幾近暈厥的嘔出一灘清水，咳著醒過來。
抬起頭，過水淋淋的視野觀座上泰然端坐的男人，他仿佛一個匯聚煞氣的旋渦，靠近的事都將碎。
&“知道死是什麼滋味了吧？還不老實招供？&”
春梨見識到皇帝的殘暴，更替柳竹秋的付出不值，冷笑著報復：&“奴婢以前常聽小姐稱贊陛下溫寬和，現在方知您最擅演戲，小姐那樣明的人也被您騙住了。&”
兩個宦嚇得跪地哀求：&“陛下，奴才們什麼都沒聽見！&”
朱昀曦未震，仍保持著帝王威儀斥問春梨：&“你是真不怕死，還是認定朕不會殺你？&”
春梨鎮定巧答：&“奴婢當然不想死，可陛下要奴婢陷害小姐，奴婢寧死不從。&”
宦不能任由在前放肆，喝罵：&“大膽賤婢，你欺君罔上已是死罪，還敢狡辯！&”
為保柳竹秋，春梨已萌生死志，毫不猶豫地應答：&“那就請兩位公公替陛下決我吧。&”
宦們未得圣諭不敢妄，朱昀曦仔細審視春梨，這丫頭的神宛如一把寧折不曲的鋼刀，使他的心態產生變化。片刻后，以眼神示意宦們手。
春梨再被按水桶，這次行刑無休無止，大量冷水涌的鼻腔，嚨，氣管，憑著頑強的意志與極度痛苦的窒息對抗，漸漸沉漆黑水底。
誰知無常沒能帶走，意識穿過一條昏暗的甬道，回到的里。
眼前出現一頂華麗的帳幔，然后是沉香木床的雕花欄桿，每欄桿上都纏繞著一條五爪金龍&…&…
吃驚地爬坐起來，發現著簇新的中，所蓋的杏黃錦被上也繡滿龍紋。
這是皇帝的榻？！
飛快開帳幔，果然還在東暖閣。
只見朱昀曦正在書案前批閱奏章，聽見靜也不抬頭，用仍舊淡漠無的聲音問話。
&“知道為什麼不殺你？&”
春梨心想這人讓睡了龍床就不會再下殺手，保持警惕，跪下恭敬道：&“回萬歲，奴婢不知。&”
朱昀曦說：&“你說你是為柳竹秋才進宮的，朕之前不信，現在信了。&”
他驗證了春梨對柳竹秋的忠誠，也暫時消除了對柳竹秋和陳尚志的懷疑，愿意嘗試執行惠音昨日的教誨。
先向春梨通報柳竹秋的近況。
&“柳竹秋懷孕了，你知道孩子是誰的？&”
春梨提防皇帝又使詐，小心道：&“小姐和裕哥親才一個多月，這麼快就有孩子了？&”
以的了解，柳竹秋不會剛親就要孩子，失誤什麼的也不太可能，看皇帝的反應他才是始作俑者。
&“莫非，那孩子是陛下的？&”
朱昀曦對春梨的聰明也給予認可，覺得有能力實現所構想的計劃。
&“你那天說的要替柳竹秋拿回應得的東西，看在孩子的份上，朕可以給你們。&”
春梨眼珠向上轉，打量皇帝，他的視線仍落在奏本上，似乎不屑與通，專橫地做出決定。
&“等朕看完這摞奏書，你就準備侍寢吧。在這之前若改變心意隨時可以走，朕會安排人送你出宮。&”
春梨驚訝地抬起頭，沒想到事進展這麼突然。
朱昀曦沒給任何反應，擺出了易規則，接不接全在。
沒什麼不能接的，這本是想走的捷徑，還比預計的來得順利。
春梨從容伏拜，主解開纜繩，正式朝駭浪滔天的未知啟航。
&“奴婢就在這里等著陛下。&”
當天宮里送了大量阿膠、紅參、燕窩等適宜于孕婦滋補的珍材到滎府，還派出一名通婦產科的醫婆照顧柳竹秋起居。
這些都是以馮如月的名義打賞的，傳話：&“皇后娘娘說滎君曾立大功勞于社稷，如今有喜乃上天賜福。請您務必保重玉，等孩子出世還要認它做干兒干呢。&”
柳竹秋聽出朱昀曦在為日后搶孩子埋伏筆，當下只能順從。
三天后許應元悄悄登門，遞來一則驚人消息。
&“陛下昨天冊封春梨為僖嬪，賜居景宮，還升我做了指揮僉事，領神機營左掖副將。&”
許應元知道定是因為柳竹秋的緣故皇帝才會給予春梨和他超出常的封擢，心里七上八下，想找柳竹秋求個踏實。
柳竹秋愕然良久，平靜道：&“許兄莫怕，這對你真是好事，以后努力當差，皇上定會重用你的。&”
送走許應元，神變得凝重，陳尚志在一旁默默陪護，見妻子眼里聚起淚泉，忙問：&“這件事究竟是禍是福？難道陛下在借春梨賭氣報復你？&”
皇帝得不到柳竹秋，便冊封的丫鬟，顛倒尊卑辱。
可他仔細尋思又覺不通，柳竹秋早對表哥斷了，又對封妃嗤之以鼻，不會為這理由傷心。
柳竹秋拭淚道：&“我在為春梨難過，大概功與陛下達了協議，但這麼一來終都不得解了。&”
促協議的重要因素無疑是肚子里的孩子。
不清楚朱昀曦與春梨的談判過程，卻能預談判結果，重新參政的愿估計很快就會實現，但犧牲春梨來換取機會，這份愧疚將令永難釋懷。