我不能在這兒呆著，這便去刑部衙門等消息。&”
柳竹秋他別忙，向他打聽辛萬青其人。
三哥在文書房教了幾年書，宮里人脈廣，掌握的況比許應元多。
&“那辛萬青平時常與哪些大臣有往來？&”
&“太多了，六部九卿都有，在司禮監當差的，哪個不著。但也沒有特別切的，要是他敢和外臣結黨，陛下早攆人了。&”
&“說的也是。那你知道他老家在哪兒嗎？&”
&“浙江仙居縣，他在那邊購置了許多田產，兩個弟弟都是大地主。&”
太監發跡后在老家置地也很平常，無兒無，攢的錢不留給兄弟們還能留給誰？
陳尚志送柳堯章出門，回來見柳竹秋坐于椅榻支腮冥思，問在想什麼。
&“我在想朝臣里有哪些是仙居人。&”
&“辛萬青做了什麼可疑的事嗎？讓你這麼提防他。&”
柳竹秋憂悶道：&“他眼下當的差事太重要，有一丁點不可靠陛下就更危險了，我今天讓侍衛帶話給春梨，等了兩個時辰都沒靜，不能不人疑心啊。&”
&“可能是皇后娘娘怕走風聲，不讓宮里人與外界聯系。&”
陳尚志的安石沉大海，著儽然不語的妻子，更努力藏自焦慮，坐到旁握住微涼的手。
&“蕭大人還在宮里，明天定會有消息的。你奔波半日，已很疲乏了，先去吃點東西，早些安歇吧。&”
柳竹秋醒悟不該在家制造張氛圍，展出笑容。
&“我還沒去看瓔兒呢，你林嬤嬤抱過來陪我們吃飯吧。&”
在丈夫攙扶下起，腹中胎兒突然狠狠踹了一腳，疼得彎腰悶哼，額頭急速冒汗。
陳尚志忙撐住的后腰關問，算來臨盆之日就在下月初，早產也不無可能。
柳竹秋靜待一會兒，覺孩子老實了，薄汗失溫，額頭一片冰涼，忙抬手了。
&“沒事，它只是突然得厲害了些。&”
住右側腹，手掌剛好蓋住胎兒頭頂，這孩子現在已有常人的覺知，莫非應到生父有難，在向求救？
蕭其臻和閣臣們徹夜待在閣候命，期間不斷向值房打聽皇帝的病況，得到的回話都很敷衍。
次日上午，辛萬青終于領著幾個司禮監的宦來到，傳下皇后懿旨。
&“陛下昏迷一晝夜，這會兒還沒醒，太醫們都束手無策，只能用藥石維系著。娘娘命諸位大人火速商議該由哪位皇子繼位，寫詔書以備萬一。&”
眾臣惶然，蕭其臻追問：&“陛下所患究竟何癥？能否讓我們宮探視？&”
辛萬青為難道：&“陛下此刻不省人事，蕭閣老又非大夫，去了也不濟事啊。還是先遵皇后娘娘旨意，趕快商議立儲吧。&”
蕭其臻爭辯無果，斷然回絕：&“茲事大，絕非我們幾個人能夠定奪，必須召集朝們共議。&”
辛萬青面有難：&“那樣會不會耽擱太久？萬一陛下支撐不到那個時候&…&…&”
蕭其臻狐疑打斷：&“辛公公如此急，難不盼著陛下賓天？&”
辛萬青怒斥：&“蕭閣老這話太無理，國不可一日無君，立儲的旨意是皇后娘娘下達的，咱家遵旨辦事，你何故胡猜疑？&”
&“既是遵旨辦事便須謹慎，請去回稟娘娘，自古冊立太子有三種方式。第一、立嫡立長；第二、立子以賢；第三、立子以。若有陛下示意，那一切好辦，此刻陛下不能理政，該以哪種方式立儲便存爭議。須先請娘娘示下，微臣們才敢廷議。&”
他始終對朱昀曦的病存疑，直覺深宮里正醞釀謀，太子人選確立說不定會加速皇帝死亡，于是用正當理由和首輔份拖延。
辛萬青沒奈何回宮請旨，臨行前蕭其臻叮囑：&“請公公讓皇后娘娘當面訓示臣等，只是口諭或手詔恐有，我怕公公擔不起這個責任。&”
辛萬青知蕭其臻疑心他，黑臉應承后怒沖沖走了。
又過半日，宣召閣臣們到建極殿見駕。
馮如月垂簾接見眾臣，悲痛道：&“眾卿家之言本宮已知曉了，陛下病沉疴，恐回天無，當務之急是冊立太子，為國守承祧。諸皇子均年，天資之聰穎難分伯仲。而儲嗣將為一國之主，豈能因父母偏而居之。因此本宮以為當遵循&‘立長&’規制，倘若陛下駕崩，則由皇四子膠東王繼位。&”
閣臣們料想這一決定放出去可以服眾，蕭其臻領了旨意，詢問：&“娘娘，臣等萬分掛心陛下，請問他此刻病勢如何？&”
馮如月垂淚道：&“陛下自昨日回宮便昏睡著，醫們用盡針石火齊都無起。&”
皇后賢良忠謹，蕭其臻相信不會背主害夫，看來皇帝果真命在旦夕了。
他匆忙奏告：&“微臣還有一言，萬娘娘首肯。&”
&“閣老請講。&”
&“按照祖制，新帝即位，當尊嫡母皇后為皇太后，若有生母則稱太后。為嫡母加上徽號，而生母則無徽號，以示兩宮區別。四位皇子都非娘娘嫡出，無論哪位承襲大統，其生母都只能稱太后，斷不可更改舊制，了位份。&”
皇子們最長的只有四歲，即位后皇太后必然會直接或間接攝政。