&“陳家著火了，整個宅子都燒著了！&”
&“陳姑爺剛才已過去了！&”
柳竹秋命家里人都去救火，親自出府趕往火災現場。
只見陳家的院墻已火龍巢，火舌直到半空，數九寒風變得灼熱炙人，街上沸騰的呼喊都不住火焰的嘯吼。
當年忠勇伯府被叛軍燒毀，重建時院墻往回三丈，修筑了雙層的防火墻，若非如此今晚又得進一次熔爐。
柳竹秋見陳府大門口不斷有人逃出，都是陳家的奴仆。
認得其中一個是陳府管家之一，忙上前問他是否見過陳尚志。
那管家說：&“裕爺剛才只奔著老爺的臥房去了，想是去救人的。&”
柳竹秋大驚，想沖進火海尋找，被旁的下人死死拽住。拉扯數回合，忽見陳尚志背著陳良機在幾個仆人簇擁下倉皇逃出大門。
趕嘶聲呼喚：&“裕之！裕之！&”
下人們認準了真是陳尚志才敢松開，柳竹秋飛奔過去，等陳尚志放下陳良機，忍不住急躁地推他一把。
&“你太莽撞了，救人也不多帶幾個幫手，我都快被嚇死了！&”
陳尚志無暇道歉，急著問候祖父，陳良機已被煙塵熏得昏死，人們大聲武氣圍住呼喚也不見反應。
柳竹秋翻開老陳的眼瞼查看，又替他把了把脈，急命人抬回滎府。就用今天管家婆買回的藥材配了一副急救藥，煎好給老頭兒灌下去，老陳吐出幾口紫，呼吸總算通暢了。
此刻陳府的大火仍未撲滅，離奇的是陳良機的兒子媳婦孫子孫竟都沒逃出來，幾十號人齊齊整整葬在火場里，這會兒恐怕全化灰了。
睡得再死也不至于沒一個驚醒的，柳竹秋斷定事有蹊蹺，詢問陳尚志和營救陳良機的家丁。
陳尚志說：&“我進門直奔爺爺的臥室，在東院遇到李五等人背他出來。&”
李五是陳良機的親信跟班，平時就睡在陳良機臥室外的小床上，他心有余悸述說當時形。
&“小的半夜被濃煙熏醒，外面已燒著了。小的趕進屋醒老爺，扶他逃跑。與小的同在屋里伺候的張大柱和四強卻都睡死了，怎麼都不醒。小的只好背起老爺逃到外面院子里。誰知院門竟從外面上了鎖，我們困在院，被煙霧熏得睜不開眼，還以為死定了，幸虧裕爺及時帶人撞開門才能得救。&”
他后怕之余頗奇怪地觀察陳尚志，納悶他現下為何突然不傻了。
陳尚志已忘記演戲，惶追問：&“我正想問你們，是誰給院門上鎖的？&”
他在家時那扇院門很上鎖，更莫說將主人鎖在院。
柳竹秋找來一些服侍陳家各房的幸存仆婢，這些人也說起火時曾試圖醒主人，但他們和另外一些在屋里伺候的下人都睡得死沉，手搖晃都不醒，竟像死人一般。
在宅效力的都是丫鬟婆子，沒力氣挪人，加之陳家房屋布局湊，火勢蔓延迅速，奴仆們逃生尚來不及，出來方知幾房主人全陷在火里，最冤的當屬陳二一家，大老遠趕來與家人團聚，如今只好去曹地府過年了。
柳竹秋聽完陳述，對陳尚志說：&“照此形看，你那些叔叔嬸嬸堂弟堂妹們都中了厲害的迷藥，這火災定是人為的。&”
今晚陳家分完年貨舉行了一場家宴，兇手想必在飯菜里做了手腳，陳尚志想起一個疑點。
&“晚飯時我挨著爺爺坐，爺爺倒給我的酒喝起來似乎是白水。&”
陳家人太多，吃飯都采取分席，各房各坐一桌。陳尚志是單丁，總是坐在陳良機邊。
李五恍然道：&“老爺近日不愿飲酒，今晚悄悄命小的將他跟前的酒壺換了白水。小的不會飲酒，張大柱四強倒喝了不。迷藥該不會是下在酒里的吧？&”
主人家喝的酒只賞給部分親信奴仆，火災的幸存者們無一例外都沒喝過。
柳竹秋立刻命人去順天府和大興縣報案，再派人去請張魯生。
這時照顧陳良機的丫鬟跑來通報：&“陳閣老醒了，要見夫人。&”
柳竹秋和陳尚志趕到客房，先讓丈夫別出聲，單獨靠近，坐到床前的凳子上輕聲呼喚雙眼似睜非睜老人。
陳良機神志還清醒，聽到的聲音，馬上焦急地吃力言語：&“滎君，火定是那幫人放的，他們就想要我的命啊。&”
作者有話說：
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第二百一十四章&
老陳說的&“那幫人&”是指反對稅改的員。
柳竹秋相信他的直覺, 鄭重請教：&“閣老，您能否跟我個風，國事真的艱難到不實行稅改就無以為繼的地步了？&”
陳良機苦道：&“滎君, 老朽為四十余載, 一貫走中庸之道, 你看當年唐振奇掌權時閹黨何其囂張？老朽尚能忍辱負重, 不黨不群，若非萬不得已，怎會陷爭端？眼下國庫的存銀不足二百萬兩，遼東、浙江要用兵，各地要救災, 這些錢捉襟見肘啊。