&”
宋妙仙不屑道：&“我是清楚他的底細才公道評說，何曾冤枉他了？你現下打算怎麼辦？我看他已是王八吃秤砣鐵了心了，你留下必定害，不如我安排你逃走吧。&”
柳竹秋拒絕出逃，看親友們憂心忡忡，便一手挽住宋妙仙，一手牽了白秀英，歡笑著開解眾人：&“今日親朋好友重聚正該設宴痛飲，且樂過今朝再說。&”
專心與眾人敘舊，蘇韻瑞福已生下一兒一，都特地抱了來給看。
柳竹秋流抱住打量，說：&“兩個都長得像韻之，以后都是人。&”
白秀英笑道：&“我也說瑞福會生，像我們瑁姐就沒到我和爹的長，眼睛總這麼小。&”
柳竹秋說：&“大十八變，我小時候眼睛也小，跟豆子差不多，不信問三哥。&”
宋妙仙不信：&“這夸張了吧，那你這雙眼睛是怎麼變現在葡萄粒般大的。&”
柳堯章湊趣：&“那會兒沒事就跟池塘里的金魚比賽瞪眼，久而久之便瞪大了。明年夏天我也給瑁姐弄幾缸水泡金魚，讓多練練。&”
大伙兒哄笑，柳竹秋又問起文小青和駱仇。
蘇韻說：&“家姐看上我們店里一個能干的掌柜，去年招贅在家。仇兒讀書用功，已念完了四書，
明年想試試參加子試。他們一家現在天津衛的分店，我已派人去送信了，他們接到消息就會過來拜您。&”
每個人都各得其所，生活有聲有，柳竹秋十分欣。
人們知擅長苦中作樂，都強歡笑配合著，其實個個懸心，不敢做樂觀預估。
夜，客人們散去。
柳堯章背著妻子悄悄來到柳竹秋房里，鄭重詢問：&“陛下當眾開了金口，看來圣意已決，你能不能先跟我說說你的打算，也好讓我心里有個底。&”
柳竹秋歉意地看著三哥，猶豫開口：&“我想先問問你的想法，若我執意抗旨連累了你，你會怪我嗎？&”
柳堯章已做好準備，含笑寬：&“陛下寬仁，不至于遷怒我們吧。但秀英說即便出現最糟糕的況也會支持你，我這個做哥哥的難道還不如嗎？&”
柳竹秋聞言心酸，哽咽道：&“三哥，你知道我這麼做不是出于任。&”
柳堯章笑了笑，像時那樣著的頭安：&“你這解釋真多余，我若覺得你任，打從一開始就不會幫你了。&”
他懷著自豪端詳妹妹，會心笑道：&“孟子說的通達天道的三種境界①，我只能做到&‘盡心知知天&’，見過一些&‘存心養□□天&’的高士，你是唯一一個能做到&‘夭壽不二，修以俟&’的。老實說以前我也對圣賢的學說產生過懷疑，謝謝你讓我堅定了信仰。&”
柳竹秋微笑搖頭：&“我只是了解了圣人的學說，努力照著他們的指點行事罷了，假若這便是圣賢，那人人皆可圣。&”
子曰：&“我仁，斯仁至矣。&”，人心如鏡，圣人心如明鏡，見毫厘，不墮不妄。常人的心鏡則是昏暗無的，道理擺在跟前仍不進。澄澈心，從善如流，進而知行合一，最平凡的人也能達到圣賢境界。
柳竹秋并未刻意追求圣，見證過偉大的人格，決定追隨他們的背影前進。
雖千萬人吾往矣。
朱昀曦這次用雷霆手段，次日差使節到柳家下旨，冊封柳竹秋為皇貴妃，賜金冊金寶，七日后迎進宮舉行婚禮。
先得了皇帝授意，宣旨頒賜后便走了，不管柳竹秋是否接旨。
柳竹秋不再給負心漢面子，轉向通政司遞拒婚奏疏，說自己&“剛才拙，與世多忤，無椒房之淑德&”，先回顧君臣過去的分，說&“陛下在潛邸時擢臣于草莽之中，恩遇冠于群臣之上。臣不佞，奉令承教以報厚德，而今嘔心自笑才華盡，思竭不得相追隨。&”
然后措辭犀利地表明將宮為妃視作&“魚失江湖，鳥囚樊籠&”。
諷刺宮廷是&“閉目塞聽之枯井，虛度年華之頹巢&”。
同宮中的人&“七不能自主，六不敢暢發，渾渾噩噩，如喪魂之走，心志盤屈不得開，固已極矣。&”
又說：&“人之名而不奪其志，是為仁也。今陛下踐祚改元，龍飛極，朱華轂，擁旄萬里，愿矜愍愚誠，全臣微，無任激懇悃之至。&”
奏章遞到皇帝手中會經過眾多員之手，等朱昀曦覽，容已流布滿朝。
他只看原文便雷嗔電怒，哪堪想象群臣們背地里議論的形，當場撕毀奏疏，怒罵柳竹秋是反賊。
侍從們都嚇得伏地哆嗦，陳維遠揮手示意他們退下，跪地勸：&“陛下息怒，滎君自來野難馴，就是扔進沸水里煮上三天三夜也難燉化。寫這奏疏分明是找死的意思，您千萬別上當啊。&”
他哪里曉得皇帝的痛苦。
被臣下當眾奚落已突破君王耐力的極限，了奇恥大辱還舍不得暴力制裁，這才是最令朱昀曦難的。
他扶案息一會兒，命陳維遠撿回撕碎的奏疏拼好，忍耐著再從頭讀了一遍，攥著發抖的拳頭下令：&“這篇奏疏留中不發，后日的冊封典禮仍如期舉行。