有的地方賦稅已收到五年后, 老百姓再也拿不出錢了，今年的稅收肯定比去年更, 莫說軍需, 連明年藩王們的歲祿和員的俸祿還沒著落呢。&”
他的肺葉嚴重損，氣吁吁說完這段話便接不上氣。
陳尚志急忙上前握住他的手，呼喊：&“爺爺，您先別說話，子要。&”
陳良機努力睜大渾濁的雙眼：&“是裕兒嗎？&”
陳尚志瞧著不對勁, 一邊應承一邊手在他眼前晃，老陳兩眼無法聚焦, 竟已失明了。
陳尚志快急哭了：&“爺爺, 您看不見了嗎？&”
陳良機醒來便發覺自己瞎了, 更預命不久矣, 滿心惦記著要事, 安孫子：&“裕兒你先別, 讓爺爺跟滎君說話。&”
陳尚志聽話地捂堵住哭聲。
柳竹秋忙說：&“閣老您說，我都聽著呢。&”
陳良機掙著命繼續介紹嚴峻局勢：&“鐘啟宇一黨只想捂自家的錢袋子，反對我提出的稅改，想讓朝廷增加田賦。你知道天下田土至有六分之一被宗藩們占著，六分之一災荒著，其余的又有一多半被那些黑心無恥之徒匿著。剩下的土地得承擔全國的賦稅，農夫們種地也很難填飽肚子，實在經不起榨了。&”
土地兼并早就為危及國家的大弊病。
首先是權貴宗室無節制地向皇家奏請賜田，各王府的莊田數量大多在數百頃到數千頃之間。
慶德二年長興王之國，奏請并得到欽準的土地多達四萬頃，這些土地明為投獻，其實大部分是從百姓手里巧取豪奪來的。
另一個瘋狂蠶食土地的集團是文和士子組的地主階層。
本朝善待讀書人，只要考上舉人便會免除田賦。因此，舉人以上的讀書人和文多會想盡辦法大肆圈占土地，而擁有土地的自耕農也往往將土地掛靠在他們的名下，從而逃避稅。
幾千萬農民日夜不停辛苦勞作，所創造的大部分財富都進了這兩個特權集團的腰包，百姓焉能不苦？朝廷焉能不窮？
柳竹秋趁老頭兒咳，陳尚志喂水時詢問：&“我聽說他們想把軍餉加在田賦里，還要對一年三的地區額外加稅？&”
陳良機歇息一會兒含恨道：&“還有更喪天良的呢，他們提出在各地實行賦稅定額，征收不足的部分讓農戶&‘包賠&’。比如說一個村子本該有一百戶人家繳稅，其中五十戶外出逃荒了，缺繳的稅便讓剩下的五十戶攤補。你說這不是要人命嗎？自古農民沒飯吃都會造反，真要照他們的辦法施行，不出三年兩京十三省將遍地反賊，亡國恒于斯啊。我就是不同意他們來，想給農民們找條活路，除了已經在南方試行的稅改政策，又提出對稻米、小麥、蠶繭等基本的農作保價，故而招來今夜的殺之禍。&”
隨著城市工商業發達，各地農產品的收購價不斷被商戶們低。
比如蠶繭在慶德十六年售價是每斤一百八十錢，如今下跌至每斤一百錢，幾乎跌了近一倍。這也導致桑農的收大幅下降，有些人辛苦勞作一年到最后甚至收不回本。
由方為農作制定最低收購價，防止大商戶控市場隨意價，是恤民的大好措施，也必遭既得利益者仇恨。
柳竹秋佩服陳良機的遠見卓識，義憤道：&“閣老提出的都是老謀國之見，貪商禍國殃民，來日忠善惡自有民心評斷。我定會竭盡全力助您推行稅改，與那些邪之輩抗爭到底。&”
陳良機灰白的眼珠滲出淚水：&“滎君，有你這句話我就放心了。我怕是不中用了。那些人天罵我老而不死是為賊，還說我提出稅改是在藏私。天地良心，我陳良機為這些年，該拿的才拿，不該拿的一文錢都沒過。老家雖有些地，都是正經花錢購得，雇人耕種，每年取的租金也是當地最低的。我家屋子不夠住，我還強令孩子們在一，就是怕那些不的兒孫打著我的名號生事，才放在眼前拘管著，只敢讓還算聽話的老二在老家管理田產&…&…咳咳咳&…&…我、我雖不是忠勇剛烈的賢臣、直臣，可真算不上臣啊&…&…&”
他出清流，位極人臣，臨了時最在意后名聲，亟需可靠之人為其正名。
柳竹秋誠懇道：&“閣老過謙了，當年閹黨橫行，您委曲求全，調停其中，保全了眾多忠正之士。先帝正是看重您的人品才干才任您為托孤重臣，他沒看走眼，您提出的稅改更是福國利民之壯舉。小人頂多毀謗一時，而您的功績必將得公論于千秋。&”
陳尚志見祖父氣息奄奄，面青紫，已現彌留之相，聽著柳竹秋的話，哭聲溢出指。
陳良機這才想起兒孫們，忙問：&“裕兒，其他人在哪兒？可都逃出來了？&”
陳尚志撒謊：&“是，叔叔嬸嬸和弟弟妹妹們都獲救了，正在外面就醫，大夫說都無大礙。