象開始抬頭。
一個王朝出現黨爭，通常預示衰弱和沒落。
東漢的黨錮之禍、唐末的牛李黨爭，北宋的新舊黨爭，無一不是亡國的喪鐘。
朱昀曦沒有足夠手腕制這些腹黑老道的臣子。
張選志已死，他在清洗章皇后殘黨時又將大量老資格的宦裁汰外放，候補的年輕宦缺乏經驗，不能出領導司禮監和東廠，導致皇帝制約群臣的利失效。
八方掣肘，顧此失彼，柳竹秋不用細想也知道朱昀曦當下的日子有多煎熬。
在東暖閣等待半個時辰，皇帝駕到。
跪下拜禮，朱昀曦先讓平，命侍從們退下，再去椅榻上落座，
柳竹秋站起來等待訓示，室靜悄悄的，頃，朱昀曦不溫不火問：&“都兩年沒見了，你還不愿看我一眼？&”
他使用親口吻，這對柳竹秋來說不是好事，矜持道：&“陛下是九五之尊，臣不敢冒犯。&”
朱昀曦嗤笑：&“你還是說一套做一套，你在外面干的好事我全知道了。經你煽，近來穢風俗，忤逆綱常之輩越來越多了，尤其是那幫囂張流，個個都想爬到男人頭上來。聽說何玿微的老婆鄧氏是你的好姐妹，抗旨犯上也是在向你看齊。&”
柳竹秋誠懇道：&“鄧夫人的事臣已聽說了，臣想當時只想要一個公平的裁決，因剛烈用錯了方式。而陛下也沒理解的本意，怪犯了您的威嚴就賜毒酒要挾。其實您只要采取稍微溫和理的措施便可避免僵局。&”
朱昀曦立時來氣：&“你還有臉奚落我，這件事肇因都在你！天底下有用的學問那麼多，你偏要鼓吹人人平等，號召子自立。因為你，都有人嚷嚷著要求朝廷向們開放科舉了。&”
柳竹秋正道：&“陛下不認為這是好事嗎？天下德才兼備的子眾多，若允許們參加科舉，將為朝廷輸送更多人才。&”
朱昀曦反問：&“朝廷取仕都有定額，讓那些人高中豈不意味著有同等數量的男子落榜？&”
&“大浪淘沙，優勝劣敗，淘汰能力不濟者，讓更有才學的人主事，這也是老祖宗所提倡的。&”
&“你想得太簡單了，且不說人理政合不合規矩了，們做以后難道不嫁人嗎？既嫁人，定要相夫教子，主持中饋，哪有時間理公務？&”
&“教育子，主持中饋等事務男子也做得，大戶人家的管家都是男子，不也擅長這類事嗎？&”
&“混賬，你這是顛倒尊卑！&”
&“陛下想想臣假扮溫霄寒時也曾為，當時還時常得您夸獎，做事沒有不如男子的地方吧。&”
柳竹秋翻開舊賬，全是毋庸置疑的論據。
朱昀曦知駁不倒，也無心磨蹭，嚴肅地道出正題：&“你的那些狂行早已激起公憤，我護你多時，再也護不住了，非得給朝野一個代才行。&”
又是一陣沉寂，朱昀曦故意問：&“你怎麼不說話了？&”
柳竹秋猜他在等求饒，平淡回應：&“臣正聽候陛下發落。&”
&“哼，你究竟知不知道自己闖的禍有多嚴重？向平民灌輸異端思想，引導他們輕視皇權等同于謀反，憑我以前給你的那份免罪書也救不了你。&”
&“臣只是將孟子的貴民思想做了重申，希老百姓能到上位者的優待尊重。陛下知道您的子民過的是怎樣的生活嗎？各地土地兼并嚴重，不事稼穡者田連阡陌，廣大辛苦耕耘的農夫卻地、無地。每年的收還不足以應付苛捐雜稅，想做工補生計，又要被迫從事繁重的徭役，日子越過越凄慘，賣為奴或者淪為流民都算幸運，很多人最后乞討無門，只能活活死。臣所到的廣東浙江已算富庶之地，大部分平民仍窮困潦倒，饔飧不繼，更莫說那些土地貧瘠，連年災的地區了。&”
朱昀曦登基后每天都面對員哭窮的奏章，知道國家正面臨民窮財匱的窘境，見柳竹秋有責難之意，窩火辯解：&“你以為我不著急嗎？我即位以來不停推行惠民舉措，盡量蠲免地方拖欠的賦稅，停止各營造，也不再征集樂工和匠人。你待會兒不妨看看我每日的膳食，比我在東宮時簡了一大半。我也想讓老百姓生活好過一點啊！&”
柳竹秋終于忍不住抬頭目視皇帝，他依然是眉目如畫的男子，但失去了從前朝氣蓬的風采，疲憊困苦清晰可見。