為吏員們打開仕途，讓這批人進場，形新勢力牽制士紳，將來您想取消士紳的特權，推行新國策便輕松多了。&”
朱昀曦贊許這個對文集團釜底薪的妙計，卻另有顧慮。
&“我不斷出重錘打擊那些人，他們傷不了我，定會口誅筆伐誹謗，真把我歪曲昏君暴君可怎麼辦？&”
他從小就知道讀書人罵人厲害，這次南巡更被黑了個底朝天，輿論這把無形的利劍比真刀真槍還難抵。
柳竹秋喂他喝下最后一勺湯藥，放下碗勺，娓娓道出新建議。
&“臣正想奏請您準許開設報館，出版一份面向百姓的白話民報。&”
&“民報？是類似邸報的東西？&”
&“是，平民里會識字的不到一，筆桿子握在讀書人手里，遇到人想怎麼造謠編排都行，而百姓獲知朝廷向的途徑都來自他們，這就是謠言屢不絕且防不勝防的癥結所在。臣想通過辦報同他們爭奪輿論主導權，用老百姓能理解的文字書寫朝廷的大事要，尤其要向他們介紹您的善政，披獲罪員的劣跡，以免黨混淆視聽，煽人心。&”
朱昀曦大喜，認為這是個天才的構想，忙提疑問：&“買報紙需要錢吧，就算一份只賣一兩文很多百姓也負擔不起啊。&”
&“這好辦，在各地城鎮鄉村修建報亭，定期張報紙免費供人觀看，再讓里長負責定期為百姓讀報。&”
朱昀曦拍案好，憑淘氣本為這一創舉衍生出新功能：&“以后誰敢跟我對著干，我就讓人搜集
他的劣跡編撰文刊登到報上，讓他也嘗嘗流言的滋味。&”
板報的經費他全包了，讓柳竹秋推薦主辦人。
柳竹秋說：&“臣覺得裕之正適合，他很擅長編撰，對出版印刷也頗有研究。&”
這次多虧解了倒懸之危，朱昀曦已無再起貪念，可心仍不愿接是別人的老婆，刻意回避陳尚志此人，連他在金鑾殿上冒充皇帝一事都不想過問。
他靜默一陣，將濃烈的酸意生生下去，強笑道：&“你看人一向準，那就讓他試試吧。&”
說著視線落在柳竹秋的肚子上，聲問：&“產期就在這幾天嗎？你現在有沒有覺得不舒服？&”
柳竹秋搖頭，趁機說：&“呂太醫說陛下的病已穩定了，臣離家甚久，想求您允許我今日出宮。&”
可不想讓孩子在宮里降生，皇帝貌似老實了，也保不準他突然改注意，耍出讓為難的花招。
朱昀曦的心像被西北風推開了窗戶，瞬間冷颼颼的，剛服下去的藥也克化不了。
笨拙地掩藏沮喪和不舍，請求明日再走。
柳竹秋也想多等一天，看看閣對&“提拔吏人&”這項政策的反饋，當晚仍留宿宮中。
二更時分為朱昀曦念完最后一份奏疏的梗概，讓宮服侍他就寢。
朱昀曦卻宮人們退下，略顯局促地求柳竹秋再陪他說幾句話。
&“你&…&…確定陳尚志不會介意這個孩子？&”
柳竹秋做出以不變應萬變的回答：&“臣沒跟您說過，這個孩子其實是裕之建議留下的。臣剛發現自己懷孕時想服墮胎藥，裕之說吃藥恐傷及臣命，勸臣生下孩子，由他做孩子的父親。&”
朱昀曦將信將疑：&“他真這麼大度？&”
柳竹秋淡笑：&“他還說就算臣心里仍想著陛下也沒關系，只要臣高興，他什麼都不在乎。&”
朱昀曦像被敵人挑落馬下，怔怔目視虛空，發出含著淚意的嘆息。
&“難怪你會心甘愿跟他做夫妻，論心我是不如他&…&…那&…&…你心里還有我嗎？&”
他已不介意與別人共了，但求還能分到立錐之地。
柳竹秋任他握住右手，波瀾不興道：&“您是君王，臣的忠心從未改變。&”
狡猾的拒絕方式令朱昀曦無語凝噎，悒悒翻背對。
柳竹秋為他掖好被子，待告退，忽聽他悶聲說：&“我原本向春梨承諾會封為后，可馮皇后對我深義重，如今又為我而死，我無以為報，想讓做我唯一的皇后，在位期間都不再冊立中宮了。你代我跟春梨解釋一下，就說我會以別的方式確立六宮之首的地位。&”
柳竹秋十分驚疑，小心探究：&“臣早想問了，陛下是不是和春梨做了什麼約定？&”
朱昀曦答非所問：&“你明天一早就走了，今晚留在這兒陪我吧。&”
他像即將被丟棄的病犬惹人憐憫，柳竹秋依言沒回弘德殿，洗漱后在帳外的椅榻上睡下。
可能是產期在即，胎得厲害，到半夜仍沒睡踏實。
忽然一苦甜發的氣味飄散過來，這味道一腦，四肢便迅速麻。
迷香！
猛然睜眼，門外紅晃，東暖閣外的大殿起火了。氣味里的苦來自燃燒的房屋和。
&“陛下！走水了！&”
屏住呼吸，掙扎起將手帕浸茶碗，再以手帕捂住口鼻，阻擋煙霧和迷香。
值房的宮人于睡夢里吸迷香，已昏沉若死。柳竹秋接連推拽二人，他們都似無骨鱔魚東倒西歪。